— Сейчас.

— Всемером на одну?

— Нет, только я. Они, — она кивнула в сторону друзей, — зрители. Только ты да я. Хочу вернуть себе утраченный статус.

— Какой статус? — Я устало улыбнулась, смахнув волосы со лба. — Ты всего лишь школьная драчунья, которой преподали урок, что измываться над слабыми — ата-та. — Мой указательный палец взмыл перед ее глазами.

— Давай повторим. — Грозно рыкнула она, ткнув меня в плечо, открыто провоцируя.

— Хорошо. — Кивнула я. — Но с условием: если снова одержу победу, твои обесцвеченные волосы больше не появятся на моем пути, как и вся та шайка-лейка. — Я указала на толпу школьников. — У меня нет столько свободного времени, чтобы вечно кому-то что-то доказывать.

— Договорились. — Оскалилась она и тут же бросилась вперед.

Не церемонясь, я отбросила пакет в ближайший куст и сделала маневр в сторону, чтобы кулаки соперницы не смогли меня нагнать.

Рика в гневе махала руками, пока я пыталась просчитать ее дальнейшие ходы. Когда она снова неслась на меня с диким ревом, я дождалась нужного момента и схватив худощавую руку соперницы, заломила. Не сбавляя оборотов, мой кулак устремился к переносице девушки. Послышался хруст. Из носа Рики хлынула кровь. Стоило мне отпустить ее запястье, она диким зверьком отскочила назад.

— Мы закончили? — Спросила я, пытаясь стряхнуть с руки боль.

Вместо ответа воцарилось молчание. Дрожащими пальцами, соперница вытерла кровь с губ, исподлобья смотря то на шепчущихся друзей, то на меня.

— Значит, закончили. — Облегченно выдохнула я, предвкушая, как скоро лягу на диван и хорошенько посплю. Время было дообеденное, а день уже истрепал все нервы. Грузно вздохнув, я побрела к пакету, из которого вывалились продукты.

За спиной Рика смачно выругнулась.

— Не так быстро, сука. — Крикнула она. Послышался странный, но знакомый скрежет.

Когда я обернулась, девушка шла ко мне с канцелярским ножом.

— Такая умная, да? Сильная, да? — Ухмылялась она кровавыми зубами. — А это тебе по плечу, нищенка? — Рика помахала в воздухе лезвием.

Позади нее послышалось улюлюканье и свист.

— Убери нож, чокнутая. — Резко сказала я, выпрямляясь. Хорошее настроение и победный запал как ветром сдуло. — Это уже не шутки.

— О, здесь шутишь только ты. — Прошептала она, замахиваясь. — Никому не позволю себя унижать.

— Ты больная.

— Что, уже не такая смелая? — Рассмеялась она. — Беги, крыса… Беги…

Я сделала пару шагов назад.

— А если не убегу, то что?

— Порублю на кусочки… — Рявкнула Рика, сделав неуклюжий выпад ножом.

Схватив с земли пакет, мне еле удалось выставить его перед собой. Нож перерезал пластик и все выпало на асфальт. Стараясь оставаться подвижной, я отпрыгнула назад, но девушка успела зацепить левую руку. На предплечье набухли кровавые капли. Порез оказался неглубоким, но довольно длинным.

— Больно? — Истерично рассмеялась она.

— Ты дура, Рика. — Спокойно ответила я. — Конченная дура.

— Повтори?! — Взвыла она, следуя за мной.

Увернувшись от очередного удара, я схватила пачку риса и разорвав ее, бросила жмень зерен ей в глаза. Понадобилось несколько раз, чтобы она зажмурилась и попятилась назад. Воспользовавшись моментом, я схватила ее за белые волосы и приложила головой о ближайший столб. Не сильно, конечно, но доходчиво. Нож упал на землю. Позади послышались возмущенные крики ее друзей. Они неслись прямо на нас, чтобы отомстить за своего горе-предводителя.

Понимая, что шестерых точно не одолеть я собралась бежать, но несколько выстрелов в воздух раздались по округе, заставив каждого замереть.

— Что вы здесь устроили, черти проклятые?! — Прикрикнул господин Сато, держа воздушное ружье. — Проваливайте, пока я полицию не вызвал или не перестрелял ваши задницы! — Он заковылял в нашу сторону с ружьем на перевес.

Конечно, он вряд ли бы в кого-то выстрелил, но на школьников угроза подействовала моментально. Несмотря на недавние преданные возгласы в поддержку Рики, ее дружки даже не удосужились забрать девчонку с собой.

На шум выбежали соседи. Какой-то мужчина в очках подбежал ко мне.

— На вас напали? — Спросил он, осматривая мою руку.

— Нет. — Кратко ответила я, смотря на стонущую и валяющуюся на асфальте Рику.

— Как же нет? — Удивился сосед. — Тогда, что здесь происходит?! Я все же вызову полицию.

— Не нужно. Господин Сато спугнул обидчиков. — Я указала на убегающую куда-то толпу.

— Тогда это кто? — Он указал на Рику, чей лоб был слегка рассечен, а нос кровил. Она смотрела вниз, не поднимая взгляда. Наверное, думала, что для нее все кончено.

— Я ей помогла отбиться от тех уродов. — Рика недоуменно посмотрела на меня.

— Конфликт исчерпан, господин. — Добавила я, протягивая девушке руку. Та, сомневаясь, протянула свою.

— Здесь больше не на что смотреть! — Крикнул остальным зевакам, мужчина.

Постепенно люди стали расходиться.

— Пошли, — сказала я Рике. — У тебя голова кровоточит.

— Обойдусь. — Буркнула она, вырвав свою руку.

— Хочешь, чтобы тот мужик нас в чем-то заподозрил? Мне проблемы не нужны, так что не ной. — Тихо ответила я и дернула ее за локоть.

Подобрав бедные покореженные продукты, включая растаявшее мороженное и полпачки риса, я направилась к дому. Рика молча пошла следом.

— Хорошо я их, да? — Горделиво усмехнулся старик, сидя в раскидном кресле.

— Да, неплохо. — Улыбнулась я, поднимаясь по лестнице.

— Как отплатишь?

— Отплачу?

— Ну это было не задаром.

— Кто бы сомневался. — Ответила я, скрываясь из виду.

Дома меня и нежданную гостью ждала взволнованная тетя. Она стояла в коридоре с бледным испуганным лицом.

— Я слышала выстрелы, а теперь и ты пришла! — Хрипло сказала она. — Почему не в школе? И что с рукой? — Рэя схватила меня за левую руку, из-за чего я едва не уронила оставшиеся продукты. Им досталось даже похлеще, чем мне.

— Прошу тебя, не так много вопросов. — Я одарила тетю укоризненной улыбкой. — Для начала: я пришла не одна. Со мной моя… моя одноклассница. Ее зовут Рика.

Рика, стоящая позади меня, протиснулась рядом и неуверенно поклонилась, явно размышляя, стоит ли это делать.

— Извините за вторжение.

— А у тебя, что с лицом? — Тетя осмотрела гостью. Подрались? — С укором спросила она, глядя на нас.

— Нет. — Ответила я.

— Да. — Сказала Рика.

***

— Зачем? — Спросила Рея, закутываясь в шаль. Ее знобило.

Мы переглянулись с Рикой.

— Уже не важно. — Ответила я. — Ты сама-то как?

— Лекарства приняла, подремала немного, а потом проснулась от выстрелов.

— Это был Сато. — Успокоила я Рэю. — Из воздушки решил пострелять.

— Этот… Слов подобрать не могу. Вот идиот… Весь район небось перепугал.

— Тетя, иди приляг, ты выглядишь очень уставшей. Мы сами со всем разберемся.

— Я мало в это верю, — сощурилась она.

— Мы справимся. — Повторила я.

***

Достав небольшую аптечку, я обработала лоб еще недавней сопернице.

— Жжет, легче давай. — Встрепенулась Рика.

— Терпи. — Холодно ответила я, сбавляя нажим.

— Я не знала, что твоя тетка больна.

— Никто кроме Тая об этом не знает.

— Я тебя там нищенкой назвала… Беру свои слова назад. — Буркнула блондинка.

— Жалость? — Фыркнула я.

— Как будто у меня семьи нет. Я знаю каково это.

— Да ну?

— Представь себе.

— Ты также работаешь на износ, чтобы прокормить свою семью? Готовишь, убираешь и стираешь сутками на пролет? Ходишь в аптеки и по врачам? Боишься, что, придя однажды домой, ты останешься навсегда одна?

— Эм, нет. — Смутилась Рика.

— Значит ничего ты не знаешь. — Ответила я, захлопнув аптечку.

Повисла недолгая пауза, затем девушка направилась к выходу.

— С завтрашнего дня к тебе больше нет претензий. Считай это моя оплата за то, что не сдала и… за это, — она ткнула в большой пластырь на лбу. — Пока, Томико.