Тихонько отодвинув штору, я выглянула в окно. Вид выходил во внутренний садик с вычурными кустами разных форм.

Вечерело. Наклевывался пыльный закат. Может, действительно, слова Ичиго-мамочки возымели малую толику успеха. Впервые за долгое время мне захотелось прогуляться. Просто выйти на улицу, отключив назойливые мысли.

В шкафу было достаточно одежды, но повинуясь привычке, я нацепила спортивные штаны, а вместо топа — футболку, чтобы скрыть бинты и ссадины. По коридору я тоже шла не спеша, не боясь привлечь внимание прислуги. Те краем глаза косились на меня, но никто не проронил и слова. Они знали, кто я и что произошло. Возможно, мне чудилось от долгого пребывания в одиночестве, но у некоторых на лицах мелькала благодарность и облегчение. А может, все так и было, вспоминая, как Арэта обращался со своими работниками.

— Вам что-то понадобилось? — Спросила девушка в строгом костюме, идя мне навстречу. Мы с ней уже виделись и не раз. Она — домоправительница. — Могли бы сообщить ближайшей прислуге.

— Нет, все в порядке. — Я слабо улыбнулась, надеясь, что разговор не затянется. — Мне просто захотелось прогуляться.

— Вот как, — не показывая удивления, ответила та, — тогда я приставлю к вам несколько человек из охраны.

— Это лишнее. Я просто прогуляюсь и вернусь. Передадите это Ичиго? — Домоправительница слегка опешила.

— Имеете ввиду госпожу Арэта? — На ее вопрос можно было и не отвечать, но я кивнула.

— А где она сейчас, кстати?

— Не могу сказать, прошу прощения.

— Ничего, в общем, я пойду.

— Как с вами связаться? — Крикнула мне в спину девушка.

— Я сама вернусь. — Как можно мягче ответила я, ускорив шаг.

***

Солнце все ниже клонилось к горизонту. Постепенно небо начинало желтеть, и даже душный воздух не мог испортить умиротворения проходящих мимо людей. По всей видимости, сегодня был будний день. Мимо меня проходили незнакомки и незнакомцы с продуктами в руках, или поводком, на другом конце которого семенила маленькая собачка. Проезжали машины, велосипеды, скутеры. Шум оживленных районов успел помутнеть в моих воспоминаниях так же, как и приятное гудение мышц во время длинной прогулки. Но, к большому разочарованию, радости это не принесло. Дорожки навевали воспоминания. Все похожие прогулки были связаны только с ним.

Спустя примерно час медленного шага, я добрела до своего района. Закат уже вовсю разыгрался, раскрашивая небо желто-оранжевой пылью.

В квартире так ничего и не изменилось. Не считая слоя пыли, осевшей на всех поверхностях. Я даже не стала заходить дальше коридора. Это место тоже не было моим домом. Даже запах казался чужим.

На смотровой площадке, расположенной на крыше, не было ни души. Солнце почти опустилось за горизонт. Казалось, оно медленно умирает. Я аккуратно села на бетонную плиту, нагретую за день, и бесшумно выдохнула ртом.

— Паршиво, не так ли? — Обратилась я к солнцу, с каждой минутой скрывающемуся от глаз.

Мне хватило нескольких минут, чтобы в итоге подскочить с места, запрыгнув на выступ. Внизу копошились люди, а меня обвевал теплый сентябрьский воздух. Пальцами, я стянула резинку, дав волю тяжелым волосам. Их все сильнее трепали потоки воздуха. Пряди попадали в глаза, но я продолжала смотреть на уходящее солнце. Как птица, я раскинула руки, пытаясь объять собственную тоску, ломающую кости.

— ПАРШИВО! — Закричала я. — ЖИЗНЬ, ТЫ — ЧЕРТОВА СУКА, ЧТО ЕЩЕ ТЫ ХОЧЕШЬ У МЕНЯ ОТНЯТЬ?! — С губ сорвался едкий смех, пропитанный горечью. — ПОНРАВИЛОСЬ ПРЕДСТАВЛЕНИЕ?! — Продолжала кричать я вслед закату.

— Вполне. — Послышался терпкий женский голос за спиной.

Краем глаза, я посмотрела на незнакомку, держащую тонкую сигарету в руках.

— В тебе действительно есть эпатаж.

— Что простите? — Хмыкнула я.

— Так и будешь там стоять?

— Мне зрители не нужны. — Я отвернулась, убирая с лица волосы. — Более того, посторонним вход сюда запрещен.

— Так хочется утонуть в собственной жалости? — Усмехнулась женщина, подходя ближе. Она облокотилась о выступы, выдыхая облачко дыма, которое тут же унес ветер. — Если хочешь сделать это, так сделай красиво. Так, чтобы запомнили. Так, чтобы о твоем имени еще долго разносили байки. Сделаешь это сейчас и прослывешь лишь очередной самоубийцей без имени. — Она снова затянулась.

Я опустила руки, вглядываясь в потухший горизонт.

— Да что вы вообще знаете?

— Ничего, в этом вся прелесть. — Пожала плечами женщина. — Ни твоего имени, ни того, кем ты была или есть сейчас. Я знаю лишь, что одна из моих девочек посчитала тебя крайне удачной находкой. Даже пришлось остаться здесь. — Незнакомка ткнула сигаретой в пространство, указывая на район. — Долго же тебя не было.

— Вы от того скаута? — Бесцветно спросила я.

— Ну, соображалка еще работает, уже хорошо.

— Зачем вы пришли?

— Предложить тебе совершенно иную жизнь. — Она оглядела меня с головы до ног. — И думаю, это тебе сейчас ой как нужно.

***

Мы обе стояли, прислонившись к парапету. Женщина вальяжно выкуривала вторую сигарету. Только спустившись, я смогла ее внимательнее разглядеть. Ей было не больше пятидесяти. Стильная и довольно эксцентричная. И явно из здешних краев.

— Так значит, вы предлагаете полететь неизвестно с кем, — я указала на нее, — неизвестно куда?

— Да. — Простодушно ответила та, потушив окурок о бетон.

— Без нужных для перелета документов и знания языка?

— Ну а что ты, собственно, теряешь? Как я видела еще минут десять назад, здесь ты не особо счастлива.

— Это совсем другое! — Возразила я, чувствуя зерно сомнения. — У меня нет никакого желания доверять первой встречной только потому, что она поманила новой жизнью.

— В этот раз ждать тебя никто не станет, учти. Откажешься, больше предлагать никто не станет.

— И все же, так не делается.

— Слушай, у меня нет столько времени, чтобы с тобой тут рассусоливать.

— Скажите, хотя бы как вас зовут? — Раздраженно фыркнула я.

— Лаура. Достаточно?

— Конечно, нет. — Хмыкнула я.

— В общем, девчонка, хочешь прыгать, валяй. Я пойду. — Она оторвалась от парапета, поправив неряшливый пучок.

Больше странная особа мне ничего и не сказала. Она просто спустилась вниз, оставив меня в полно

С минуту я судорожно искала подводные камни и подвохи, подсознательно сравнивая ее предложение с кланом. Но каждый раз натыкалась на тупик. Лаура была права: терять мне нечего, а этот город, страна и люди бельмом на глазу напоминают о минувших месяцах и о том, что́ и кого́ я потеряла. Сжав кулаки, я ринулась следом, смутно осознавая разумное это решение или нет. Но возможность сбежать, исчезнуть, испариться была столь велика, что всякий здравый смысл терялся на задворках сознания.

— Постойте! — Крикнула я, выбегая на улицу. Легкие жгло. Ребро тоже дало о себе знать. — Постойте! — Шумно повторила я, щурясь от боли.

Женщина, что вот-вот собиралась сесть в автомобиль расслабленно окинула меня взглядом.

— Что-то еще? — Уточнила она.

— Мне нужны гарантии, что это не афера.

— Будут тебе гарантии.

— И еще, — я вытерла ладонью лоб, — не торопите меня.

— У нас в крайнем запасе есть еще пару деньков. Этого тебе хватит?

Я неуверенно кивнула, косясь на белоснежную иномарку.

— Тогда запрыгивай. Здесь делать больше нечего.

***

Я впервые летела на самолете. Он отличался от тех, что нам показывали в школе на картинках или тех, что пролетали у меня над головой. Лаура назвала его частным. Женщина сидела напротив меня, уставившись в свой планшет, пока я крутила в руках разные сладости в красивых обертках. Сколько бы я не оглядывалась по сторонам, мой взгляд останавливался на ее платье малиново-красного оттенка.

— Это Фенди, дорогая. — Не отрывая взгляда от экрана, сказала она. — Прямиком из Италии.

— Красивое. — Искренне ответила я, теребя фантик.

— Поверь, у тебя будут не хуже. — Пробурчала женщина, что-то набирая, но я лишь усмехнулась, переведя взгляд на пролетающие облака.