Том сидел за столом и перебирал горошек от кукурузы в тарелке.
— Картер, доброе утро, — протянула Астория, увидев силуэт дочери в вытяжке. Ричард махнул Картер рукой и отхлебнул горячий чай из кружки.
— А мама с папой уезжают, ты знала? — воодушевленно возразил брат, подняв на девушку голову, когда та села рядом, — Я вот не знал.
— Уезжаете, правда? Зачем? — нахмурив брови спросила девушка, отведя взгляд от брата.
— Нам позвонили утром и попросили быть в Остине на презентации, но потом сразу домой, так что не должно занять много времени, по нашим с твоей мамой расчетам, — произнес Ричард, не отвлекаясь от чая, — Но тем не менее, какое-то время это всё-таки займет. Приятного мало, особенно учитывая, что мы как раз только с той стороны, — добавил отец, взглянув на дочь с усталой улыбкой.
— Это ведь Невада, нет? — откинулась Картер на спинку стула.
— Да нам сегодня только сообщили, — вмешалась мать, — Даже времени разобрать вещи нет, к обеду уедем, поэтому из школы не встретим, но обязательно проводим.
— Ма., — не успела закончить предложение Картер, как Астория перебила ее.
— Из дома, разумеется, — смеясь проговорила мать.
— Картер, — строго произнес отец, обращая всё внимание дочери к себе, — Мы оставим машину. Сегодня едем не одни, поэтому в ней нет необходимости. Приглядывай за братом и будь осторожна сама, — чуть смягчив голос произнес Ричард.
— Хорошо, пап, как всегда, — выдавила из себя Картер и натянула слабую улыбку, — Нам пора, нет? Нам пора, — подпрыгнула девушка со стула и толкнула брата в плечо, который из-за этого неловкого движения дернул тарелку и опять смешал весь рассортированный горох с кукурузой.
— Завтрак? — вкинула вопрос Астория, но её вопрос остался незамеченным.
— Картеер, — протянул мальчик, закатывая глаза, и плетясь за девушкой неохотной походкой, — Я всё утро это сортировал, можно же дергать руками в воздухе.
Родители наблюдали за уходящими детьми, которые решили пойти пешком, и провожали их взглядом. Это была молчаливая и не свойственная к проявлению любовь за занавесом, который было невозможно приоткрыть.
Ребята шли в тишине около 15 минут, шарпая ногами по обочине дороги.
— Ты думаешь, они нас не любят? — вдруг сквозь тишину спросил Том, не отрывая взгляд от земли и медленно перебирая ногами рядом с сестрой.
— Что ты такое говоришь? — нахмурив брови в удивленной гримасе возразила Картер, — Конечно, любят, просто здесь всё не так просто. Ну точнее, — перехватив воздух выдала девушка, — Не так всё однозначно, как тебе кажется. Дело ведь не всегда в любви, она лишь побочная часть, но есть много других аспектов в отношениях. И к отношениям родителей и детей это тоже относится. Вот так и у нас, — выдохнула Картер.
— Родители стали грустнее, чем обычно, — Том поднял глаза на сестру.
— Переезды выматывают, и родителей тоже, к твоему сведению, — заметила Картер, — Хотя соглашусь, что Хоукинс явно перебор за последние сколько? Полгода?
— Я перестал считать ещё после Небраски.
— Подожди, — задумалась Картер, остановившись и закатив глаза в сторону, вспоминая, — Мы разве были в Небраске?
— Смотри, это, по-моему, школа, — перебил ее Том, указывая на большое здание со школьными автобусами перед входом и, кажется, будто тысячью детей, копошащихся друг с другом, словно маленькие муравьи.
Картер остановилась рядом с братом и безэмоционально осмотрела здание и его округу.
— Что ж, — сказала она через несколько минут молчания, повернувшись к брату, — У каждого свои испытания, да? Вот наше.
Это было правдой. За столько лет переездов они сменили много школ. В каждой всё шло по-разному, в каждой они были другими людьми и пробовали на себе разные роли.
В Юте Том состоял в компьютерном клубе школы, в то время как Картер пробовала себя в прогуливании уроков. В Колорадо, на севере штата в Форт Колинс, Картер отчетливо видела себя на занятиях математикой, пока брат настойчиво оббивал пороги школы, не желая даже заходить внутрь, и вместо этого скрывался в лесу рядом с заведением в поиске палок и веток для будущей игры. Там появилась эта надоедливая идея создать свою настольную игру с элементами фантастики. В Луизиане, город уже и не вспомнить, Том каким-то образом вписался в компанию ребят из спортивного кружка и всё время проводил с ними, общаясь на темы, о которых сам не имел никакого понятия, в то время как Картер теряла свою девственность с Питером Грином и потом несчастно жалела о каждом акте, рассматривая своё изменившееся от возраста тело в зеркале, проводя руками по самым видным изгибам. А затем снова повторяла всё, о чем сожалела по вечерам. Желания менялись экспоненциально. В Иллинойс на лице девушки постоянно красовались багровые синяки и трещины на губах из-за постоянных стычек с ребятами, которые почему-то сразу невзлюбили ее брата, и Картер со всей своей хрупкостью и будто скудельным на вид сложением вступалась за него, за что и получала недельные отметины на аккуратном лице и разбитый нос.
Никто не знал, как всё сложится здесь, в Хоукинсе. Что она потеряет или наоборот, приобретет? Ощущение дежавю внутри будто горело ярким костром. Сглотнув его, она сделала шаг вслед за братом в сторону школы, и продолжила шарпать худыми ногами по песчаной дороге.
========== Часть 3 ==========
Пути Картер и Тома разошлись после входа в школу.
Девушка шла к шкафчику, никого не одаривая взглядом, чтобы как можно скорее слиться с учениками, и не вызывать такого ажиотажа, который она пока вызывала у всех присутствующих. Хоукинс — небольшой городок. Все друг друга знают в лицо, поэтому их переезд не остался незамеченным.
Она не нервничала, не переживала. Не было сбитых мыслей в голове о том, что думают люди, глядя на нее, и о чем они шепчутся. Не было тревоги, что она не приживется здесь или лишних вопросов в голове. Она просто шла по коридору, будто провела здесь всю свою жизнь и точно знала, куда идти, всё смятение пропало и будто атрофировалось, как давно не напрягающаяся мышца.
Том вальяжно плюхнулся на стул за школьным столом в классе математики и начал немного нервно отстукивать карандашом по парте, водя глазами по классу.
— Пс, — вдруг услышал он негромкое шиканье позади себя. Мальчик с подавляемым удивлением обернулся и увидел сидящего сзади паренька с густыми кучерявыми волосами, немного сбившимися в своеобразный стог. Он улыбнулся ему и в ответ увидел такую же полную неподдельного удовольствия улыбку, в которой явно отсутствовала пара тройка зубов, но это ему совсем не мешало, а даже, кажется, наоборот, выступало яркой изюминкой.
— М? — подняв брови хмыкнул Том.
— Ты новенький, да? — спросил кучерявый мальчишка, смотря на Тома всё с той же лучезарной улыбкой.
— Да, да, мы только приехали в город, — пояснил Том, полноценно повернувшись к парню.
— Круто, круто. Я Дастин, — протянув к Тому едва пухлую руку возразил мальчишка, и вновь залился улыбкой, — Давно сюда никто не приезжал. Мы тебя ещё у поворота заметили, но перед тем как наступать на почву ее нужно проверить, верно говорю? — засмеялся Дастин.
— Да, определенно не помешает, — пробубнил Том, постепенно затихая к концу предложения.
— А ты? — подняв брови спросил Дастин, — Как звать?
— Том, — уверенно ответил парень, улыбнувшись, — Я Том.
— Значит Том, — кивая ответил Дастин.
Мальчик отвернулся от своего собеседника, но через пару секунд снова повернулся из-за появившегося в голове вопроса.
— А кто «мы»?
— А? — переспросил Дастин, подняв глаза на нового знакомого, — Я, Майк, Лукас и Уилл.
Том поднял брови.
— Эти ребята, — пояснил Дастин, кивнув в сторону Майка и Лукаса, — У нас тут своего рода клуб, не хочу хвастаться, но мы неплохо играем в «Подземелье и Драконы», слышал про такую? ДнД? Если не слышал, то забудь, мы и другими вещами занимаемся.
— Конечно, — вдруг загорелись глаза Тома, — Я даже делаю фигурки для собственной игры, «Подземелья и Драконы» немало вдохновили меня и не буду спорить, что влияние вполне себе внушительное.
