- Я видела вашу победу. – Пробормотала я. – За победой придет конфликт из других стран, но вы его быстро решите. И ваши драгоценные хранители захотят больше власти. – Добавила я с тенью иронии.

На этих словах, Теллур и Костел переглянулись, сделав шаг назад.

- Вы будете праздновать. Это все, что я видела. Дальше все было слишком смазано. – Соврала я, опустив подробности с мечами и взрывом.

- Что ж, неплохо для новичка.

Королева щелкнула пальцами.

В этот момент, Костел, держащий Парию за шею, разжал руку, и та, с кашлем упала на колени.

- А теперь, кулон.

Я посмотрела на королеву исподлобья.

«Я тебя ненавижу»

- Эй, следи за своими мыслями, мерзкая девчонка! – Возмутился вдалеке Теллур.

- Все нормально. – Засмеялась Миллиария. – Давай, Ена, мне нужен твой кристалл. – Она протянула руку в перчатках.

Каким же был соблазн стянуть ткань с ее руки, но я себя одергивала, думая о безопасности девушки, сидящей на полу.

Одеревенелыми пальцами я сняла с себя подвеску. Мысленно перед ней извинившись, протянула женщине.

- Придворная дама Фасция, проводите наших гостей до ворот, и убедитесь, что они даже не обернутся.

- Слушаюсь, госпожа. – Сказала она, поклонившись.

***

Посчитав, что избитый до полусмерти паж и измученная девчонка не смогут ничего учудить, стражей к нам не приставили.

Мы шли по плохо освящённым мрачным коридорам. Фасция молча скользила в платье впереди, а мы с Парией, держась за руки, плелись за ней. Как могла, я игнорировала сверлящую боль в лодыжке.

Царила тишина и только шарканье моих ног прерывало молчание.

Не знаю каким образом, но меня привлекла одна из десятков одинаковых заржавевших дверей. Она словно подсвечивалась, мерцала.

Сжав ладонь Парии, я молча кивнула на приближающуюся дверь.

Та испуганно на меня посмотрела, а потом все же кивнула, и мы стали потихоньку сходить с траектории. Как только ручка оказалась в нашей досягаемости, Пария со всей силы надавила на нее. Странно, но она легко поддалась, открывшись без ржавого скрипа. Проскользнув внутрь, девчушка с грохотом захлопнула дверь, повернув внутренний рычаг.

По ту сторону, послышались отчетливые стуки кулаком и приказы выйти сию-же секунду.

Проигнорировав слова предательницы, я прошла вглубь убранной комнаты, еле освещаемой маленьким окошком под потолком, но мерцающей в моих глазах.

Помещение было почти пустым, не считая одного кресла, столика и свечи в изящной подставке, возле которой лежали странные брусочки, отдаленно напоминающие спички.

Пария подошла ближе, и взяв один, поднесла ко рту.

На мой непонятливый взгляд, девушка улыбнулась губами в засохшей крови, а затем дунула на «спичку». Щепочка тут же загорелась.

«Понятно, углекислый газ… Видимо, какая-то химическая реакция или магия».

Под неумолимый гомон, исходивший по ту сторону двери, мы зажгли свечу.

Тусклый свет озарил стену, на которой висело белое покрывало. Стянув его, у нас обеих отвисла челюсть: портрет семьи Траверсов.

***

Осторожно, я из последних сил забралась на мягкое кресло. Колени подгибались и дрожали, а ступни тонули в обивке. Как можно аккуратнее, я осветила каждый уголок единственной сохранившейся картины.

Первым был, по всей видимости, король. У него были темные волосы и борода, оливковая кожа с контрастирующими светло-серыми глазами. Он обладал мягкими чертами лица истинно-доброго человека.

- Ена, нам нужно что-то сделать! – Слезно сказала Пария, перекрикивая шум.

- Ничего страшного, подождут. – Холодно ответила я, пытаясь снова сфокусироваться на картине.

Рядом с королем стояла его белокурая жена. Ее длинные волосы напоминали солнечные лучи, а карие глаза – янтарь. В них теплилась печаль и мудрость.

«Какая красивая женщина», - мелькнуло у меня в голове, пока я не увидела девочку, стоящую подле матери: золотистые вьющиеся локоны с розовым бантом, такие же глаза и форма лица. Только губы отцовские – тонкие. Она – копия своих родителей. Юная, но уже преисполненная благородным духом.

Когда мои глаза скользнули дальше, в сердце что-то ухнуло: маленький мальчик, лет пяти, стоял рядом с сестрой. В руках он держал деревянного солдатика. Глазами отца – светло-серыми, он смотрел мне прямо в душу. Его лицо было знакомо, но я не могла понять, почему.

Метнув взгляд к раме, я прочла гравировку:

«Gaudete duobus Travers: Capellanus, Nepheline, Hiina, Leon»

- Пария, ты не знаешь, что здесь написано? – Спросила я девушку, наблюдавшую за дверью, в которую нещадно молотили.

- Что? – Встрепенулась она, а потом подошла ближе. – Я не очень хорошо владею латынью, но здесь что-то похожее на «Возрадуйтесь чете Траверсов: Капеллан, Нефелин, Хина, Леон». Простите, я могу ошибаться.

- Значит, Леон…? – Пробубнила я. – Такого имени я точно не встречала.

Внезапно, в комнате стало тихо. В дверь больше не ломились.

- Они ушли? – Испуганно прошептала Пария.

- Не думаю. – Кряхтя ответила я, слезая с кресла.

Спустившись на пол, я покрылась испариной и глубоко дышала.

- Вы плохо выглядите.

- Все нормально, это последствие дара. – Отмахнулась я, проведя ладонью по мокрому лбу.

- Почему они…

Не успела Пария договорить, как дверь тут же слетела с петель.

В нашу сторону шел Костел.

- Мыш-ш-шкам нужно преподать урок… - Прошипел он, хрустя суставами пальцев и шеи.

Я машинально встала перед Парией, закрывая ее собой.

- Поразительно. – Улыбнулся тот и белые зубы, точно у акулы сверкнули в тусклом помещении. – Сама еле стоишь на ногах, но при этом защищаешь чернь.

- Не смей так говорить, Костел. – Холодно ответила я, стараясь держать грозный тон.

Стоило ему приблизиться на пару шагов, я тут же отдалялась. Так происходило до тех пор, пока Пария не уперлась в стену.

- Мыш-ш-шки в ловуш-ш-шке. – Костел кровожадно улыбнулся. – Хлоп-хлоп и паразитов нет.

Пятиться было некуда, поэтому я, с гордо поднятой головой посмотрела в лицо мясника.

«Умру, но достойно».

В ушах зазвенело, когда хранитель занес руку.

- Остановитесь! – Послышалось где-то у входа.

Кулак Костела остановился в сантиметре от меня. Легкое дуновение коснулось щеки.

- Чего тебе? – Огрызнулся он, явно раздраженный тем, что его отвлекли.

- Королева пообещала им свободу. – Сказала Фасция, сомкнув руки за спиной.

- Они ослушались. Обещание можно расторгнуть. – Выплюнул хранитель.

- Вы идете против воли королевы Миллиарии? – Спросила она ледяным тоном. Мне сообщить ей?

Костел напрягся, но потом отступил.

- Мудрое решение. – Сказала Фасция. – Идемте, вам обеим больше не рады во дворце.

Сжав ладонь Парии, которая держалась на грани обморока, мы миновали хранителя.

«Еще живы…».

***

Когда нас вывели из замка, я крепко держала окровавленной рукой руку девочки. Ее лицо было искажено гримасой ужаса и усталости. Стиснув ее ладонь, я старалась не прихрамывать.

Всю дорогу мы шли молча.

Фасция плыла впереди, заложив руки за спину.

Как мне хотелось наговорить ей грубостей, но я старалась держать язык за зубами.

Подойдя к воротам, стражники включили механизм, и они с лязгом открылись перед нами.

- Как и обещала королева, вы свободны. – Сказала придворная дама. – Прощайте. И да, считайте это благодарностью за то, что вы заступились за меня тогда…

Выйдя за пределы дворца, я обернулась:

- Надеюсь, совесть будет мучить вас до конца жизни. – Выплюнула я напоследок.

- У меня ее нет. – Холодно ответила женщина, не оборачиваясь.

«Рэн был прав: нельзя доверять первому встречному…».

«Жестокий урок усвоен».

***

Вместе с Парией, мы вышли с тропинки и пошли по извилистым холмам.

Мой живот нещадно урчал. Я не помню, когда в последний раз ела твердую пищу да и пищу в целом.

- Вы знаете куда нам держать путь? – Устало спросила Пария, поддерживая меня за талию.