- И что же случилось? – Словно маленький ребенок, нетерпеливо спросил я.

- Как и Ена сейчас, Доротея могла предвидеть будущее. Она увидела то, что должно было обязательно случиться. Но видела лишь обрывочно, бессвязно… «В скором времени король падет, а династия рассыпется, словно пепел.» - Так, Доротея сказала человеку, который был ближе всего к королевской семье, - графине Миллиарии-Родиоле II. Она надеялась, что графиня поможет это предотвратить, но та лишь пожала плечами, сказав: «будущее не изменить». Наверное, моя подруга что-то осознала, - хмыкнула Павана, - потому что на следующий день мы с Тербием не обнаружили ее в покоях. Позже каждый из нас нашел идентичные записки, написанные почерком подруги. Там было сказано: «Наш мир необратимо изменится. Трем хранителям нельзя быть вместе до тех пор, пока новое поколение не придет на смену или старое не исчезнет. Ждите ту, что упадет с неба и вернет все на свои места. Не доверяйте никому, кроме Траверсов. Ценой жизни защитите наследников. Люблю вас всем сердцем. Прощайте.»

- И? Что было дальше?

- А дальше мирные дни закончились. Капелла́н и Нефели́н – король и королева, стали все реже выходить к народу. Корона начала повышать налоги, проводить порки и казни, каких никогда не проводили в таком количестве. В конце концов, они обезумели настолько, что напуганные люди подняли восстание. Династия львов – гордая, справедливая и милосердная, превратилась в алчную, жестокую и эгоистичную. Мы с Тербием были поражены внезапными переменами. Назревал хаос и внутренний конфликт. Все были встревожены и не понимали, почему всеми любимый король стал себя так вести. Тогда и появилась Миллиария. Она ловко присвоила власть себе, возложив на себя бремя регента. С ее приходом хаос начал угасать. Рыцари, слуги, повара, пажи, все были в растерянности, когда им сказали отречься от короля и присягнуть на верность регенту. Твой отец, Тербий и я - отказались.

- И к чему это все привело?

- К смертям. Простой народ не знал, что творилось в стенах замка. Сошедший с ума король убил жену, а дети – Хина и Леон пропали без вести. Собственно, как и пропал Тербий. Из нашей троицы я осталась одна. Но вскоре утешение пришло со стороны Корна. Недолго, но мы были счастливы. – Павана перевела дыхание. – После провозглашения Миллиарии королевой, она начала тайный суд: всех, кто не отрекся от короля, она казнила хладнокровно и без колебаний. Когда очередь дошла до нас, новоиспеченная королева дала нам шанс со словами: «влюбленной паре – любовную клетку». Нас связали обязательством ждать либо Доротею, либо…

- Новое поколение… - Продолжил я. – Но как королева узнала о месте и времени прибытия хранителя?

- Не знаю, милый. – Женщина пожала плечами. – Нам лишь дали указание, не рассказывая всех подробностей. Да и как мы могли выпытывать их у нее…

- Почему ты раньше не рассказывала об этом? – Спросил я холодным тоном. - Почему не рассказала до того, как…

Мама посмотрела на меня с сожалением:

- Ради вас. Этот разговор должен был состояться после того, как третью заберут. Если бы я рассказала раньше, вы не отпустили бы ее.

Я вдруг почувствовал жжение в груди.

- Ты хочешь сказать, что добровольно отпустила Ену в логово чудовища, убившего сотни, а может и тысячи людей?!

- Да. – Кивнула она и по ее щеке пробежалась слеза. – Мне жаль, мне очень жаль… - Прошептала мама.

Меня затошнило. Я встал так резко, что стул с грохотом упал на пол. В ушах стоял противный писк.

- Пойми же, - взмолилась Павана, - скажи я тебе это раньше, ты бы ее не отпустил… К нам бы пришли эти палачи – Теллур и Костел, отняли бы у нас тебя, Тару и Маркуса. – Женщина всхлипнула. – А потом бы силой увели Ену! Ее все равно бы забрали, при этом, лишив каждого в этом доме жизни! Так я хотя бы вас уберегла!

- Ты же обещала…, - прошептал я сквозь зубы, сжимая кулаки, - обещала, что мы позаботимся о ней, никогда не дадим в обиду… Это предательство! – Взревел я. – Предательство…

- Нет, - заплакала женщина, - я лишь защищала свою семью!

- Я люблю ее! – Отчаянно заскулил я. – Она тоже моя семья!

Павана замерла, со свистом втянув воздух. Лицо матери побелело так, что раскрасневшиеся глаза стали еще выразительнее.

- Прости… - Прошептала она, шмыгая носом. – Прости меня…

Я больше не мог ей ничего ответить. Хотелось лишь кричать. Кричать на трусливых родителей, на себя, на королеву. Хотелось кричать от собственной никчемности.

Она там совсем одна, наедине с монстрами, готовыми перегрызть ей глотку, а я здесь, в тепле и безопасности под «крылом» матушки…

Обогнув упавший стул, я вышел из кухни.

Пока я шел в комнату, в голове издевательски звучали сказанные мной слова: «Хоть народ ее видит лишь по большим праздникам, королева Миллиария добра к своим подданым…».

========== ГЛАВА 20. В омут с головой. ==========

Тишина. Только звук капель, падающих в воду разрезал молчание.

Я лежала в набранной ванне. Легкая ткань платья пузырями колыхалась на поверхности воды. Обжигающий кипяток давно превратился в колкий лед, отчего тело била мелкая дрожь..

Кто-то настырно стучал в двери. Наверняка у придворной дамы есть ключи, так что войти им труда не составит… Хотя даже если их и нет, дверь просто снесут.Так какой смысл так ломиться?

Я провела пальцем по краю ванны.

«Сбегу, – убьют единственных родных мне здесь людей. Не подчинюсь, – будет тоже самое. Умру, – облегчу королеве жизнь».

Я перевела взгляд на окно с решеткой.

«Это моя клетка, а я попугайчик, которого заставляют делать и говорить, что прикажут».

В двери снова начали ломиться.

Чтобы не слышать назойливого стука, я нырнула под воду.

Звуки стали более приглушенными, но, к сожалению, не исчезли.

Я открыла глаза: под толщей воды все виделось в размытых пятнах. Легкие начало спирать.

Глухо, но я услышала как открылась дверь в мою комнату.

«Добрались, черти».

Я снова посмотрела на пятна, не реагируя на жжение в ребрах.

«Вдохну воду и все закончится. Я же и так готова была умереть, какая разница каким способом».

В поле зрения появилось темное пятно, оно протянуло ко мне руки.

«Сейчас или никогда».

Меня вытащили из холодной воды, прежде чем я сделала вдох.

«Трусиха».

- Что вы пытались сделать, хранительница?! – Разразил тишину испуганный голос придворной дамы.

Я промолчала. Несмотря на то, что меня вытащили из воды, в глазах все равно стояли расплывчатые пятна.

По щекам пробежали горячие слезы, хоть и ни один мускул не дрогнул.

- Ох, девочка, - пролепетала Фасция, - давай, нужно вылазить отсюда.

Она ухватила меня за талию и вытянула на холодный пол. Ткань чавкающим звуком упала на плитку, оставляя за собой брызги.

Как куклу, женщина раздела и вытерла меня сухим полотенцем.

- Совсем околела. Вон, губы все синие. Чего ты добивалась этим? – С укоризной спросила она меня.

Я снова промолчала.

- Не хочешь говорить, не надо, но так, - придворная дама указала пальцем на ванну, - больше не делай.

Как только Фасция убедилась, что я сухая, она накинула на меня халат, туго перевязав.

- Пойдем… - Сказала женщина, приобняв меня за талию. – Тебе нужно согреться.

Меня как марионетку вели к кровати, пока я пустым взглядом обводила богатые хоромы.

Укрыв одеялом, придворная дама осторожно села на край:

- Вы уж простите за мою бестактность, я ведь тут фамильярничала, но вы уж очень меня напугали. – Женщина сильнее подоткнула одеяло. – Чтобы вам не сказала королева Миллиария, будьте сильной. Только трусы сбегают таким образом.

- Так будет проще. – Прошептала я.

- Проще для кого? – С укоризной спросила она.

- Для всех.

- Для всех, включая врагов. – Добавила женщина. – Знаете, я в этом замке более пятнадцати лет, и я еще ни разу не видела такой смелой девушки, как вы. За многие годы, только вы смогли бросить вызов другим хранителям, не сбежав. Прошу вас, не сдавайтесь.