Она вышла в туннель, подняла голову к сводчатому потолку, всматривалась в него некоторое время, будто пытаясь просверлить взглядом бетон и толщу земли, а потом сказала в никуда:

  - Я иду.

  Бизон пер как танк, стремясь быстрее оставить позади "Академию наук" с трупом неизвестной твари. И с трупом Бирюка. Даже учитывая то, что тот был изрядной сволочью, но такой смерти не заслуживал - от лап монстра. Позади натужно пыхтел Рохля - ему приходилось не только держать автомат, но еще и тянуть за собой пленницу со связанными руками. Единственное, на что пошли похитители, так это вынули кляп изо рта перед тем, как выйти на поверхность. Во-первых, тут кричи, не кричи - услышит разве что живность, а во-вторых, в противогазе да еще и с тряпкой во рту особо не побегаешь. Бизон на бегу только удивлялся, что вокруг зверья вообще нету, как будто затишье перед бурей. С другой стороны, это было огромным плюсом - за короткое время они почти полностью пробежали всю территорию БНТУ, и лишь на перекрестке перед радиотехническим колледжем командир дал отмашку рукой - остановка.

  - Чего...встали? - прохрипел Рохля, легкие которого работали как кузнечные меха.

  - Перекури, - ответил Бизон. - Дальше вертолетчики могут быть.

  - Какие...такие...вертолетчики?

  - Не слышал что ли?

  - Нет. Ни сном, ни духом.

  - Вертолет там лежит аккурат на стадионе БНТУ. Грузовой. Наверное, в Последний день рухнул или уже потом, черт его разберет. Лежит, кстати, почти целый, только временем слегка помят, но это так, мелочи. Суть в том, что вертушка эта перевозила какую-то дрянь биологическую. Я так думаю. Или же на борту имелось что-то жутко радиоактивное. В общем, экипаж борта погиб, скелеты до сих пор в кабине, а вертолет продолжал себе спокойненько лежать на тот момент никому не потребной грудой металла. Вот только что-то из этой груды потихоньку просачивалось наружу. И благодаря этому "что-то" там завелись вертолетчики - твари, похожие на клещей, но крупные, с полугодовалого щенка овчарки размером. И обитает их там не один и не два. Пойдем там - верная смерть. Замешкаешься немного - и все, высосут досуха, останешься валяться печальной мумией. Так что надо обходить. Благо, дальше тридцати-сорока метров от стадиона они почему-то не отходят. То ли подпитки им какой не хватает, то ли так чего. Поэтому вертолетчиками и зовутся - от своего места жительства практически не отходят.

  - Хоть что-то радует, - с облегчением выдохнул Рохля. - Не люблю насекомых.

  - Туда, - указал направление Бизон. - Срежем дворами, потом через бывший "Амкодор-Белвар" и выйдем к метро. Крюк, конечно, получится, едрить его, но ничего не поделаешь. А ты что скажешь, подруга?

  - Я тебе не подруга, - огрызнулась Катя.

  - Смотри ты, осмелела, - довольно отметил наемник. - В оба за ней смотри, Рохля. А ты нам, девушка, по дороге расскажешь, что там внизу произошло. Уж больно, понимаешь, меня любопытство разбирает.

  - А если не расскажу? - пленница с вызовом посмотрела на Бизона.

  - А не побоишься? Вижу, что нет. Если не расскажешь - отведу на корм хотя бы тем же вертолетчикам. Меня, конечно, за такое самоуправство по голове не погладят, но стерплю, ничего страшного. У тебя пять минут на то, чтобы начать говорить. Время пошло. И мы, кстати, тоже.

   Девушка, насупившись, сама пошла за похитителями. Ей, в принципе, ничего другого и не оставалось. В прошлый раз ей просто повезло, да и Лешу потом встретила. Если бы не он, неизвестно, как все обернулось бы. В итоге, к истечению отведенного наемником времени она заговорила. Собралась с мыслями и выложила все - и о том, как вероломно был убит Леший, и что хотел с ней сделать Бирюк, и о том, как внезапно появился неведомый мутант, в считанные секунды разобравшийся с мерзавцем. Бизон смотрел по сторонам, но иногда кивал головой, мол, я тебя слушаю, продолжай. Рассказав все, девушка замолчала, не зная, какой будет реакция наемников и поверят ли они ей. К ее счастью, Бизон умел рассуждать здраво и не пороть горячку.

  - Сука, - процедил он сквозь зубы и уточнил, обернувшись к пленнице: - Не ты. Это я про Бирюка. Насколько ж гнилой скотиной оказался. И ведь не хотел же его к себе брать, но нет, руководство сраное настояло. Вот кто мне скажет, почему так? Мир уже двадцать лет как сгорел, а идиоты среди власть имущих как были, так и остаются. Нет, чтобы прислушаться к мнению подчиненных, так куда там, навязывают свое. А в итоге что? В итоге классный мужик погиб почем зря. А ведь мы с Лешим не раз и не два друг другу жизни спасали, не одну бутыль самогона вместе распили, столько всего пережили, что и не рассказать. И где он теперь? Остался в той комнатушке. Надеюсь, простит, что не смогли его похоронить, поймет.

  - Поймет, командир, - поддержал Рохля. - И я бы понял, и ты тоже. Потому что мужики мы правильные. А Бирюк свое уже получил.

  - Получить-то получил. Жаль, что не я эту сволочь грохнул. Он у меня долго бы подыхал.

  - А вы бы мне поверили? - вмешалась девушка. - Если бы он жив остался?

  - Может, да. Может, нет. Скорее всего, поверил бы, не нравился мне покойный. Туда ему и дорога, одним словом. Все, не отвлекаемся и шевелим копытами. И не вздумай бегать - ноги прострелю.

  За разговором не заметили, как минули первый корпус БГУИР, от которого осталось всего два с половиной этажа. За ним свернули направо, пройдя мимо неказистого одноэтажного здания с решетками на окнах. Сами окна уже давно лишились стекол, внутри можно было заметить какую-то растительность. На вопросительный взгляд Рохли командир ответил, что тут раньше был магазинчик. Правда, чем в нем торговали, он не помнил. Большую кучу битого кирпича с торчащими во все стороны кусками арматуры обошли по широкой дуге - дозиметр при приближении начал испуганно верещать. Бизону-то было не страшно - демрон надежно защищал от излучения. Рохля, в принципе, в своем ОЗК тоже прошел бы, а вот у девушки из защиты был только противогаз - похитители никак не рассчитывали, что придется идти с ней по поверхности. Уже когда отошли метров на тридцать от кучи, позади послышался подозрительный шум. Обернувшись как по команде, увидели два длинных шипастых щупальца, выползших из груды и нервно ощупывающих все вокруг. Девушка зажала рот рукой, Рохля украдкой перекрестился, Бизон негромко выматерился и посоветовал прибавить ходу. Видимо, неизвестная тварь либо маскировалась в куче, либо же сама была ею. Не удивительно, что вокруг незаметно других мутантов - нерасторопные быстро превращались в обед, остальные предпочитали просто не приближаться. Кто знает, не попали бы трое людей на десерт, не будь при них дозиметра. Повышенный фон на этот раз оказался спасителем.