Я дернулась, когда пальцы Масаши коснулись плеча, в ту же секунду между нами встал Тай.

— Уберите руку, господин. Ей это доставляет дискомфорт.

Мужчина вскинул бровь сквозь приспущенные очки, а уголок губы чуть ли не подлетел к уху.

— Такано упоминал о тебе. Послушный пес нашей девочки.

— Прекратите. — Тихо сказала я, чувствуя волну тошноты.

— В общем, вовремя мы встретились. Завтра тебя снова ожидают.

Сердце упало куда-то в пропасть.

— Ты думала, что это единичная акция? — Масаши спрятал руки в карманы, забавляясь выражением моего лица.

— Лжец… Ты… — Я сжала руки в кулаки. — Ты обманул меня, оставил там… — Я пыталась подобрать слова.

— Сама виновата. — Его лицо стало каменным. — Считай это твое наказание за попытку… убийства. Ну или задумку… Тут уже как тебе удобно. — Он развел руками.

— Но вы… — Мне хотелось завопить во все горло. Глаза защипало, а во рту появился привкус кислятины.

— Иначе тебя было не затащить. — Тот пожал плечами, проходя мимо нас. — Зато теперь мы знаем, какие на самом деле чувства полыхают в твоем маленьком кровожадном сердце. Это даже заводит. Ичиго таким похвастаться не может. — Ухмыльнулся Масаши, окидывая меня взглядом. — Завтра за тобой заедут, надень красное. — Он подмигнул мне и скрылся в дверях.

Какое-то время я стояла на месте и пустым взглядом смотрела ему вслед.

— Что он имел ввиду? — Напряженно выпалил Тай. — Кто тебя ждет?

Последовало молчание.

— Не станешь отвечать? Эй! — Он тряхнул меня за плечи. — Посмотри на меня. Томико! Во что ты встряла?! Тебе нужна помощь?! ЧТО ОНИ ДЕЛАЮТ С ТОБОЙ?! — Он почти сорвался на крик, хватая меня ладонями за щеки и пытаясь заглянуть в глаза.

Я ответила встречным взглядом только тогда, когда подъехало мое такси. Молча обойдя парня, я села в автомобиль и лишь напоследок нежно и обреченно ему улыбнулась.

***

До дома добралась, почти не осознавая происходящего. Отчетливо запомнила, как меня вырвало в раковину и как я приставила холодное лезвие ножа к своему запястью, а затем громко разрыдалась, падая на пол.

***

С большим усердием разлепила глаза и поняла, что все еще лежу на полу. Тело бил озноб. Я поежилась от холода и головной боли. Хотелось тепла, поэтому позвала Кацу, но тот не откликнулся.

Квартира была маленькой, с кухни я могла оглядеть весь дом. Пришлось приподняться, чтобы заметить спящего на кровати кота. Медленно, чтобы не разбудить я легла рядом с ним и подвинула ближе к себе. Мне понадобилось пару секунд, чтобы понять, что тот не двигался и не дышал. Я не шелохнулась с места, продолжая поглаживать прохладную кошачью шерсть.

— Везунчик. — Прошептала я, чувствуя, как в воспаленных глазах снова собираются слезы. — Спи сладко, Кацу.

Какое-то время мы так и пролежали не двигаясь. Сквозь мутную пелену я поднялась с кровати, достала коробку из-под зимних сапог тети и старенькое одеяльце с выцветшим узором. Уложила туда кота, переоделась и вместе с ним вышла из дома.

— Богиня Каннон позаботится о тебе, Кацу. — Тихо сказала я, глядя как закрывается печь крематория.

***

В алом платье, которое мне доставили несколько часов назад, я выглядела омерзительно-привлекательно. На коробке было написано «миди» и я не совсем понимала значения этого слова. В этот раз мне предоставили собраться самой, поэтому волосы остались не заплетенными, а на лице не было ни грамма косметики. Только лихорадочный румянец и синяки, разбросанные по всему телу от шеи и до пят, выделялись на фоне белой кожи.

Вместе с платьем доставили записку, где оговаривалось время прибытия шофера, и агрессивная просьба не опаздывать, которую подчеркнули несколько раз.

К назначенному времени я уже стояла на улице. Мой комплекс находился в оживленном районе, поэтому мимо то и дело проходили зеваки, оценивая взглядом, но они отворачивались, стоило заметить кровоподтеки. Теребя кончик локона, я всматривалась вдаль, но никто не собирался подъезжать. Только такси останавливались несколько раз и из них вальяжно выходили люди. Я устало потерла переносицу и переминулась с ноги на ногу серьезно подумывая выбросить туфли в ближайшую урну.

— Простите. — Меня осторожно окликнули со спины. Я обернулась и встретилась взглядом с миниатюрной женщиной лет тридцати-тридцати пяти.

— Вам чем-то помочь? — Спросила я бесцветным тоном, на что та учтиво поклонилась и покачала головой.

— Вы очень красивая и неординарная. — Улыбнулась та. Было видно, что это искренне, но я усмехнулась:

— Это вам мои опухшие глаза или синяки сказали?

Женщина немного замялась, пытаясь подобрать слова.

— Не сочтите меня грубой, но я наблюдала за вами неоднократно.

— Сталкер? — Возмутилась я.

— Нет, что вы! — Незнакомка покраснела до кончиков ушей. — Скаут.

— Как из фильмов, где детишки раздают печенья?

— Нет, модельный. — В ее голосе просочилось раздражение.

— Не понимаю вас. — Я скривилась, делая шаг в сторону от странной дамочки.

— Модельный скаут — человек, который ищет новые лица для агентств. Вы нам подходите, — она протянула белую визитку с золотой гравировкой на английском. — Это международное модельное агентство. Если вас это заинтересует, пожалуйста, позвоните по указанному номеру. — Женщина поклонилась и сделала шаг назад.

— Если я скажу, что меня это не интересует, вы перестанете за мной следить?

— Но… Прошу, подумайте… Видно, что вы в тяжелой жизненной ситуации! Это шанс начать все сначала. Ваша красота не должна пропадать просто так!

— Да что вы все заладили с этой красотой… — Взвыла я так громко, что несколько зевак обернулись на нас. — Может за красотой скрывается настоящее гнилье?! Может я ужасный человек, как вы так спокойно просите о таком?

Женщина откашлялась:

— Видно, что вы еще юны и не понимаете законов этого мира: современному человеку все равно на внутреннюю составляющую другого. Первое, что ценят это не качества личности, а внешность. Как бы не был толерантен наш мир, если ты не обладаешь хорошей фигурой и красивой внешностью, многие даже не посмотрят на то какой ты прекрасный человек, да и в жизни придется куда тяжелее, чем тем, кто выиграл в генетической лотерее, но при этом получил отвратительный характер. Но я не могу утверждать, что вы с этим сталкивались или нет. — Она указала на мою шею. — В любом случае, набор будет закрыт через неделю. Потом мы улетаем в Штаты.

— Тогда… Тогда почему вы не можете изменить этот «закон»? Почему продолжаете выбирать «красивых» из «всех остальных»? Почему не берете в расчет простых людей?

— Не все так просто. — Она прочистила горло в кулачок. — Чтобы что-то менять, нужно иметь стальные яйца, уж простите меня за такую грубость. Если читателю или зрителю не понравится картинка, агентство потерпит колоссальные потери.

— Но так ведь не может продолжаться вечность? — Возмутилась я. — Всегда можно что-то поменять.

Женщина улыбнулась и озорно посмотрела мне в глаза:

— Вот именно, всегда можно что-то поменять. Нам, например нужна яркая неординарная личность.

— Я… — Не успела я закончить, как подъехал знакомый автомобиль. Из него выскочил напуганный до чертиков шофер. Своим видом он тут же напомнил куда и зачем я уезжаю. Приятный мираж беседы испарился.

— Госпожа, скорее! — Промямлил он, открывая мне двери. — Прошу вас.

Я обернулась на женщину, и та лишь кивнула в знак прощания.

— Прошу, подумайте и в случае чего свяжитесь со мной.

Дверь захлопнулась, как только та договорила.

Следующий хлопок последовал со стороны шофера. Он суетливо пытался вставить ремень в замок.

— Что происходит? — Настороженно спросила я, глядя как скаут сливается с толпой.

— Я опоздал.

— Да, вы опоздали.

— Прошу меня простить! — Водитель вырулил на дорогу и наши с ним взгляды встретились. Все его лицо покрылось испариной, глаза суетливо бегали, а руки подрагивали, держа руль.

— За вами кто-то гнался? — Я обернулась, но увидела лишь размеренный ход других машин.