- Вот, пожуй. Тут обед, как закончишь - двигай к зелёной теплице! К Санчо сегодня когда ни приедь - на кофе не пригласит!
Дверь захлопнулась. Джейн, стряхнув пыльную рукавицу, взяла пакет с двумя сэндвичами. "Фред-то как успевает хоть что-то, кроме работы?! И кто убирал птичники, пока я не приехала? Его что, индюки сожрали?"
...Последний ящик удобрений вместе с роботом выехал в тамбур, свалился на штабель - и Джейн пересела на миниглайд, пытаясь вспомнить, где тут теплица зелёного цвета - и зачем их вообще красить. Вместо теплиц её вывело к перьесушилке - и дяде Джеку с подручным. На поддонах лежали уже рассортированные крупные перья, мелочь отправили на обработку раньше - с "крупняком" разбирались поштучно.
- Не пойдёт, - решительно сказал Джек, сбрасывая с поддона четыре пера. - Я не нанимался два часа торговаться! И ладно бы за что - а то за десять центов!
- Там десять, тут десять, - пробросаешься! - недовольно сказал работник. Джек недобро ухмыльнулся.
- Не хочешь сам поехать к нашим перьеголовым? Подоказывать им, что цена некондиции... И это не пойдёт! - ещё два пера полетели "в отвал".
- Дядя Джек! - Джейн вспомнила о просьбе Эйви. - А эти перья, которые в брак, - можно их взять? Подруге очень надо! А из тех, что не в брак... ну, может, не всё раскупят, так чего им лежать? А ей правда надо!
Джек смахнул ещё одно перо и подозрительно сдвинул брови.
- Весь брак бери, даже не спрашивай, - надо так надо. А вот насчёт дельного... Подруга, часом, не пе... из индейцев будет?
- Да точно, - вмешался работник. - Они там, на севере, тоже норовят нахватать добра ни за цент...
- Ей для шоу, - буркнула Джейн, пересчитывая перья. Это были чёрные индюшачьи - рыжие и белые петушиные ещё не перебрали.
- Погоди! - Джек, отобрав у неё перья, скрепил их стержни так, что они развернулись почти круглым веером. - Вот, метку ставлю - "для Дж.Фокс". Заберёшь, как будешь уезжать, - я их хоть уложу нормально. А насчёт...
Он скользнул взглядом по ровному ряду перьев и со вздохом махнул рукой.
- Ладно, бери, сколько там твоей подруге надо. Был бы с этих перьев доход, стоящий разговора...
- Джейн! - из-за курятника выглянул Фред. - Ты куда пропала? Я же сказал - у зелёной теплицы! Где зелень растёт, смекаешь?
...Теплицы разглядывать было некогда - Джек уже выводил за ворота собственноручно заведённый фургон. За сидениями лежала тушка индейки, две куриных и коробка яиц.
- Джек! Так ты сам поедешь - или уже вылезешь? - не выдержал Фред. Фермер с ухмылкой спрыгнул с высокой ступеньки. Подручный с ворчанием полез в кабину, Джейн шмыгнула следом, уже "предвкушая" грохот закрывающейся с пятого раза двери. Вид у фургона - что изнутри, что снаружи - был такой, будто он прошёл все три войны с сарматами, восемь раз поменяв сторону.
- Да закрылось, закрылось! - Фред опустил над кабиной защитное поле. - Да что там - этот "Хендрикс"... у самого бы глаза не смотрели! Есть же хорошие модели, а в этом столько металла - сдать, и на новый "Бьюик" хватит!
- Что там за планы на мой "Хендрикс"? - раздался по громкой связи насмешливый голос Джека. - Эта машина всех нас переживёт! Сарматская сборка! В завещании напишу - чтоб никакого пластикового дерь...
Громкая связь наконец отключилась - машина пересекла границу чужой фермы. Фред шумно выдохнул.
- А ведь напишет, с него станется... Сарматская сборка! И что, каждый трофей от тесков теперь в музей ставить?!
...После миниглайда и роботов-навозоуборщиков Джейн казалось, что "Хендрикс" по дороге летит, как ракета. Фред затормозил у ворот фермы "Плати-и-ешь!", громко просигналил. Сбоку вынырнул ярко окрашенный грузовичок, загудел ещё громче. Работник, высунувшийся за ворота, замахал на Фреда - "сдай назад!" - и яркий глайдер нарочито медленно прополз внутрь. Рядом с воротами открылась калитка, кто-то, закутанный в комбинезон химзащиты, выглянул наружу и жестами велел поставить грузовик задом и открыть люк. Пара секунд - и в фургоне зашуршало. Фред спрыгнул наземь, указал на груз за сидениями - Джейн поочерёдно передала ему кур, яйца и - еле вытащив рывком - индейку кило на десять.
- Сеньорита Фокс? - голос из-под респиратора звучал по-женски тонко. - Миссис Санчес к вашим услугам... когда-нибудь, когда запарка закончится! Всего хорошего, сеньорес!
- Уф! - выдохнул Фред, когда "Хендрикс" пополз по дороге. Мимо промелькнула ещё пара новеньких грузовичков.
- И вот так каждую пятницу. Сейчас пойдём, покажу, как задать молодняку зелени - и займёшься холодным ангаром. Только поспеши - вечером ещё птицу кормить. Хорошо, Раптора с его стадом сегодня Джек кормит! А тебе там и вовсе делать нечего...
...Джек заглянул в последний ящик, зачерпнул горсть зерновой смеси и довольно хмыкнул. Минуту спустя Джейн, развернув миниглайд над автоклавом, вытряхивала в створ кукурузу, пшено и ещё что-то неопределимое. Полагалось, конечно, разгружать ящики вручную, - но не для того она три года гоняла на флиппере! Никто из работников, к счастью, манёвра не видел - а автоклав уж точно не проболтался бы.
...Лук и укроп "с земли" пахли как-то странно, не так, как магазинные, - будто часть запахов усилили, а часть ослабили. Джейн на ходу украдкой попробовала и на вкус. Фред хмыкнул.
- Эй, ты не индюшонок!
...Луг, ещё с утра зелёный, был выгрызен чуть ли не до голой земли, - молодняк, набирающий массу, ел как не в себя. Зелень, загруженную в поддоны по периметру, растащили в момент. Джейн глазела на птиц, пока Фред не пихнул её в бок.
- Холодный анга-ар!
...Из "голодных загонов" подстилку убирали начисто, до фрилового покрытия - и насыпали снова за день до забоя очередного стада, так что здесь Джейн управилась быстро - загоны закрывались почти на месяц.
