Есть!!! Он действительно существует!!! Под самым бункером, на техническом этаже есть проход. Ну, мне так кажется, что есть. Потому что я уперся в старую каменную кладку, преграждающую путь там, где указано на рисунке. Хорошо хоть, что никто туда не заглядывает. Надо будет раздобыть какой-то инструмент, чтобы разбить кладку. Матка боска, только бы эта чертова тварь не взяла меня полностью под свой контроль! Шанс пускай и призрачный, но он же есть. Не хочется его упустить. Буду пробовать. Или пан, или пропал. На всякий случай, если вдруг кому-то попадется эта тетрадь, бегите отсюда! Бегите, не оглядываясь. Иначе рискуете превратиться в марионеток. Кто знает, как скоро "Зеркальный разум" заменит вам ваш..."
Тишина висела добрых минут десять. Только Тостер зло поблескивал на всех глазами со своего второго яруса. Ничего, пусть все переварят услышанное, подумают. Неужели даже после этого не заметят, что потихонечку превращаются в овощи? Ответ Леши, прозвучавший вскоре, буквально убил его:
- Да ну, куда спешить? Погостим еще немного, надо сил набраться.
Тостер вздохнул - придется все решать самому. Даже удивительно как-то, ведь мозговед не смог оказать такого влияния на друга. А эта тварь, выходит, в разы сильнее? Ну, в принципе логично. Мозговед существо не такое уж и крупное, по сравнению с этим зеркальником переростком вообще мелюзга. Тут же приходится иметь дело с творением человеческого гения. Или же кретинизма, тут кому как больше нравится. Парень спрыгнул с кровати, подошел к сталкеру, остановившись в полуметре от того. Алексей тоже поднялся с кровати.
- Ну вот чего ты прицепился? Дай отдохнуть по-человечески.
- Да вот думаю, ты с детства таким дураком уродился или где-то травму получил? - глаза Тостера метали молнии. Конечно, друг уже начал превращаться в упомянутую марионетку, куклу в театре для одного нечеловеческого зрителя. Значит, нужно привести эту куклу в чувство в кратчайшие сроки с применением радикальных методов. Удар оказался быстрым и точным, аккурат в левую скулу. Сталкер, не ожидавший такого подвоха от верного товарища, даже и не подумал блокировать его. Кроме того, удар получился еще и сильным - Тостер вмазал от души, высвобождая всю накопившуюся злость. Алексей кулем улетел обратно на кровать, хорошенько приложившись головой об стену. Хорошо еще, что сознание не потерял.
- Охренел?! - взревел он, пружиной вскакивая с кровати и готовясь подробно и в красках объяснить, что он собирается сделать с обидчиком.
- Сам охренел, птер ленивый! - Тостер метнулся в сторону, уходя с траектории мчащегося с кулаками друга. - Зато в себя пришел, идиотина ты такая!
Сталкер остановился, на какое-то время замер, хмуря лоб и пытаясь вспомнить, с чего все началось. Ах ты ж, черт! Тостер и правда не при делах. И все прочитанное Профессором начинало приобретать нужный смысл, правильный, заиграло новыми красками. Не зря говорят, что вовремя выписанная звездюлина является лучшим отрезвляющим и приводящим в себя средством. Сталкер потер ушибленную скулу, уже наливающуюся насыщенным фиолетовым цветом.
- Прости, брат, - он протянул руку Тостеру. Тот с некоторой опаской пожал ее, словно ожидая подвоха. Но нет, рукопожатие было крепким и уверенным.
- Профессор?
- Ваш друг прав, молодой человек. Вынужден признать, но мы находимся в большой опасности.
Глава 7
С низкого каменного потолка постоянно капало. Приходилось идти, немного пригибаясь, и периодически вздрагивать от холодных капель. Затхлость, паутина, вековой слой пыли, иногда перемежающийся с небольшими лужицами свидетельствовали о том, что этим ходом очень давно никто не пользовался. На стенах через определенное расстояние были воткнуты факелы.
Проход действительно оказался на техническом этаже, как и писал в своем дневнике пан Анатоль. К сожалению, они нашли и самого автора дневника. Вернее то, что от него осталось. Останки потомственного поляка лежали возле самого входа в позе эмбриона. Кладка оказалась наполовину разобрана, ее куски валялись рядом. Удручающая и печальная картина - умереть в нескольких шагах от выхода, когда спасение рядом. Ирония судьбы, нарочно и не придумаешь. Интересно, что же послужило причиной того, что инженер не смог выбраться? Неужто и правда зеркальник в последний момент все-таки взял его под контроль, и тот не смог выбраться? Тогда почему не вернулся назад, а остался умирать возле выхода? Слишком много вопросов и ни одного ответа. Они молча постояли минуту возле тела, отдавая дань уважения и памяти, потом так же молча пролезли в пролом в стене.
И вот теперь они шли по узкому ходу, даже не зная, куда он их выведет и выведет ли вообще. Но надежда странная вещь. Даже если знать наверняка, что спасения не будет, все равно надеешься, что случится какое-нибудь чудо - небеса разверзнутся, прилетит волшебник на голубом вертолете или цветик-семицветик распустится в неограниченном количестве. Правда, иногда нужно не полагаться на надежду и слепой рок, а действовать самим. Как говорится, на бога надейся да сам не плошай.
Сначала ход был прямым, как стрела, и шел немного под уклон. Спустя минут десять ходьбы он начал петлять, у него появились боковые ответвления. Рисковать и изучать эти ходы, правда, никто не захотел. Мало ли, куда можно зайти. А если еще где-нибудь в таком проходике выкопана яма или еще какая-нибудь ловушка размещена... В общем, все сочли за лучшее пока просто идти прямо, авось, куда-то да выйдут. В одном месте стены кладка осыпалась, обнажив спрятанную за ней нишу. Возле образовавшегося проема валялись кости. Профессор некоторое время изучал их, сокрушенно вздыхал, после чего заявил, что кости, по видимому, принадлежат ребенку и что, скорее всего, его замуровали здесь заживо. На вопрос для чего это сделали, Профессор подробно объяснил, что при строительстве замков, древних крепостей или ходов иногда приносили людей в жертву. Делалось это для того, чтобы обеспечить постройке прочность и долговечность. Кроме того, считалось, что душа замурованного становилась верным стражем места, где его замуровали, оберегала и охраняла от нежелательных посетителей. Только почему-то никто не брал в расчет того, что и простые обыватели тоже будут испытывать некий дискомфорт от такого соседства. Катя прошептала что-то похожее на "дикость", Саныч украдкой перекрестился. Даже неунывающий Тостер нервно передернул плечами, а потом еще долго оглядывался назад, будто опасаясь, что сквозь чернильную темноту проступит чей-то силуэт и зазвучит тоненький детский голосок. Алексей же думал о том, что люди, скорее всего, никогда не избавятся от своих предрассудков и суеверий. Если выживут, конечно. Что тысячу лет назад, что сто, что сейчас - человек склонен во что-то верить, пусть это и кажется абсурдным, неприемлемым. Вера - такая же капризная и непредсказуемая барышня, как и надежда. Ах да, в этот тандем еще входит любовь. Мда, святая троица, зачастую внушающая ложный оптимизм. Но что поделать, без них жить стало бы совсем невмоготу.
