Теперь молодой варвар вынужден был двигаться еще быстрее. Он отбивал все удары, но груз усталости навалился на него. Так продолжаться долго не могло. И он понимал это. И знание этого добавляло ему сил. Сейчас он сражался с лучшими воинами. Сириус осыпал их частыми ударами, но пробить защиту, поддеть хоть кого-то не мог. Рожденный на поле брани, он не чувствовал страха. И НЕ только это спасало его теперь. Он упрямо не хотел отступать. Стражники взяли его в кольцо. Их мечи исполосовали его куртку. Кровь текла из нескольких легких ран. Сириус сражался как волк. Стражникам Белой Твердыни были ведомы приемы летучего боя, научиться которых можно лишь у воинов некоторых северных племен. Сириус со злой завистью смотрел, с какой легкостью воины ускользают от его быстрых, но мощных ударов. Они легко взвивались в воздух, пролетали над его головой, норовя обрушить роковой удар сверху. Тогда Сириус бросался наземь, откатывался в сторону и, выставив меч перед собой, быстро поднимался на ноги, готовясь отбить следующую атаку.
И вдруг:
- Остановитесь!!!
Властное слово. Стражники вмиг остановились. Варвар недоверчиво смотрел в их сторону, но не решался повернуться спиной к врагам. Самого искусного бойца можно победить хитростью. Сириус давно усвоил это правило. Он напряженно слушал, превратившись в ледяное изваяние.
-Здравствуй, дикий варвар, - послышался за спиной приятный женский голос.
Сириус резко развернулся. Клинок в его руках холодно блеснул остро отточенной сталью. Тем не менее молодая женщина смело подошла к нему. Рядом встал Джанар.
-Хорошую западню ты мне устроила! - грозно прорычал варвар. Его глаза метали молнии и в тоже время жадно скользили по прекрасной фигурке ледяной госпожи.
А она и в самом деле была красива. Особенно ему понравились изжелта - золотые кудри её волос и глаза-изумруды. Роскошные одеяния скрывали от глаз ее фигуру. Многие красавицы мира позавидовали бы ей. Даже божественная краса Эррии, дочери Каллира, блекла перед неземной красой ледяной волшебницы. Сириусу вдруг стало неловко от того, что молодость этой женщины пропадает в одиноком замке, затерянном среди вечных ледников.
-Варвар из Ашерона - обратилась к нему молодая госпожа. Голос ее был так же кристально чист как воздух гор. Ни тени злобы в нем не ощущалось. - Ты убил капитана моей стражи. За это я казню немедленно. Но сейчас особый случай - ты мой гость, который откликнулся на мой призыв. Я прощаю тебе твою дерзость.
Сириус вдруг понял, что по-другому и быть не могло.
-Если ты простила, я просто уйду, сейчас! - зло бросил северянин, сверкая глазами. Он был прекрасен в гневе. - Мне привычно спать на открытом воздухе. Там, по крайней мере, я не буду ждать удара в спину.
На самом деле теперь уходить ему вовсе не хотелось.
Она положила руку ему на могучую грудь. Ее дыхание оказалось теплым.
-Здесь я обещаю тебе безопасность. Никто не попытается этой ночью мстить тебе. А утром ты можешь просто уйти... Только одну ночь... Только ночь...
Юноша заглянул в ее широко раскрытые глаза и ничего кроме мольбы не увидел. Ему вдруг захотелось слушать ее вечно. Он продолжал смотреть, не в силах отвести взгляд.
Затем вдруг оглянулся. Ледяная хозяйка исчезла. Как ему показалось - давно. Странно, но мгновенно зарубцевавшиеся раны больше не болели и не кровоточили. Перед ним стоял только Джанар. Десятки глаз вокруг с нескрываемой ненавистью следили за ним. Но ему не было до них никакого дела. Он взглянул на Джанара. Колдун жестом указал следовать варвара за собой. Он молча провел его длинными коридорами в отведенные ему покои.
-Я вижу вляпываться в разные истории - твое призвание! - только и нашёлся, что промолвить колдун.
Сириус молча шел рядом, слегка улыбаясь.
Комната была тускло освещена трепетным светом двух свечей и огня, горевшего в камине. Большой светильник на цепях свисал с потолка. Стены украшали картины, большей частью изображавшие героев и героинь древних сказаний. У противоположной стены стояла старинная металлическая кровать. Сириусу пришлась по душе и горячая ванна, и обильная еда. Мысленно поблагодарив гостеприимную хозяйку и не забыв после окружить себя защитным заклинанием, он забылся крепким сном.
***
Но глубокой ночью он проснулся. Его разбудил не стук в дверь, не звон оружия, не крадущиеся шаги в коридоре, не мелодичный и приятный голос молодой колдуньи, - нет, его разбудил даже не звук, а нечто необъяснимое, возвращавшееся к нему каждый раз, когда рядом возникала магия. Неясная тревога не давала уснуть. Странное чувство опасности, исходящей как бы из ниоткуда, подняло на ноги. Спал он, наверное, не более трех часов. Сириус быстро оделся, нацепил меч рокийца и приоткрыл дверь в коридор. Тихо как в безветренную ночь. На стенах не горят огни. Везде - кромешная тьма. Он неслышно шагнул в темноту.
По коридору двигался тихо, словно тигр. Глаза быстро привыкали к темноте и горели голубыми искрами. Он прошел к дубовой двери, затем стал подниматься вверх по винтовой лестнице. Мгновенно многократно возросшее чувство опасности привычно разожгло в нём пожар охотничьего азарта. Здесь он извлек меч.
Сириус двигался словно вор. В его движениях чувствовались собранность и уверенность. Но даже сейчас он не понимал, зачем крадется в тиши спящего замка. С детства приученное видеть в ночи зрение вырывало из темноты одну за одной фигуры ночной стражи, так и оставшиеся в тех непривычных позах, в которых их застал непробудный сон - сон, причиной которого вряд ли мог быть самый крепкий из элей. Он твердо знал лишь одно: не в пример проще вернуться, попытаться снова уснуть там, в своей комнатушке этажами ниже. И остаться без ответов? Странно, но ему подумалось, что сейчас им движет какая-то сила...
Треск. Странный звук...
Вмиг отогнав все мысли, варвар замер, превратившись в слух. Он не мог ошибиться! Звук донесся сверху. Наткнувшись на лестницу, варвар стал медленно подниматься. Он весь напрягся, как хищник на охоте.
