— Не мы придумали дресс-код. — Пожал плечами менеджер.

— Оторвать бы им всем головы…

— Ну вот так при приветствии и скажешь.

***

Как и принято у богачей, прием оказался вычурным. Фальшивый интерес гостей смешивался с тщеславными улыбками хозяек и создавал эталон сюра.

Войдя в белоснежный зал под руку с Поло, не все конечно, но десяток глаз упали на нашу пару.

— Мне кажется, эти стервы специально прислали такое уродское платье… — Прошептала я. — Вон, гляди как эти гиены скалятся. Но никто из них и представить себе не мог, что даже в этом нелепище я выгляжу превосходно.

Поло чуть слышно рассмеялся.

— Да, тут сложно не согласиться. — Кивнул он. — Сейчас самое главное поулыбаться, пожать руки тетушкам и можно раствориться в толпе до конца вечера.

— Поло, давай уйдем. — Заканючила я.

— А ну, тише. — Шикнул мужчина и тут же ярко улыбнулся своими отбеленными зубами.

Еле успев договорить, передо мной и менеджером встали две очень высокие женщины в бордовых комбинезонах. Близнецы Элиот.

— Здравствуйте, дамы. — Поприветствовал их Поло.

— Привет-привет. — Сказала одна из сестер. — Рада, что ваша… — она запнулась, — модель пришла.

Я искоса взглянула на нее.

Эта стерва явно считает меня чьей-то подстилкой. В глазах так и читается «фу». Что ж, взаимно, тетя.

Одна из близнецов, та, что стояла в стороне, подошла ко мне и протянула руку. Помедлив, я вытянула свою, заметив, как блестят на свету ниточки шрамов.

— Агнес.

— Хани.

— Милое имя, Хани. — Улыбнулась она, приобняв меня за плечи.

— Да, ваше тоже… тоже ничего. — Ответила я, думая о чем-то бле́ющем.

— Элеонора. — Сказала та снобка, акцентируя на «о» в своем имени. Скорчив надменное выражение лица, она кратко кивнула.

— Хани. — Парировала я, сделав похожую мину и растянув в своем имени «а».

Женщина немного смутилась, что заставило меня ухмыльнуться.

— Что ж, — вступился Поло, — мы пойдем и осмотримся.

— Да, конечно. — Тут же ответила Агнес. — Отдыхайте.

Стоило нам отойти в сторону, как Поло дернул меня за локоть.

— Ты что там вытворяла?! — Прошипел он.

— Она первая начала. Ты же знаешь, я в стороне не остаюсь. — Тем же тоном ответила я.

— Она — хозяйка этого мероприятия.

— Да мне насрать. Я свалю отсюда при первой возможности, и ты меня не остановишь, понял?!

— Давай не будем горячиться?

— Завались, Поло. Ты либо со мной, либо я без тебя.

Посреди нашей перепалки прозвенел колокольчик. Элеонора и Агнес собирали вокруг себя гостей.

— Добро пожаловать на наше мероприятие. Как вы знаете, журнал, который мы выпускаем, в течении нескольких десятилетий, стал дня нас чем-то родным. — Начала Элеонора.

— Как ребеночек. — Добавила Агнес, хихикнув.

— Да, верно. Мы очень счастливы, что наше общее дитя достигло такого роста.

— Прогресса. — Поддакивала Агнес.

Скривившись, я дернула Поло за рукав.

— Я сваливаю.

— Хани, успокойся.

Но Хани, не Хани, если покорно повинуется.

В момент, когда вся восторженная этим бредом толпа млела от показушных и явно отрепетированных фраз, я огляделась по сторонам. Пока гости были отвлечены, официанты сновали туда-сюда, наполняя бокалы шампанским и расставляя тарелки с закусками. Хмыкнув, я подождала пока один из бедолаг подойдет ко мне. Выхватив изящный бокал на тоненькой ножке, я элегантно сделала глоток и отошла от встревоженного Поло. Несчастный что-то бормотал, но я его уже не слушала. Мне хотелось веселья. Уж что-что, а это я могла себе позволить.

Когда речь подходила к концу, я подошла к одному из столов и, дернув за скатерть, снесла всю посуду на пол. Гул бьющегося хрусталя и фарфоровых тарелок перебил занудную речь близнецов. Кто-то закричал, кто-то ахнул. Все взоры были устремлены на меня. На меня, а не на тех выскочек. Улыбка поползла кверху. Время поиграть.

Руки затряслись. Глаза наполнились слезами. Ладонью я прикрыла рот и чуть слышно всхлипнула.

— О, мне так жаль… Так жаль… — Пробормотала я, пятясь.

Ко мне подбежали официанты и гости.

— Как вы? — Поинтересовался незнакомый мне европеец. Симпатичный, конечно, но не мой типаж. Мне по душе больше темненькие, нежели блондины.

— Это все платье. — Шмыгнув носом, добавила я. — Пайетка… Пайетка зацепилась… Я было хотела отойти, но… — Слеза скатилась по щеке.

— Что такое? — Спросила Элеонора, подходя вместе с Агнес к нам.

— — Платье мисс зацепилось за скатерть. — Ответил вместо меня мужчина.

Взгляд Элеоноры пересекся с моим. О, она сразу поняла мое лукавство. Но признаться честно, от нее я и не скрывала.

— Быть такого не может. Наше платье сшито лучшими мастерами, оно не могло…

— Как видите… — Добавила я плаксивым голосом.

Какая-то женщина, стоявшая рядом взвизгнула.

— Мисс, у вас кровь!

Я осмотрела себя и действительно заметила небольшой кровоточащий порез чуть выше колена.

— О боже! — Завопила я. — Как так! Наряд такой коротенький, что не защитил меня от осколков!

Хозяйки сегодняшнего вечера побледнели.

— Нужно срочно обработать. — Сказал тот же мужчина.

— Хани! — К нам еле протолкнулся Поло. — Что ты тут устро…ила…

Я посмотрела на него заплаканными глазами.

— Черт возьми…

— Идти можете, мисс? — Спросил незнакомец.

Неуверенно, я кивнула. Сделав шаг, ноги подкосились, но руки таинственного красавчика подхватили меня. Я оторвалась от земли. Пальцы вжались в пиджак.

— Не беспокойтесь.

-Х-хорошо. — Кивнула я, оборачиваясь вслед толпе.

Элеонора и Агнес стояли в полнейшей растерянности. Вспышки камер подчеркивали их бледность. Рядом стоял Поло в такой же нерешительной позе. Толпа металась из стороны в сторону: кто-то пытался урвать кусок славы от репортеров, кто-то просто собирался уходить. Только эти трое смотрели мне в след.

Тихонько я выпустила руку и перед тем, как выйти из зала, едкая усмешка скользнула по моему лицу. Последним, что увидела эта троица был мой средний палец.

Чао, крошки…

***

Мой принц посадил меня на небольшой диванчик. Пока он пытался выудить у официантов, где можно раздобыть аптечку, я спокойно оглядела ногу.

— Даже Ка́цу царапал меня сильнее. — Еле слышно сказала я, вспоминая о чем-то далеком.

Оглядевшись, стало ясно, что незнакомец куда-то ушел.

Что ж, пора и честь знать.

Поправив макияж в одном из зеркал, я двинулась к выходу.

— Мисс, постойте! — Послышалось за моей спиной.

Слегка раздраженно, я обернулась.

Мой кавалер стоял с небольшим белым чемоданчиком. На его лице виднелось непонимание.

— Знаешь, — начала я. — Царапина оказалась совсем крошечной, так что, отбой. — Я помахала ему на прощание.

— Но мисс…? — Продолжал тот.

— Слушай, это был спектакль. Ты послужил для меня отличным реквизитом. На этом наше сотрудничество заканчивается, спасибо.

— Реквизитом…?

— Глупый что ли? — Вскинула бровь я. — Перестань тратить мое время, пупсик.

— У этого «реквизита» есть имя вообще-то. — Он подошел ко мне и протянул руку. — Эрик.

Скептически я осмотрела вытянутую им ладонь. Натянув улыбку, я пожала его руку двумя пальцами.

— Смазливое имечко, Эрик.

— Ну спасибо. — Хмыкнул он. — А сами не назоветесь?

— Кто, я?!

— Ох, нет, это я диванчику, на котором вы еще недавно сидели.

— Шутить у тебя плохо получается. — Фыркнула я. — Стой, ты реально меня не знаешь?

— Не особо увлекаюсь азиатской культурой.

Обойдя его по кругу, из груди вырвалось подозрительное «хм».

— Ну допустим, я Хани.

— У бабушки так собаку звали. — Довольно ухмыльнулся он.

— Хамло.

— Реквизит. — Эрик пожал плечами. — Ладно, раз вам действительно не страшно и не больно, — он окинул взглядом мой порез, — то я, пожалуй, удалюсь.

На этой ноте блондинчик наигранно поклонился и действительно зашагал в противоположную сторону, оставив меня в полнейшем недоумении.