Оулу, как приморский городок, расположенный на берегу Ботнического залива, все-таки имел промысел, отличный от сельского хозяйства. Это была рыбалка. Море не имело хозяев, любой мог выйти на лодке и забросить сети. Важно было то, чтобы рыбаки не пытались рыбачить сами по себе. Это понимали члены городского совета Оулу.

  Они наобещали труженикам моря бочку арестантов, навыписывали всяких векселей и определили: сегодня вы помогаете городу, завтра город поможет вам. Может быть. Также повели себя в окрестных деревеньках и хуторах.

  Оулу начал выправляться. Отовсюду пахло рыбьим жиром. Запах давнего пожарища 1822 года, когда выгорело 330 домов из 395, выветрился без остатка.

  Симо просил в очередном своем письме помощи. Леннрот сообразил гонца в столицу и отправил отчет о ситуации. Он предлагал заменить его, как окружного доктора в Оулу на такую же должность в Йоэнсуу. А того врача, что сидел в Йоэнсуу, отправить на помощь доктору Россу. Вместе им сподручней справляться с общей бедой.

  Ну, и еще, конечно, просил медикаментов и еды - любой, пусть просроченной, но хоть что-то.

  В январе 1833 года ему пришло предписание прибиться к обозу и отправиться в город Каяни провинции Кайнуу на помощь и содействие доктору Россу. И хватит, в конце концов, упоминать об этом Йоэнсуу!

  17. Эпидемия в Кайнуу

  До Каяни они ехали всего ничего - пять дней. Пара небольших лошадок споро тащили за собой сани, груженые питательными концентратами, вероятно, состоящими из негодного к употреблению по своему прямому назначению столярного клея, а также лекарствами. Все это пришло в Оулу из Хельсингфорса, собранное по сусекам, имея указание быть доставлено именно в бедствующий район.

  Жители Оулу от себя еще добавили рыбы, не так много, как хотелось бы, но для одной ухи всего города Каяни вполне достаточно. Им самим было еще довольно тяжко, но все-таки решились на такой подвиг.

  Холерная неразбериха с запретами и карантинами сказалась на всей Финляндии, где сильнее, где чуть полегче. Последствия, а именно - голод, поразил всех. Просто одни страдали от недоедания, а другие умирали.

  Обоз весело катил по заснеженному льду реки Оулу, и если бы не остановки на стремнинах, где опытные возницы решали, пробираться ли дальше по берегу, либо можно и так проскочить, добрались бы до Каяни, на пару дней быстрее.

  Они въехали в заметенный почти по окна домов мертвый город. Полное безлюдье и зловещая тишина - настроение пропало даже у веселых лошадок. Возницы доставили снабжение во двор муниципалитета, сам мэр, скверно пахнущий давно нестираной рубахой, щурил слезящиеся глаза и долго не мог взять в толк, что происходит.

  Леннрот с медикаментами, груженными на большие санки, отправился в больницу. Его встретил тощий, как скелет, почерневший от усталости доктор Росс.

  Ну, вот и кстати, - сказал он вместо приветствия. - На вечернем обходе поможете мне покойников выносить.

  Леннрот в ответ лишь кивнул и пошел заваривать на спиртовке питательный концентрат. Что тут ахать и охать - работать надо, дело привычное, словно бы никогда нескончаемое с самой эпидемии холеры.

  Росс не жаловался, имел привычку скалить свои крупные, как у лошади, желтоватые зубы и очень мало разговаривал. Он был старше Леннрота, знал профессора Тернгрена и преуспел в настое из еловых иголок. Лекарства почти все вышли, так что привезенные из Оулу медикаменты были как нельзя кстати.

  Элиас, когда наступили сумерки и все больничные дела постепенно увяли сами собой, отправился к мэрии, чтобы переговорить с городским начальством по выработке стратегии. По дороге ему попались двое человек весьма упитанной наружности. Относительно, конечно, прочих, кого довелось уже встретить Леннроту.

  А мэр был уже повеселее, не так вонюч и по-деловому собран.

  Ну, вот, до начала весны теперь как-нибудь перебьемся, - сказал он.

  Я вот тут сделал наметки того, чем бы нам следовало заняться, но, вероятно, завтра обсудим, - ответил Леннрот. - После утреннего обхода я к вам зайду. А вы соберите городской совет, вместе будем решать.

  Городской, - усмехнулся мэр. - И то верно.

  До эпидемии в городе проживало четыреста человек. Для сравнения в Оулу жило пять тысяч, в Хельсингфорсе - в два раза больше. Городом-то Каяни, конечно, был милостью шведской королевы Кристины с 1651 года, вот городом он, пожалуй, не считался никогда.

  Народ всей восточной провинции Кайнуу занимался сельским хозяйством и смолокурением. Смолу в бочках летом сплавляли лодками по порожистым рекам до города Оулу, откуда она уходила в мир через торговые суда. Продукты земледелия, в основном, потреблялись самими жителями Каяни и его окрестностей. Затерявшаяся среди болот и лесов провинция как-то выживала, но категорически не развивалась.

  Каким чертом здесь оказался император Александр Первый - большая загадка. Говорят, якобы по инспекционной проверке в 1819 году. Но поездка в такую глухомань, насыщенную кровососущим гнусом, должна была быть очень важной, если не сказать, жизненно необходимой. Царь вывез сюда что-то очень ценное, что не должно было попасть в другие руки до поры, до времени. Вряд ли это была материальная ценность, скорее всего, документ.

  Впрочем, мог он, конечно, и вывезти отсюда что-то очень дорогое. Например, диковинную сосновую шишку, либо эликсир бессмертия, созданный тогда местным пономарем-лекарем, состоящим из водки, сваренной с табаком. Обычно после принятия такого зелья больного еще и в баню волокли. Вот тогда-то он и воскресал. Или же не воскресал. Это науке неизвестно.

  Леннрот зашел к мэру еще по одной причине. Он хотел попросить привезенную рыбу в количестве один хвост. Чтобы Росса порадовать, а то тот почти весь выгорел на своей работе.

  А нету уже ни хвоста, ни плавника, - вздохнул мэр.

  Удивительно, подумалось Леннроту, быстро как-то они с рыбой справились.

  А свою-то рыбу из озера что не едите? - спросил он.