Пожалуйста, уважаемый Леннрот, поясните нам, о чем же, собственно говоря, поют крестьяне и ремесленники, - сказал председатель, тем самым выражая свое мнение, совсем не категоричное, скорее - любопытствующее.

  Э, - ответил Элиас.

  Да что тут! - поднялся со своего места Рунеберг, вопросительно посмотрел сначала на председателя - тот кивнул, потом на Леннрота - тот пожал плечами.

  И, на секунду задумавшись, выдал на шведском языке все то, что от него ожидали услышать. Переврал, конечно, половину, вставил сцены весьма интимного характера, но в целом суть отразил верно: мама - Илматар33, про папу пока не говорится, а сын - встречайте, Вяйнямейнен.

  Вся комиссия во главе с председателем оживилась. Сидеть на жестких скамьях было еще то занятие, но вот стихи - это другое. Можно и слезу пустить.

  В общем, фон Беккер оценил момент и предложил вынести вердикт.

  В те времена еще не существовало тягомотины, связанной с ожиданием принятия решений. На защите диссертации, во всяком случае, решение принималось сразу же и однозначно.

  Еще клубилось жиденьким дымком пепелище над родной alma mater, а в научном мире на одного философа со степенью доктора оказалось больше.

  Неожиданным образом каждый из членов комиссии получил по этому поводу маленький скромный презент - небольшой холщовый мешочек, запечатанный сургучом, в котором угадывался некий сосуд и перетекающая в нем и слабо булькающая жидкость.

  По мановению руки их разнесли каждому профессору, те даже удивиться не успели. Даже библиотекарю мешочек достался, и судя по тому, что он немедленно укрылся за спинами коллег из комиссии, а через некоторое время воспрянул, радостный и с наливающимся цветом пурпура носом, подарок пришелся очень кстати. Следует уточнить, рукой махнул Снельман.

  Что это? - шепотом поинтересовался у него Леннрот.

  Это ректорский запас, который погиб в огне, - ответил тот и добавил. - Полноте, Элиас. Не каждый день на пожарищах защиты степени происходят. Да и нам еще останется. А ректор обойдется. Тем более, что он уже укатил в столицы.

  Ну, а если бы я не защитился? - наивно поинтересовался Леннрот.

  Ты серьезно? - скорчил гримасу товарищ и отступил к выходу.

  Комиссия заторопилась на выход, поддерживая свисающие мантии и прижимая подмышкой трофейное бухло. Только тут Элиас вспомнил, что у него самого была приготовлена заветная корзинка, чтобы вручить ее своему куратору.

  Подарочный набор был примерно такой же, разве что по совету Шаумяна, который, собственно говоря, и занимался за отдельную плату всем декором, были вложены три бумажных цветка аляповатой раскраски на проволочных стебельках, да редкостные фрукты, приправленные шоколадом. Дорого, конечно, но не каждый день, в самом деле, на пожарищах защиты степени происходят.

  Фон Беккер важно кивнул, принимая корзинку, но в глазах его появился радостный блеск. Леннрот отнес это к одобрению всей работы, которую он проделал над своей диссертацией.

  Элиас, а не грянуть ли нам нашу походную песню? - над самым ухом раздался голос Рунеберга. - Дуй в свою дудку!

  Это флейта, - поправил товарища Леннрот, все еще смотревший в спины уходивших в осень профессоров и их подручных. - А, давай!

  После возвращения из своего "золотого" похода ему больше не надо было прирабатывать на стороне, как до этого. А до этого он был курьером-разносчиком, что ему позднее часто вспоминали недоброжелатели, укоряя в якобы "холопском" отношении ко всем, в том числе и сугубо научным, делам. Вот он по приглашению товарищей-студентов и поступил на курсы танцев.

  Элиас выдул из своей "флейты" маршевую мелодию, по бокам его встали два Юхана, Рунеберг и Снельман, и они, задирая коленки и опустив руки вдоль туловища, начали отбивать ритм ногами:

  Some say the devil is dead and burned in Killarney.

  More say he rose again, and join the British army34.

   Говорят, дьявол помер и похоронен в Килларни.

   Еще больше говорят, он восстал снова и вступил в Британскую армию35.

  К ним, гарцующим на жухлой осенней траве возле судьбоносного сарая, примкнули еще несколько парней, которые были в теме River-dance36. Прочие хлопали в ладоши, а девушки - те самые какие попало турчанки из Турку - махали своими юбками так, что ветер сбивал последнюю листву с ближайших рябин. Сделалось чертовски весело.

  Элиас, увлеченный танцем и пением незамысловатых слов, мимолетно бросив взгляд на приоткрытые двери пустого теперь сарая, увидел в проеме горящие алым глаза. Конечно, это было всего лишь галлюцинация, не весь угар еще с крови вычистился.

  Но и позднее, когда он ненароком скользил взором по сараю, воображение рисовало ему парочку козлиных, вывернутых коленками назад, ног на пороге, куда попадали отсветы от зажженного поодаль костра.

  Послушай, - сказал ему, отдышавшись после танца, Рунеберг. - Как ты назовешь ту народную поэму, что выдал сегодня? Только не надо лить воду на рыбу, не упоминай, ради всех святых, в названии имени Вяйнямейнен.

  Лить рыбу37 - усмехнулся Леннрот. - Подходит. Или рыбой клясться38.

  Про себя он подумал, что с именем Иисуса всегда ассоциировался знак рыбы, позднее ставший символом всего христианства. Пусть будет изначальная параллель. Даже в названии.

  Калавала, - сказал Элиас.

  Что? - не понял Рунеберг.

  Название поэмы, - пояснил тот.

  Ну, тогда пусть будет "Калевала" - так красивее, - согласился поэт. - Айда к девкам!