Погодите-ка, нет! Вот одной рукой девица делает широкий жест, направляя в свою противницу сгусток горячего воздуха, чтобы если не ошпарить, то хотя бы заставить отпрыгнуть… а другой кидает явно заранее сплетенное заклятье из черных нитей — не синих и не красных. Порча! И серьезная какая, судя по размеру, не те мелочи, что обычно снимает Даари!

Похоже, расчет на то, что в дуэльном зале допуски вреда, наносимого адепткам, гораздо выше, чем в обычных аудиториях и коридорах — мол, средства безопасности школы не отреагируют. Ах она подлюка! Да еще из одного и того же клана… Какой это, кстати? Цвета знакомые… Почти наверняка какой-то тигриный, их больше всего. Хотя точно не Утренний Тигр/Лотос, их розовый с бирюзовым Даари запомнила накрепко.

Даари азартно начала описывать допущенное ушлой адепткой нарушение, гадая, почему тогдашняя судья не остановила бой на этом месте — ведь использовать в школьных дуэлях заранее сплетенные проклятья запрещено, все должно твориться на месте — и не приходится ли эта предприимчивая особа родственницей кому-то из нынешних адепток.

Неужели судья просто не заметила? Интересно, какой срок давности и нельзя ли как-то покарать дуэлянтку, если с ее противницей случилось что-то совсем уж плохое? Надо же, на что Даари наткнулась!

— Надо же, — проговорил у Даари над плечом ленивый голос. — Кто-то раскопал это старье.

Она обернулась — и увидела невыразимо знакомое лицо. Лицо, которое она только что разглядывала на экране рабочей станции!

Теперь предприимчивая адептка постарела лет на тридцать или даже все сорок, обычная уставная прическа сменилась гладким пучком — редкость для преподавательниц Академии, которые, если уж носили длинные волосы, то старались сделать более сложные прически, часто в традиционном стиле. А некоторые — которые одновременно служили и при дворе — и вовсе предпочитали уставные прически придворных дам, те, которые из миллиона косичек. Видно, чтобы не перепутать или не переделывать в течение дня, если срочно придется идти на второе место работы в какое-нибудь министерство.

В дополнение к строгой прическе дама была одета не в форму, а в "цивильную" одежду, от которой Даари в Академии почти отвыкла: юбку-карандаш, пиджак того же цвета и белую блузку. Никаких украшений, показывающих ранг или достижения, ничего. И волосы… черные с сединой! Не крашеные!

Ого! Ее исключили из клана? Это как же она, должно быть, проштрафилась?!

Но при этом преподавательницей в Академии она все-таки осталась… Или не преподавательница? Но что она тут тогда делает? Может, секретарша в одной из канцелярий?

На лице женщине, сверху вниз глядевшей на Даари, читалась нешуточная ненависть. Такая, что, не охраняй Даари встроенные в стены академических башен заклятий, она могла бы испугаться за свою жизнь.

"Блин! — мелькнуло у нее в голове. — Еще один враг на пустом месте?!"

— Не трогай девушек, Ойни, — дружеским тоном произнесла госпожа судья Ламаррана. — У них времени не так много осталось. У себя на занятиях будешь мучить.

"Значит, все-таки преподаватель…" — поняла Даари.

— Интересное в этом году пополнение, — дама, поименованная Ойни, отвернулась от Даари и обратилась к госпоже Ламарране. — Ключ от кафедры ТМР у тебя сегодня? Мне нужны методички для пятого курса.

— А там разве заперто? Госпожа Соркар собиралась задержаться поработать, позвони ей. И методички я уже отнесла в библиотеку, возьми в нашем кабинете.

Она имела в виду выделенный зал кафедры — Даари понятия не имела, какой, и что означает "ТМР".

— Хорошо, возьму, — проговорила дама, затем снова посмотрела на Даари. И снова в ее глазах полыхнула обжигающая ненависть.

Под этим взглядом Даари потянулась к чернильнице и совершенно сознательно посадила огромную кляксу на те строчки, где начала описывать нарушение.

Сердце у нее так и колотилось.

Даму с полными ненависти глазами, лет тридцать назад жульничавшую на дуэли, звали госпожа Оорани Вейкат, и была она хуже, куда хуже госпожи Виаллины. Даари выяснила это самым неприятным способом, который только можно вообразить в ситуации, связанной с учебным процессом: стала козлом отпущения у нее на уроке.

Госпожа Вейкат преподавала основы дипломатии — предмет, который у первого курса шел только по четным неделям. Как назло, прошлую четную неделю урок пропал, поскольку госпожа Вейкат изволила приболеть. Тогда Даари этому порадовалась: надо же, освободились лишние два часа для зубрежки и нагоняния материала в библиотеке. А теперь стало ясно, что ей тогда еще и повезло на неделю отсрочить встречу с этим ужасом. Госпожа Вейкат оказалась в каком-то смысле хуже госпожи Виаллины — та по крайней мере была сносным преподом. Голос, конечно, противный, подача материала скучная, паузы для записи раз в год по обещанию — но по крайней мере сам материал был сложный, редкий и того сорта, какого редко найдешь в учебниках. Госпожа Виаллина забиралась даже в демонологию, которую предполагается проходить только на старших курсах; именно на ее лекциях Даари узнала, что в некоторых особо мощных артефактах используются жизненные силы демонов — что навело ее на очень интересные размышления в связи с недавней библиотечной находкой.

А вот госпожа Вейкат…

— Поскольку мы пропустили одно занятие, — произнесла она таким тоном, как будто это произошло целиком и полностью по вине адепток, — устроим-ка внеплановый контрольный срез!

Затем раздала всем листочки и начала гонять по первой четверти учебника… хорошо, что Даари его прочитала! Но, к сожалению, только прочитала, а не заучила: пока при всех недостатках Академии ей еще не встречались преподаватели, которые требовали зубрить материалы из учебников наизусть, если они того не требовали по свой сути (понятно, что наизусть нужно знать, например, даты важнейших исторических событий, содержание основных императорских указов, легших в основу законодательства Цивилизации, последовательность важнейших защитных ритуалов и тому подобное).

А вот госпожа Вейкат, оказывается, требовала.

— Напишите мне основное определение дипломатии, — говорила она ленивым голосом, обводя класс злым взглядом. — А также пять причин, по которым дипломатию не следует считать устаревшей наукой.

Основное определение дипломатии Даари худо-бедно помнила, а вот эти бесовы причины… Ну, одна из них, судя по всему, состояла в том, что, хотя Кланы больше не представляют собой отдельные воюющие государства, полного мира между ними нет и специалисты по ведению переговоров все равно требуются. Вторая — это то, что на границах Цивилизации по-прежнему проживают Окраинные племена, и с ними тоже установлены дипломатические отношения; с некоторыми, из тех, где существуют примитивные государства, даже заключены договоры. Третья… А вот тут Даари забуксовала. Они точно были в учебнике, именно списочком из пяти пунктов, она точно помнила! Помнила даже, что рядом со списком была выключка с изображением чиновника дипломатического ведомства в традиционном наряде, еще из тех времен, когда государств, не объединенных в Цивилизацию, было несколько. И — не помнила больше ничего.

"Чтобы замирять нетерпимых преподш", — подумала она, но, разумеется, не записала.

Даари думала, что госпожа Вейкат только ее возненавидела с первого взгляда, но, как оказалось, она ненавидела всех адепток скопом. Ну, если судить по испепеляющему взгляду, которым она обводила класс, и по издевательским репликам: "Да-да, конечно, такая скорость ответов на вопросы говорит о высочайшей заинтересованности в предмете!" Интересно, это потому, что ее выгнали из клана, или как?

Даари просто не успела собрать об этой госпоже никаких сведений: накануне она вернулась в пустую квартиру. Насчет Инге она не волновалась, он еще оставался в больнице на наблюдении. Но Тарик в такой час давно должен был быть дома! У него не было друзей, у которых он мог бы задержаться, девчонками он пока не интересовался, во всякие развлекательные центры не ходил…