Вокруг сновали мокрые от жары люди, пахло топливом и потом. Май сидела и смотрела на видневшийся из-за края навеса кусочек неба и рассеяно гладила собаку.

Это была старая игрушка, обычный волчок, сделанный из пластмассы. Мартин раскрутил его и тот, вращаясь, заскользил по поверхности пульта, пока не свалился через край, прямо в предусмотрительно подставленную ладонь. Мартин покрутил игрушку в руках, потом отложил в сторону. В рубке собрался практически весь экипаж за исключением капитана. Яр сейчас разговаривал с Яго, и все отлично понимали, что ничем хорошим этот разговор не кончится. Их вины в произошедшем нет, но попробуй это доказать. И еще неизвестно, что наплел Сайман со своими дружками и кому Яго поверит больше.

За соседним пультом сидел Карло и задумчиво смотрел прямо перед собой, иногда рассеяно переключал тумблеры на панели. На это никто не обращал внимания, второй пульт не работал уже тогда, когда они купили корабль, большая часть его внутренностей пошла на запчасти.

У двери, на полу, свесив голову и обхватив колени руками, сидела Саманта. Ее волосы, обычно связанные в хвост, сейчас были распущены и, свисая, полностью закрывали лицо.

Май, стараясь отвлечься, ушла в работу и, сейчас, даже несмотря на то, что рука еще не до конца зажила, сняв заднюю крышку с рабочего пульта, возилась в его внутренностях. Она пыталась восстановить работу тех приборов, что вышли из строя в результате «того» случая. Проведя диагностику, она поняла, что дело было не в них самих (Май облегченно выдохнула, большинство приборов располагались рядом с обшивкой и для их замены или ремонта требовалось как минимум, чтобы корабль был на земле, а не болтался в космосе), а во внутреннем оборудование. Ну и проводка изрядно погорела.

– На что это было похоже? – спросил Мартин, закончив играться с волчком.

– Что? – Саманта подняла голову и вопросительно посмотрела на пилота.

– Ну, тогда.

– А, ты про это, – Саманта на секунду задумалась, вспоминая те мгновения. – Свет. Яркий свет. Вспышка яркого света.

Она на короткое время замолчала, потом продолжила.

– Потом воздух стал каким-то вязким, словно кисель, – Саманта фыркнула. – Мне даже, на мгновение, показалось, что кто-то прошел мимо меня. Какая-то тень. Наверное, просто игра света.

Послышался лязг, от которого все вздрогнули, кроме Карло, который продолжал задумчиво смотреть прямо перед собой. Из-за пульта выглянула смущенная Май, держа в руке отвертку.

– Я выронила, – объяснила она причину шума. – Рука еще плохо слушается.

– Я могу сделать тебе инъекцию, – предложила Саманта.

– Больше никаких уколов!

– Это хорошее лекарство, оно стимулирует заживление тканей.

– Только от него у меня голова кружится и в глазах слезится, – возразила Май, возвращаясь к работе.

– Ну, как хочешь, – Саманта пожала плечами и, повернувшись к Мартину, спросила. – А как это выглядело у тебя?

– Да никак. Приборы просто сошли с ума и вырубились, – пилот задумчиво покрутил в руках волчок. – Но это не солнце, ручаюсь. И никакой погодный эффект не мог сотворить ничего подобного. Я порылся в сети, но не нашел ничего похожего. Понятия не имею, что это было.

– Это могло быть все, что угодно, – неожиданно встрял в разговор Карло. – В мире еще столько неизвестного.

– Что ты имеешь в виду? – Саманта повернулась к старпому.

– Однажды, лет двадцать назад, – начал рассказывать Карло, – я оказался на Ворге-134.

– Где это? – выражая общий вопрос, спросила Саманта.

– В одиннадцатом секторе.

– Ничего себе, – присвистнул Мартин. – Как вас туда занесло?

– Вошли в прыжок с не рассчитанным курсом, – Карло на секунду запнулся, – надо было быстро уходить.

– Вам еще повезло, – заметил пилот.

– Да, повезло, – согласился Карло, потом продолжил рассказ. – Сели, я пошел разведать что вокруг, пока остальные занимались ремонтом. Планета попалась поганая, из-за испарений дальше нескольких метров ничего не было видно. Я отошел от корабля метров на пятьдесят, когда увидел их. Они вышли прямо из тумана передо мной и прошли мимо. Человек десять-пятнадцать, может больше, в основном мужчины. Похоже, это были солдаты. У них было оружие и одеты они были во что-то подобие военной формы, хотя я раньше ничего подобного не встречал. Они шли мимо меня. Я видел их так же как вижу вас сейчас. Абсолютно реальные люди. Только двигались они беззвучно.

– Они тебя не заметили? – спросила Май.

– Нет, кроме одного, шедшего последним. Он задержался на мгновение, вроде заметил меня, а потом пошел дальше.

– Что было потом?

– Потом? – Карло пожал плечами. – Ничего. Они ушли, а я простоял там минут десять. Потом вернулся на корабль.

Некоторое время все молчали, потом Мартин, как бы высказывая общее мнение, протянул:

– М-да, дела. Случится же такое.

– Жуть, какая, – высказала свое мнение Май, возвращаясь к работе, которую оставила, когда Карло начал рассказ.

Дверь открылась и в рубку вошел Яр. Облокотившись об косяк, он обвел их взглядом. Его слегка качало, а на лице застыла самодовольная улыбка.

– Буду краток, Яго хочет свои деньги за товар, – Яр замолчал, еще раз оглядел лица команды, сделал эффектную паузу, а потом поднял указательный палец и добавил. – Но! Есть и хорошая новость. Он оказался достаточно разумным, чтобы учесть то, что самостоятельно покупателя мы на него не найдем. Поэтому он нашел другого, правда наша доля в при этом несколько уменьшится. Правда, совсем без штанов мы не останемся, но отпуск придется отложить, как и прибавку, – он замолчал и после небольшой паузы продолжил. – Что вы сидите как на похоронах? И не из таких переделок выкручивались и все благодаря мне!

– Вот именно, – вставила Саманта. Яр скорчил гримасу, потом уже серьезным голосом спросил Мартина. – Ты сможешь рассчитать курс с другого компьютера?

– Да. Правда это займет время, – ответил пилот. Яр вопросительно поднял брови, Мартин вскочил.

– Куда?

– Система Хакси.

Яр зашел внутрь, выпустив Мартина. Хлопнул в ладоши он улыбнулся.

– Ну, давайте, чоп-чоп. У нас впереди много работы.

– Ты пьян? – спросила Саманта.

– Да.

Яр, засунув руки в карманы, прошелся по рубке и заглянул за пульт.

– Как дела?

– Я работаю, – ответила Май.

– Молодец. Хвалю. Так держать, – похвалили ее Яр. – Вот с кого всем вам надо брать пример!

Яр развернулся к остальным, его лицо утратило шутливое выражение, а из голоса исчезла вся бравада.

– Максимум через час мы должны совершить прыжок. Всем все ясно?

Все направились к выходу. Май вылезла из-за пульта и переключила тумблер. В результате загорелась пара лампочек, больше никакой реакции не последовало. Девушка раздраженно ударила кулаком по панели. Неожиданно это дало результат, все индикаторы включились, вспыхнули мониторы.

– Старые способы всегда срабатывают, – подбодрил ее Яр, оглянувшись на шум.

Май слабо улыбнулась ему, потом поморщилась. Ее повело в сторону и, чтобы не упасть, она схватилась за спинку кресла.

– Что с тобой? – спросила Саманта, обходя Яра и возвращаясь в рубку.

– Ничего, просто голова закружилась.

– У тебя кровь.

Май коснулась пальцами верхней губы, из носа потекла тонкая струйка крови, несколько капель упали на пол. Саманта достала из аптечки упаковку ваты и, оторвав кусок, скомкала его, затем запрокинула Май голову и прижала вату к носу.

– Держи и не опускай голову.

– Как здесь закончишь, марш в машинное, – приказал Яр, затем развернулся и ушел. Саманта, помогая Май сесть в кресло, бросила в его сторону раздраженный взгляд.

Май выключила двигатель, и устало вытерла пот со лба. Этот день наконец-то закончился. Она так вымоталась, что у нее не было сил принять душ, не говоря уже и о том, чтобы вернуться в свою каюту. Разувшись, она забралась в гамак. Май нашла его на прошлой неделе на дне ящика из-под инструментов. Он был сделан из куска брезента и вонял смазкой, но она была благодарна своему предшественнику, что тот не стал его забирать.