- Нет. – Честно ответила я. – Мы могли бы вернуться в центр Оникса, но мои друзья покинули его.

- А куда именно, вы не знаете?

- Прости, Пария, не знаю.

- Что ж, тогда пойдем в дом моих родителей. – Смирившись сказала она. – Надеюсь матушка примет нас.

- Не стоит, если тебе неприятно. – Ответила я с надрывом из-за боли в теле.

- Что вы, - слабо улыбнулась Пария, - у нас нет сейчас иного выбора.

- А ты помнишь где ваш дом?

- Не особо, но думаю, все вспомнится.

Я кивнула.

Действительно, выбора у нас попросту не было.

***

Мы шли, по ощущениям, более трех часов. Не знаю как у девушки, но у меня перед глазами все плясало и двоилось. Кристалл не до конца исцелил тело, даже раны не зажили, а воспользовавшись даром, я растратила весь остаток сил.

- Вы в порядке? – Испуганно спросила Пария.

- Да, - пробурчала я, - сосредоточившись на шагах.

- Нужен привал.

- Нет, пройдем еще чуток. Нужно торопиться. – С одышкой ответила я.

- Зачем? Что-то случится?

- Произойдет какой-то взрыв. – Во рту пересохло, а земля под ногами покачнулась.

Упав на колени, меня снова стошнило кровью.

- Хранительница! – Закричала девушка.

- Не…, не называй… меня… так. – Рвано сказала я, вытирая рукавом кровь с губ и выступивший пот.

- Вам нужна помощь лекаря!

Я горько усмехнулась:

- Один уже помог, больше не надо, спасибо.

Перед глазами все расплылось. В груди непреодолимо жгло, словно я проглотила раскаленный докрасна камень.

Припав лицом к земле, я не заметила, как начала скатываться.

Послышался испуганный визг, когда я кубарем слетела с холма.

Мелкие и большие, камни вреза́лись в шею и спину. Теперь было слышно лишь мое обрывистое дыхание.

Приземлившись на живот, я уже не смогла подняться.

«Все. Больше не могу…».

***

В последнее время, я то и дело, находилась в агонии или на грани смерти. Я сбилась в счете дней и часов. Не знала, какой сейчас месяц: август или уже сентябрь. Не знала, где Рэн и вся его семья. Боже. Рэн. Я так по нему скучаю. Скучаю по его запаху, по рукам, по мягким волосам. Даже по недовольной физиономии и вечным подколкам.

Но я устала. Мой организм… Мое тело вышло за свои пределы. Ресурс исчерпан.

Сейчас, желание жить держалось только на одном его образе.

«Не дай мне упасть».

***

Я не знала, сон это или реальность, но, когда открыла глаза, вокруг меня стоял полумрак. Здесь было тепло и пахло деревом.

Без всякого движения, я обвела глазами крошечную комнатку:

На столике стояла одна единственная свеча, освещавшая помещение. На одной из деревянных стен отплясывала ее тень. В комнате висели полки, забитые скляночками, банками и сухоцветами.

Приподнявшись на локтях, я увидела, что кто-то меня переодел в свежую хлопковую рубаху и смыл засохшую кровь с запястий.

Сил по-прежнему не было, но чувствовала я себя гораздо лучше, чем раньше.

Как только за дверью послышались шаги, я ничком упала на подушку, прикрыв глаза.

- Я же видел, что ты проснулась. – Прозвучал старческий голос. – Давай же, открывай глаза, нужно поговорить.

Я приоткрыла сначала один, а затем второй глаз.

- Я сплю? – Удивительно спокойно спросила я.

- А если это и сон, то он хороший или плохой? – Спросил старик, бархатно рассмеявшись.

- Хороший? – В замешательстве прошептала я.

- О, как. - подняв указательный палец кверху, ответил незнакомец. – Но это не сон, девочка. Ты – моя гостья.

- Гостья? – Сонно спросила я. – А где мы? Где Пария?

- Как много вопросов. – Он снова рассмеялся. – Ты недалеко от Оникса, а твоя подруга – в соседней комнате. Не переживай, деточка, - ответил он на мой испуганный взгляд. – Она помогает с обедом. Кстати, ты голодна?

Я мотнула головой.

«Никому больше нельзя доверять».

- Что ж, а твой урчащий живот, говорит об обратном. Сейчас все принесу. – Старик, кряхтя встал с табуретки.

Спустя пару минут, он зашел в комнату, неся в руках дымящуюся тарелку с супом.

- Гороховый с сухариками. – Сказал он, поставив на стол.

За дедушкой тут же зашла Пария. Она облегченно улыбнулась. Ее глаза излучали покой, резко контрастирующий с ссадинами и синяками вокруг них.

- Рада, что ты наконец-то очнулась.

- Очнулась? – Спросила я в замешательстве.

- Ты проспала пару деньков. – Ответил вместо подруги, старик. – Кстати, вы не единственные мои гости.

Я непонимающе посмотрела на улыбающуюся Парию.

- Я сейчас их позову. – Тихо сказала она и тут же вышла из комнаты.

- Что со мной? – Слабо пролепетала я, словно зная, что этот незнакомец уже все понял.

- Знаешь, я ведь не простой бедный старичок, живущий на отшибе. – Он почесал бороду. – Я маг. Мое имя – Тербий.

- Простите, но я вас не знаю. – С осторожностью ответила я, хотя это имя показалось знакомым.

- Ничего-ничего. – Он улыбнулся. – Просто для того, чтобы рассказать, что с тобой, - он ткнул меня дрожащим от старости пальцем в плечо, я должен сказать, кто есть я.

- И кто вы?

- Раньше, я был королевским библиотекарем.

«Королевским…»

От этих слов, я отпрянула как от огня, забившись в угол.

- Что вам от меня нужно?! – Прошептала я, выставляя вперед руку.

- Ох, - его лицо исказила гримаса сострадания, - как же эти монстры с тобой обошлись…

Своей морщинистой рукой, он накрыл мои пальцы.

По телу тут же пробежалась приятная теплая волна.

- Я сейчас немного поколдовал, чтобы ты успокоилась. Не против?

Я помотала головой:

- Одна моя знакомая так уже делала.

- Прекрасно. – Мягко сказал он. – Так вот, раньше я был знаком с той, чья энергия так похожа на твою, найти вас было легче легкого. Она была моей первой и последней любовью. – С трепетом прошептал он. – Ее звали Доротея.

- Доротея? – Приглушенно удивилась я. – Хранительница?

- Да. – Одобрительно кивнул он. – А ты, ее наследница, верно?

Помедлив, я все же кивнула.

- Когда я случайно нашел тебя и твою подругу, ваши энергии колоссально отличались, и не только потому что ты – хранитель…

- Не называйте меня так… - Прошипела я.

- Не только потому что, ты – другая, но и потому что не из этого мира. Ты – эфема, моя дорогая.

- Эфема?

- Да, то есть – душа. Когда Доротея сбежала, она перенеслась в твой мир и тоже стала эфемой – душой, не принадлежащей тому измерению. Благодаря кристаллу, она могла поддерживать свою физическую оболочку не зависимо от мира, в котором находилась.

- Откуда вы это знаете? – С подозрением спросила я.

- А разве тебя не отвели к моим записям в библиотеке? – Удивленно спросил Тербий.

- Нет, мне не позволили.

- Ох! – Испугался он. – Так ты ничего не знаешь…

- Не знаю чего?

- Твой кристалл… Его же забрали, верно? – Печально спросил старик.

- Да.

- Это очень плохо. – Он схватился за голову. – Ты – гостья в нашем мире. Чистая энергия, облаченная в оболочку, дарованную осколком звезды или же кристаллом. Без него твое тело не выдержит всей своей силы.

Я с тревогой посмотрела на исцарапанные руки.

- Что это значит? – Холодно спросила я.

- Если не вернуть кулон, ты сожжешь саму себя. Когда я принес тебя, ты уже была на грани.

- Не правда, - замотала головой я, — это из-за королевы и ее…

- Ты помнишь, как твой кристалл помутнел? – Перебил меня маг.

Я кивнула.

- Это значит, что ваша связь разорвалась. С того момента, ты и начала себя разрушать.

- Но почему я еще жива? – Спросила я, глядя на руки.

- Благодаря этому. – Он потянулся ко мне, достав из-под рубахи тонкую бечевую нить, на которой свисал осколок с размером ногтя мизинца. – Это один из двух осколков, отколовшихся от бо́льших половин упавшей звезды. Сил в нем недостаточно, чтобы тебя исцелить и залечить раны, но он будет какое-то время сдерживать твою энергию внутри.