Но удовольствие и польза, которые я извлек из всего этого, стоили того. Признаюсь, что первые пятнадцать или восемнадцать миль (24–29 километров), которые я попытался пройти, утомили меня, но после нескольких утренних прогулок я смог преодолеть это расстояние с очень небольшой усталостью и после короткого отдыха вряд ли заметил бы какие-либо ненужные эффекты, кроме необыкновенного аппетита, который был вызван.

Хотя моим любимым методом было ходить босиком, иногда я использовал сандалии, такие, как показаны в этой главе. Однако такую обувь вряд ли можно рекомендовать для ношения на пыльной дороге или на дороге, где много гравия или камней. Мелкие частицы попадают в пальцы ног и досаждают. Для обычной ходьбы по таким дорогам сандалии должны закрывать всю переднюю часть стопы.

Метод ходьбы на длинные дистанции, который, несомненно, можно рекомендовать по той причине, что он облегчает выполнение наклона вперед, важность которого я уже подчеркивал, – это длинный шаг при ходьбе.

Следует избегать высокой скорости. Три с половиной мили (5,5 километров) в час – это та скорость, с которой следует ходить, чтобы получить как можно больше пользы и удовольствия. Если идти быстрее, то вы быстрее устанете и пользы от упражнений будет не так много. Рекомендуется ходить длинным, легким шагом, делая каждый шаг немного больше того, который вы привыкли использовать при обычной ходьбе.

Несомненно, это правда, что большинство людей ходят с нервным напряжением, поэтому шаги, которые они делают являются отрывистыми, импульсивными и лишёнными ритма. Те же шаги, если они будут более длинными, позволят ходоку пройти большее расстояние с большей легкостью и меньшими затратами нервной энергии и приведут к более естественному чувству усталости, чем то, которое возникает после коротких шагов.

Не лишним будет упомянуть тем, кто хочет последовать моему примеру и ходить без обуви, что это будет трудно сделать, пока подошвы ног не станут твердыми. Первые несколько попыток должны ограничиваться очень короткими прогулками, но вскоре на подошвах ног образуется мозолистая поверхность и тогда вы сможете пройти практически любое расстояние босиком. Должен сказать, что мне больше нравится ходить без обуви там, где дороги вообще ровные. Кажется, что я двигаюсь с меньшими усилиями и не устаю так быстро, как в обуви. Конечно, если носить сандалии, которые не сковывают ноги, то между ними и босой ногой нет особой разницы, но как бы хорошо ни сидела обувь, она всегда в определенной степени мешает свободной циркуляции крови, а значит, способна причинить зло.

Я не хочу, чтобы мои восторженные читатели пытались сразу же пройти от десяти до пятнадцати миль (16–24 километра) каждый день, потому что вначале нельзя извлечь пользу из такой экстремальной дистанции. Начните с четырех или пяти миль (примечание переводчика: 6,5–8 километров). Прежде всего, постарайтесь занять правильную позицию, прежде чем пытаться преодолеть большое расстояние. На самом деле, лучше не пытаться узнать, как далеко вы сможете пройти. На самом деле вы стремитесь не к расстоянию, а к увеличению жизненной силы. Это единственный результат, который имеет особое значение в данный момент.

Если человек склонен быть слишком мясистым или «мягким», длительные прогулки естественным образом уменьшат его вес. Если вы слишком худы, они повысят аппетит и со временем увеличат ваш вес, хотя в течение первой недели или двух, если вы регулярно занимаетесь, ваш вес может немного уменьшиться, но после этого очень быстро можно ожидать его значительного увеличения.

Доказательством огромной ценности ходьбы является то, что спортсмены во всем мире, независимо от того, к каким соревнованиям они готовятся, всегда делают ее частью своих тренировок. Они делают это потому, что ходьба развивает жизненную силу. Такая дополнительная жизненная сила позволяет им увеличить энергичность мышц, которые они рассчитывают использовать больше всего в своих соревнованиях.

Также следует отметить, что ходьба сохраняет молодость. Она отсрочивает дряхлость. Она изгоняет клетки старости и заставляет каждую вашу часть тела пульсировать жизнью, здоровьем и силой. Один из самых молодых стариков, которых я когда-либо видел в своей жизни, был профессиональным ходоком, который утверждал, что у него была привычка проходить от пятнадцати до двадцати миль (24–32 километра) в день. И хотя он был мужчиной почти 60 лет, у него был цвет лица шестнадцатилетней девочки, и выглядел он не более чем на 35.

Всегда полезно иметь перед глазами какую-то цель. Когда вы отправляетесь в путь, выберите место, которого вы хотели бы достичь. Бесцельное блуждание туда-сюда никогда не приносит большой пользы, хотя, несомненно, доставляет удовольствие. Если вы гуляете за городом, выберите город в нескольких милях от вашего месторасположения. И хотя там может не быть ничего интересного, что вы хотели бы увидеть, вы будете удовлетворены тем, что у вас есть определенный пункт назначения.

Из иллюстраций в этой главе будет совершенно очевидно, что я не верю в то, что нужно стеснять себя одеждой. Чем меньше одежды вы наденете во время ходьбы, тем больше будет случайных преимуществ. На самом деле, если бы я мог ходить в костюме, который носит средний африканский дикарь, я бы предпочел сделать это. К сожалению, это доводит наши представления о свободе одежды до крайности, и нам приходится идти на компромисс, помня, однако, что воздух, при соприкасаясь с кожей, является тонизирующим средством немалой ценности.

Прежде всего, следует помнить, что регулярность дыхания имеет особое значение. Если вы не можете удовлетворительно регулировать свое дыхание, вы можете принять план: вдохнуть во время определенного количества шагов, скажем, шести или восьми, а затем выдохнуть, пока вы считаете аналогичное количество своих шагов.

Все жидкости организма играют свою роль в важных функциональных процессах и для того, чтобы они могли правильно это делать, абсолютно необходимо, чтобы они имели правильную консистенцию. Они не должны быть ни слишком густыми, ни слишком разбавленными. Их состояние в этом отношении в значительной степени зависит от количества поступающей в них воды. Если воды недостаточно или она нечистая, то можно легко приобрести всевозможные нарушения в организме.

В результате такого пренебрежения не только возникает ненормальное состояние организма, но при таких обстоятельствах гораздо труднее развить внешнюю мышечную систему.

Обычно желание пить воду точно указывает на то, сколько воды необходимо организму. Однако способность организма адаптироваться к любым условиям, как нормальным, так и ненормальным, поразительна.

Привычки оказывают огромное влияние и постепенно привыкнуть пить все меньше и меньше воды очень просто. Если по какой-то причине вы не получаете регулярно чистую воду, то обычно желание ее пить пропадает. Это хорошее доказательство того, что желание пить жидкость, в конце концов, очень сильно зависит от привычки. Также, если вы не занимаетесь активным мышечным трудом, который вызывает обильное потоотделение, вы можете потерять желание пить воду. Конечно, при энергичных физических нагрузках работа пор значительно ускоряется и воды требуется гораздо больше, чем при обычных обстоятельствах.

Вы должны помнить, что тело на три четверти состоит из воды. Наука говорит нам, что все части тела, кроме костей, практически находятся в жидком состоянии. Эта жидкость состоит из мельчайших клеток и каждая клетка поглощает и выводит определенное количество воды в любое время. Мертвая, отжившая материя, или клетки, уносятся, как уже говорилось, кровью. Теперь правильная консистенция крови зависит от количества поступающей в нее воды.