– Если бы, – я доела картофелину. – Сама думаю, как теперь выживать.

– Домой хочешь?

– Если честно, то нет. У меня можно сказать, нет дома.

– Почему?

– Ну, чисто технически, само жилье есть, а вот делать там нечего. Два дня назад у меня было тринадцать гусей, на которых я собиралась заработать денег себе на зиму, чтобы купить дров и еды. Огород был, но очень маленький, поэтому на одних овощах не прожить.

– Что случилось то?

Я отпила воды из стакана Пирса. Чувствуя, что к глазам снова подступают слезы, собралась с силами и улыбнулась.

– Волки гусей сожрали. У меня были деньги, совсем немного, я на них купила Евлампия, – кивнула на клетку с притихшим гусенышем. – Думала, хоть с одной птицы начать все заново.

– Ну… начнешь все заново. В Молоте.

– Другого выхода нет, – фыркнула я. На тарелке оставалась последняя картофелина. Вот как, думала и кусок в горло не полезет, но не заметила как наелась. Мальчишка задумчиво смотрел в свой стакан с водой. Я же благодарила Вселенную за то, что он послал мне друга. Пусть совсем молоденького, но поговорить с кем-то по душам иногда важнее любой помощи. Не с Евлампием же говорить, в самом-то деле.

– Я придумал! – вскинулся Пирс. Лицо мальчишки сияло.

У меня картофелина застряла в горле. Обычно, когда кто-то говорит что-то вроде “Я придумал!”, то за этим следует безумный план.

– Ты же содержала птиц, так? А в наших краях ферма – это прибыльное дело!

– А животных бесплатно раздают? – скептически хмыкнула я.

– Нет, – мальчишка приуныл, и вновь задумчиво уставился на стакан. – Ты, наверное, теперь уйдешь в город на работу, да?

– Не знаю. Если другого выхода не будет. Мне нужно как-то жить, на что-то кормить Евлампия зимой. Летом травку пощиплет, а потом что?

– Суп, – Пирс кинул на клетку хитрый взгляд.

Евлампий загоготал, и забился об решетки. На этот раз я наблюдала за птицей более внимательно – создавалось ощущение, что гусеныш понимает смысл человеческой речи.

– Так магии у тебя, говоришь, точно нет?

– Точно. Я впервые от тебя услышала о ней. Нет, на Земле есть конечно всякие экстрасенсы, да ведуньи, но они чаще всего обычные шарлатаны. Да и я точно не из них.

– Жаль. С магической силой заработать денег было бы куда проще.

– А может рассказать всем о том, что я переселенка? Может быть мне какая-то помощь положена?

– Ага, – хохотнул Пирс. – Помощь в проводах до королевской тюрьмы, а там будут выяснять с какой целью ты прибыла в Молот. Если Просветителю покажется, что со злыми намерениями, то сгниешь в темнице.

– Бр-р-р. Не любят у вас иномирян?

– Боятся. То что мы с отцом из другого мира никем не доказано, только это и спасает от тюрьмы. Я с рождения живу в Молоте, а батя запрещает вообще поднимать эту тему.

С улицы донесся звон металла – стукнула калитка. Пирс подскочил со стула, схватил клетку с Евлампием, меня за руку, и мы выскочили из дома. Успели завернуть за угол как раз в тот момент, когда ко входу подошел худенький мужичок в драной одежке.

– Пирс! – крикнул он, и закашлялся, словно поперхнувшись. – Пи-и-рс!

– Батя, – прошептал паренек. – Слушай, мне нужно выйти к нему. Только вот что тебе делать… Я попробую поговорить с отцом, может согласится тебя домой пустить.

– Не нужно! Я пойду в тот дом на отшибе.

– Но привидения…

– Не волнуйся, их я не боюсь, – усмехнулась, потрепав мальчишку по волосам. Наивный он. Ну какие привидения?

– Я приду завтра или как смогу. Можно?

– Конечно!

Паренек вывел меня за ограду так, чтобы его отец нас не заметил, и помахав на прощание рукой, скрылся в доме.

Мы с гусенышем снова остались одни, но теперь я улыбалась. Теперь я смотрела на поселок совсем другими глазами – это мой новый дом. Новый мир. Новая жизнь.

– Ну что, идем спать? – просунув руку сквозь прутья погладила Евлампия по клюву. Птица не испугалась, как обычно, а наоборот, прижалась головой к решетке.

Дорогу до заброшенного здания преодолела быстро. Пребывая в своих мыслях даже не заметила, как оказалась рядом с новеньким домом некоего Эйрана Флора. А почему Пирс сказал, что я бесстрашная, когда решил, что мне нужно к Эйрану? Впрочем, мальчишка в привидений верит, может и об этом доме придумал что-то подобное, и теперь боится.

Но я развернулась к участку, который наверняка теперь мой. Пирс сказал, что этот дом точно никому не нужен, так что сомневаюсь, что у него внезапно появятся другие хозяева. А есть ли здесь какая-то администрация? Я бы приватизировала участок, или выкупила как-то со временем… Но да ладно, такие вещи точно не сейчас решать, мне бы в целом в правилах жизни Молота разобраться.

На улице потихоньку темнело. Оранжевый закат сменился сумраком, трава подернулась легкой изморозью. Несмотря на то, что погода была летней, весна все еще оставляла за собой следы.

Вход в дом нашла не сразу, но он оказался забаррикадирован поваленным сухим деревом, которое кто-то принес. Оно точно чужое, и росло не на этом участке – не было видно корней и места в земле, откуда было вырвано. Пришлось идти к разлому в стеклянной стене, там и пролезла внутрь. Штаниной зацепилась за стекло, но к счастью, не поранилась.

Так, это явно не оранжерея, как я думала изначально. Я находилась в некогда шикарно обставленной гостиной, но сейчас мебель была жутко старой, потрепанной и грязной. Через всю гостиную прямо по ковру бежал ручей и вытекал через другой разлом в стене. Диваны, кресла, и софа у стеклянной стены выглядели дорого, видимо, тут жил кто-то очень не бедный. Может быть даже какой-нибудь граф! Ну а что? Короли же тут еще существуют.

Я медленно обошла все помещение, присмотрелась к портретам на стенах. На них были изображены вполне человеческие лица женщин, мужчин, и детей.

Спать в этой комнате я точно не стану, страшно что стеклянная стена может разбиться по какой-то причине и меня засыпет осколками, поэтому отправилась на поиски какой-либо уцелевшей комнаты.

Но уже сейчас этот дом мне нравился. Очень! Было в нем что-то такое… сказочное.

И страшное, как потом выяснилось, черт бы его побрал!

Колорит и атмосфера следующей комнаты меня поразила. Круглое помещение служило, по моим представлениям, чем-то вроде бального зала. Мне судить о местах для танцулек аристократов было сложно, за неимением познаний о них, но комната с высокими столиками под закуски и диванами вдоль стен наталкивала именно на такие мысли.

Интерьер в бальном зале был выполнен в едином стиле – для меня устаревшем, для местных – в самом что ни на есть модном. Вензеля на темно-зеленом фоне от потолка до середины стены были нарисованы золотой краской, а ниже, до пола, шли деревянные коричневые панели. Часть огромных окон скрывали плотные шторы, насквозь пропитавшиеся пылью от времени. С трех окон эти самые шторы упали на пол, и благодаря какому-никакому, но свету с улицы, я могла все разглядеть.

В целом, это помещение можно было привести в порядок, только хорошенько все отмыть, и… Нет, спать здесь довольно некомфортно. Слишком просторно и пусто, да и не на что лечь – диваны слишком узкие. Если найду кровать и каким-то чудом притащу сюда, поставлю среди зала, то в темноте мне будут мерещиться те, о ком говорил Пирс. Я не особо впечатлительная, но уставший мозг может подкинуть парочку идей для беспокойного сна.

С некоторым сожалением покинула это, пока самое приличное помещение, и отправилась дальше. Пока еще из многочисленных окон льет сумрачное, но освещение, хочется осмотреть как можно больше. Все-таки ночевать в заброшке было несколько страшновато.

Просторный коридор, заваленный пустыми деревянными коробками и грязными кучами неизвестно чего, вывел меня к широкой лестнице ступеньки которого покрывало заляпанное, когда-то яркого красного цвета, ковровое покрытие. Справа стояла мраморная статуя орла на возвышении, слева – окно, рядом с которым валялась штора. Кто их срывал здесь, и зачем – непонятно, но этот кто-то по какой-то причине явно не успел доделать свое гадкое дело. За лестницей находились еще два арочных коридора, но продолжить осмотр я решила со второго этажа.