Картер распахивает дверь и сначала набирает лишнего воздуха в легкие, от шока округлив глаза, а потом за секунду выдыхает его, начав тяжело и часто дышать. Стив лежит на полу с окровавленным лицом, на котором почти нет живого места. Он, кажется, без сознания, или ей хочется, чтобы это было хотя бы так. Под ним она видит разбитый стеклянный журнальный стол, а в углу забитых туда страхом детей в составе Макс, Майка, Дастина, Лукаса, Уилла и, естественно, Тома.
Билли разворачивается к девушке и смеется. Его лицо так же избито, но он в сознании, и по всем параметрам бодр, что ни столько плюс, сколько потенциальная проблема.
— Вот теперь все в сборе, — говорит парень, искривляясь в кровавой улыбке, — Приехала спасать своего парня?
Харгроув кидает взгляд на Стива и снова переносит его на девушку.
— Нечего спасать, — он заливается смехом, истерическим и на грани с жестокостью, пошатывается.
Билли разворачивается к ней и смотрит в испуганные глаза, после чего добавляет, — Сначала я выбью из тебя всё дерьмо, потом трахну на глазах у Харрингтона, а он послушает твои стоны.
— Вечно ты хочешь то, что не твоё,{?}[Отсылка к фильму «Charlie’s Angels»] — успевает произнести девушка, как Билли бросается на неё, прижимая к стене. Она издает глухой стон от боли, картинка в глазах на мгновение теряет фокусировку, но девушка каким-то образом отталкивает Билли, и отбегает к камину, схватив первое, что попалось под руку. Развернувшись, она замахивается и со всей силы бьёт Харгроува по голове. Тот незамедлительно падает, в то время как она нависает над ним с очередным замахом, поймав брошенную ей Дастином биту, насквозь пробитую гвоздями, походящую на булаву.
— Обещай, что больше не подойдешь к нам, — говорит Картер.
Билли почти закрывает глаза, но девушка повторяет замах и уже почти крича, повторяет,
— Обещай!
— Обещаю, — он говорит эти слова с большим трудом, тратя на каждую букву по секунде, перекидывая закрывающимися глазами.
Картер смотрит на него ещё пол секунды, потом мгновенно кивает ребятам, указывая на дверь, и вместе с Лукасом подбирает Стива.
========== Часть 9 ==========
Комментарий к Часть 9
https://imgur.com/a/HqKuK62 - Иллюстрация №1, “Стив и Картер в машине”.
https://imgur.com/a/ea6koOL - Иллюстрация №2, “Стив после пробуждения и Дастин”.
https://imgur.com/a/gHumuFy - Иллюстрация №3, “Стив и Картер”.
https://imgur.com/a/Y2n0Dq4 - Картер и Стив. Работа не к какой-то определённой сцене.
Они едут в тишине. Слышно только тяжелое дыхание Картер, которая никак не может привести его в порядок. Дастин проводит рукой по плечу девушки, пытаясь таким образом её успокоить, и она искривляется в снисходительной улыбке, но быстро возвращает напряженное лицо.
— Может кто-нибудь хочет объяснить мне, как вы там оказались? И какого черта вы вообще там делали? — начинает Картер раздраженно и почти родительским тоном, — Я ищу вас по всему Хоукинсу, ездя по местам, которые вы мне сказали, и которые, ко всему прочему, неверные. Вы вообще хоть на секунду иногда задумываетесь о том, что делаете и как это может закончиться?
— Нам нужно много тебе рассказать. Нэнси и Джонатан всё расскажут подробно.
Девушка вздыхает и от волнения перебирает пальцами по рулю, продолжая
неровно дышать.
— Он просыпается, — Дастин нарушает тишину и смотрит сначала на Картер, а потом на Стива.
Девушка посматривает на парня и постепенно дыхание перестает быть рваным, успокаиваясь.
— Дастин?{?}[См. иллюстрацию №1 и №2] — спрашивает Стив, смотря на Картер полураскрытыми глазами.
— Это Картер, приятель, она спасла нам жизнь, — говорит Дастин с улыбкой и кивает Стиву.
Парень прокручивает в голове сказанное, собирая картинку, и приходит в панику.
— Останови машину, останови машину, — повторяет Стив, переходя на повышенный
голос, больше похожий на крик, — Останови машину.
Картер резко тормозит. Харрингтон, нервно дергая ручку двери, открывает её
и вываливается из машины.
— Нет, нет, этого не будет,{?}[См. иллюстрацию №3] — тараторит Стив, переводя взгляд от Дастина к
Картер и наоборот, — Я не позволю ей ехать с нами, ты шутишь? Это слишком
опасно, она не едет.
— Серьезно? — Картер поднимает брови, — Билли только что чуть не убил тебя, посмотри на себя. Ты всё пытаешься меня ещё от чего-то защитить, — Стив напряженно смотрит на неё, сжав губы, — Хватит секретов, ладно? Если действительно хочешь меня защитить, то бери это и садись в машину, — девушка протягивает ему биту, пробитую гвоздями, и садится за руль.
Менее чем через 20 минут они уже сидели в подвале Майка Уиллера. Нэнси ходила по комнате, наматывая круги. Джонатан спокойно следил за манёврами девушки, сидя на стуле. Картер расположилась на диване, потирая лоб, вместе с этим подергивая ногу от нервного напряжения и, смотря словно куда-то в пустоту, явно о чем-то задумавшись, а Стив полулежа развалился рядом, закинув голову назад. Не меняя положения, он положил руку ей на колено и обхватил его рукой, заставив её перестать дергать ногой.
Картер вернулась из своих мыслей и подергала скулами, не поворачиваясь к парню.
— Ладно, начнём, — Нэнси резко остановилась и развела руками, обратив внимание девушки на себя. Картер выпрямилась и посмотрела на Уиллер, — Год назад мы столкнулись с не совсем обычной вещью.
Спустя пару часов рассказа Нэнси уже сидела в кресле перед столиком, за которым сидели Картер и Стив.
— Мы думали, что разобрались с этим.
— Как нам казалось, — добавил Стив, продолжая находиться в своём положении.
— К сожалению, да, — согласилась Нэнси.
— Проблема в том, что эта тварь из холодильника, которую мы считали мёртвой, пропала оттуда, — продолжила Нэнси, — Одиннадцать закрыла портал и всё должно было быть нормально, но раз оно пропало, то, значит, оно не было настолько мёртвым, как нам хотелось.
— Мы боимся, что оно может быть где-то в городе или его округе. В прошлый раз Уилл сильно пострадал из-за подобной твари, и мы хотим найти это быстрее, чем оно найдет кого-то ещё, — подхватил Джонатан.
— Это вкратце то, чем мы заняты сейчас, — Нэнси привстала с кресла и подошла к Джонатану, — Нам не помешают лишние руки.
Девушка меняла взгляд от одного рассказчика к другому, иногда вскидывая одной бровью, а потом снова принимала нейтральное выражение лица, внимательно слушая ребят. Она не смеялась и не выражала недоверие, а просто участливо смотрела, пока Нэнси не закончила говорить. Хоукинс определенно был другим городом.
— Я видел это, Картер, — нарушил молчание Том, обратив внимание сестры на себя, — Я видел эту штуку. Она настоящая, самая что ни на есть настоящая. Ты должна поверить в это.
— Самое главное, что эта мерзость каким-то образом умеет заражать и действует, как паразит, — поднял голову Стив. Он сложил руки, едва касаясь тыльной стороны ладони Картер.
— То есть, — начала девушка, — То есть вы говорите мне, что по Хоукинсу разгуливает какая-то тварь из портала, которая может приживаться, как паразит, и эта та же тварь, которую вы когда-то спрятали в холодильнике. Ничего же не упустила? — она взглянула на каждого человека в комнате.
— Я понимаю, что может звучать несообразно, — ответила Нэнси, опустив голову, — Но мы потеряли много друзей из-за этого, знакомых, кто-то потерял членов семьи. Нельзя допустить, чтобы что-то из этого снова повторилось, или кто-то пострадал. Особенно, если сбежало это по нашей вине.
— Тем более, у нас есть доказательство, с которым уже не так сложно в это поверить, — сказал Дастин, кинув на стол огромную склизкую лапу около полуметра длиной. На ней были длинные сколотые когти и острая угловатая выпуклость, похожая на некое подобие локтя.
Картер набрала воздуха в легкие, выпрямившись, и внимательно смотрела на каждый сантиметр этого огромного отростка. Она подняла глаза на Нэнси и ей абсолютно не нравилось, что она видела во взгляде первой. Они говорили серьёзно.
