– Евлампий? – подтянулась на руках, ухватившись за спинку дивана, и взглянула на мирно спящего в клетке гуся. – Хозяйка твоя с ума потихоньку сходит, но ты не волнуйся, я все равно не люблю суп из гусят. Вот будь ты курицей, или петушком, это другое дело, а тебе переживать не о чем. Полторы тысячи! Да ты мне обошелся в стоимость пяти кастрюль бульона, знаешь ли.

Ну вот, я начинаю разговаривать сама с собой. Точно чокнулась!

Повздыхав по судьбе своей горестной, в которой меня даже в дурку некому доставить, вновь легла и попыталась заснуть. Но странное дело – спать не хотелось, наоборот, создавалось ощущение, что я уже отдохнула.

Вот если сейчас выйду в гостиную и увижу за окнами день, наверное, прям тут же решусь на предложение Пирса пожить у них с отцом. Даже если этот самый отец будет против. В доме, где огонь разводится сам по себе ни на минуту не останусь.

Стоя посреди гостиной, похожей на теплицу, с прижатой к груди клеткой Евлампия в руках я смотрела на яркое солнце за окном.

– Так, гусеныш, давай рассуждать здраво, – я старалась говорить спокойным тоном, не отрывая взгляда от оранжевого диска который находился даже не над горизонтом, а уже высоко в небе. – Чисто теоретически, если я заснула на закате, а проснулась… в обед, видимо, не знаю сколько сейчас времени, то каким образом те пять крошечных полешек не сгорели за целую ночь?

Евлампий, ожидаемо, промолчал. Я принялась самостоятельно строить догадки дальше.

– Вообще-то Пирс говорил, что в Молоте распространена магия и все такое, а в этом доме жили какие-то богачи, как я думаю, то могут те дрова быть заговоренными? Я думаю, что могут. Да? Да.

Гусеныш заворочался. Он нервничал из-за душевного состояния хозяйки, но помочь больной, конечно же не мог.

– А шепот? Я ведь слышала чьи-то голоса. Но знаешь, ни единого слова не разобрала из-за шума в ушах. Мне могло показаться? Могло. Я долго не спала, не ела, а тут еще переезд внезапный в другой мир, вот и видится и слышится всякое разное.

В общем, как могла уговаривала себя от немедленного позора, который испытаю падая на колени перед отцом Пирса. Я буду умолять пустить меня в дом, потому что ночевать на улице еще более страшно, чем в заброшенном доме.

– Но знаешь что, дорогой мой Евлампий, я наверное не буду страшиться этого жилья. Почему? Потому что если бы здесь были привидения в самом деле, то до утра я бы не дожила. Если они все-таки есть и настроены недружелюбно, то почему я еще цела? У меня только два ответа – либо духов тут нет, либо они добренькие.

Удовлетворенная односторонним общением с гусенышем, благодаря которому сама себя убедила в безопасности жилища, я вернулась в библиотеку.

Мне необходимо было как можно внимательнее все осмотреть. За неимением окон освещение было только от камина, на который теперь я поглядывала с опаской.

– Есть тут кто? – мой голос прозвучал особенно громко из-за того, что помещение было небольшим и полностью заставленным мебелью. – Вылезай, кто бы ты ни был, братом будешь!

Пока цитировала русские народные сказки, в рот попала витающая в воздухе пыль, и ее пришлось сплюнуть. На месте призраков я бы не вылезла знакомиться со странной девицей ведущей себя как гопник.

Двинулась вдоль стеллажей, кончиками пальцев проводя по запыленным корешкам, в надежде, что одна из книг окажется той, которая откроет тайную дверь. Но стоило мне начать вчитываться в названия, как тут же забыла обо всем на свете! Нет, вы только представьте, книга “Методы знакомства с темными эльфами” была не сказкой, а самым настоящим пособием! Темные эльфы… пресвятой Создатель, мне бы безумно хотелось увидеть хоть кого-то из сказочных существ. Помыслить невозможно, что они и правда существуют.

“Кикиморы – места обитания”. Сердце забилось еще чаще. Читать все это мне пока некогда, но осознание, что такие книги в наличии в моей библиотеке, грело душу. Только бы никто у меня это не забрал.

Никаких потайных дверей в комнате не было. Встроенных сейфов в стену – тоже. Пока я это выясняла вся перемазалась пылью, костюм стал похож на половую тряпку, лицо и руки чумазые, а волосы были всклокоченными ото сна. С усмешкой подумала, что призраки точно не покажутся мне на глаза. Я выгляжу хуже них.

– Что нам делать, Евлампий? Есть хочется. Пойдем хоть тебя покормлю, – со вздохом потащила клетку в гостиную. Там, найдя тяжелый камень, разбила одно из окон почти полностью, чтобы выбираться на улицу было удобнее. Главные двери открывались наружу, а с той стороны лежало сухое огромное дерево которое ничем, кроме как трактором, не сдвинуть. То есть ближайшее время мне придется пользоваться проемом в окне.

Уже стоя на поляне, где под сухим пластом травы проклевывалась зеленая трава, я задумчиво посмотрела на клетку. Гусеныш ведь сбежит, если его выпустить на волю вот так, без какого либо ограждения. Чувствуя себя не очень умной, зато зная, что точно не лишусь единственной животинки, сбегала на кухню и отыскала моток тонкой веревки. Я заприметила его еще вчера, словно знала, что пригодится.

Через несколько минут недовольно кричащий Евлампий бегал по поляне на поводке. Ну а что? Не могла я отпустить его самовольничать! Бодрого жизнерадостного птенца я просто не догоню в случае, если тот решит сбежать. Евлампий был уже не очень мал, но и до взрослого гуся ему было еще далеко, вот-вот только желтый пушок начал сменяться серыми перышками, и я, как счастливая мать, наблюдала за метаниями гусеныша с улыбкой.

Наконец птенчик успокоился, поняв, что хомут с него никто не снимет, а тут еще под клювом заворочался какой-то жирный жук, и поводок его окончательно перестал волновать. Я медленно бродила за Евлампием, попутно осматривая свои владения, но мой взгляд то и дело искал окна соседнего дома.

В какой-то момент из-за забора показалась мужская голова. Я испуганно вздрогнула от неожиданности, а потом даже залюбовалась. До чего же симпатичный у меня сосед! Черные как смоль волосы водопадом струились чуть ниже лопаток, в темных глазах сверкало непонимание. И только ощутив на себе этот взгляд, до меня дошло, что сосед заинтересован моим питомцем.

– Добрый день! – я приветливо замахала рукой Эйрану. Это ведь был он? Да точно он, кто же еще!

Сосед оказался не столь дружелюбен как я, и кинув на меня еще один ошарашенный взгляд, скрылся в своем доме.

Мне сделалось как-то неловко. Я к нему со всей душой, а он даже поздороваться не удосужился. В голове за долю секунды пролетела картинка, как я готовлю или покупаю сладости к чаю, и иду знакомиться с соседом, а потом мы мило общаемся и ходим друг к другу за солью. Я чуть сама с себя не расхохоталась, это ж надо, глупость такую придумать!

Вообще-то мужчина мне не показался злым, или страшным – как говорил Пирс, но и что-то мне подсказывало, что дружбы у нас с ним не выйдет. Не желая больше забивать голову мыслями об Эйране, вернулась к прогулке.

Евлампий жрал жуков, прикусывая молодой травой. Много и с аппетитом. А вот мой живот уже скрутился в узел от голода, да и голова начинала кружиться. Мне бы глюкозы хоть найти, не то что еды, кубик сахара сейчас тоже был бы кстати.

А еще я очень-очень ждала Пирса в гости. Без его познаний об этом мире я просто сойду с ума. Мне необходимо выяснить так много всего! Но мальчишка все не шел и не шел, а от голода меня начало тошнить.

– Так, слушай меня, – обратилась к гусенышу, когда мы уже были в гостиной у ручья, и птенчик с удовольствием запивал сытный обед прозрачной холодной водой. – Мне нужно уйти, а ты пока поспи, хорошо? Обещаю, как только смогу, сразу же построю тебе птичник. Сейчас я тебя даже на улице оставить не могу, вдруг сопрут. Ты ведь не хочешь другую хозяйку, правда?

Сытый гусь склонил голову на бок. Ему было все равно кто его будет кормить и выгуливать, но мне хотелось думать, что Евлампий меня любит. Все-таки у животных и птиц есть душа, и не надо мне доказывать обратное.