— Ты извини, но у нас есть маленькие сомнения в том, что это всё ещё ты, — прояснил я ситуацию.

— Ниораксы не стали бы мне причинять вред. Они меня любят, — возмутилась девушка.

— Какие ниораксы? У нас, что ещё какие-то тараканы завелись? — заволновался Ларс.

— Да нет, я думаю, это она так ласково о той мошкаре отзывается, — объяснила Эрика.

— Тогда причём здесь любовь. Эта гнусь людей жрёт, ты разве не видела? Да что там людей, она нас пыталась сожрать, — возмутился воришка.

— Знаю, но рой делал всё это из-за смерти своей королевы. Без неё им движет лишь потребность в еде и размножении. Вы считаете, что они виновны в смерти множества людей, но это не так. Все кого поглотил рой живы. Их сознание, память, чувства, желания всё стало частью роя. Колония ниораксов, что родилась в теле человека это он и есть. Без королевы они неспособны осознавать себя, но с ней их сознание не замутнено, — запальчиво сказала Алина.

— Если её и не поглотили, то по голове точно били, причём сильно и долго, — ошалело произнёс Ларс.

— Это конечно хорошо, что ты столько узнала об этих ниораксах, но всё же для нашего спокойствия, можешь порезать себе руку, чтобы мы убедились в отсутствии в твоём теле паразитов, — попросил я.

Алина не стала возмущаться моим требованиям. Подойдя к столу, она взяла оттуда кухонный нож. Закатав рукав рубашки, сделала глубокий, но недлинный разрез. Мои опасения не оправдались из пореза начала сочиться свежая кровь, что не могла находиться в мёртвом теле, наводнённом паразитами. Алина гордо посмотрела на меня, как бы говоря, что возмущена моим недоверием, отрезала рукав рубашки и принялась заматывать порез.

— Извини, но нам требовалось убедиться, что в тебе нет ниораксов, — попросил я прощение у возмущённой девушки. — Алин, теперь давай, хватаем припасы и нужно валить отсюда, пока рой нас не обнаружил. Потом расскажешь, что с тобой случилось и что за представление было во дворе замка.

— Я не могу покинуть ниораксов, — вдруг заявила Алина.

— Это ещё почему? — удивилась Эрика.

— Потому что я их королева.

— Франс, поговори с ней. Ты же тоже псих, должен знать, как разговаривать с теми, у кого мания величия, — подтолкнув одержимого в сторону Алины, произнёс Ларс.

— У меня нет никакой мании, то, что вы видели во дворе, было не чем иным, как коронацией. Королевой меня признали практически сразу, но церемонию и принесение даров произвели только что, — заявила новоявленная царственная особа.

— Алина, ты понимаешь, что как бы то ни было, но рой убил множество людей? — спросил я.

— Вы не понимаете, все те, кого поглотили, остались прежними. Я вам это докажу, — обиженно произнесла девушка после чего закричала. — Хопля!

Крик Алины разнёсся по башне, изрядно нас напугав. Мы ожидали, что на крик девушки вот-вот сбегаться все ниораксы, а поэтому, не выпуская её из поля зрения, начали отступать к лестнице ведущей наверх. Группа уже начала подниматься, когда дверь с нижних этажей раскрылась, и из неё выбежал знакомый нам гоблин. Хлопая своими большими ушами, он подбежал к Алине, замерев в паре метров от девушки.

— Королева звать Хоплю. И Хопля бежать, быстро-быстро, — переводя дух, произнёс гоблин.

— Молодец, — потрепала она его по голове, после чего махнула в нашу сторону рукой. — Хопля, смотри, кто к нам пришёл.

— Хопля помнить друзья королева, — зеленокожий помахал нам рукой.

— Это ничего не значит. Эти ниораксы ещё до того как ты стала королевой вели себя вполне разумно. Также нам радовались, заманивая в ловушку, — сказал я.

— Тогда они ещё не полностью себя контролировали. Ты же помнишь, что ворота открывали слишком долго. В это время они себя осознавали и решали, как поступить. Они бы вас не тронули, если бы вы не напали первыми, — обвинительно произнесла Алина.

— Это мы ещё и виноваты в том, что не дали себя сожрать? Да ты знаешь, каково это ощущать, как твои внутренности жрёт какая-то мерзость?! А когда в ране ковыряют пальцами, чтобы достать твоего грёбаного ниоракса?! — не выдержала и перешла на крик Эрика.

— Мне очень жаль, что вам пришлось через это пройти. Не только мне, но и всему рою. Когда это произошло, они ещё плохо себя контролировали, — виновато произнесла Алина.

— Ты ведь понимаешь, мы не потерпим рядом с собой таких соседей? И не только мы, но и все выжившие. Никто не хочет в один прекрасный момент стать частью роя, — спросил я.

— Я понимаю. Просто надеялась, что и вы сможете меня понять. На рассвете мы покинем замок.

— Мы? Собираешься отправиться с ними? Ты же говорила, что не переносишь насекомых, а сейчас собираешься отправиться шататься с ними по тёмным землям? — неверяще спросил Ларс.

— Я королева и не могу бросить своих подданных, — гордо заявила Алина. — Тем более без меня они вновь одичают, начав беспрестанно убивать.

— Деревенской девочке воображаемая корона так голову вскружила, что она готова отправиться в неизвестность с теми, кто совсем недавно перебил ползамка, — зло процедила Эрика.

— Я переночую в другом месте. Можете спать спокойно, в башню никто не войдёт, а с первыми лучами солнца мы уйдём, — сказав это Алина развернулась и направилась к двери, ведущей на нижние этажи.

— Хопля, а ты был на её коронации? — спросила Эрика, получив в ответ утвердительный кивок гоблина, продолжила. — И тебе непротивно было смотреть на ту, что режет твоих сородичей как скот?

— Хопля давно знать, что вы убивать его сородич. Когда Хопля рассказать про свой пещера. Хопля знать, что человека идти убивать гоблина. Теперь у Хопля новый сородич, — сказав это, гоблин развернулся и поспешил догнать свою королеву.

— Хопля подожди, — остановил я его у самой двери. Подойдя вплотную, попросил передать свою просьбу Алине. На это гоблин лишь утвердительно мотнул головой, отчего его уши звучно хлопнули.

— Чего ты от него хотел? — спросила меня Эрика, когда я вернулся.

— Да так, спрашивал, каково это, когда в животе постоянно жужжит и нужно ли ему нужду справлять, — не стал говорить правду я.

— И что он ответил? — заинтересовался Ларс.

— Ничего, он меня послал.

— Вот же дрянь и гоблин, и Алина эта. Мы тут волнуемся о ней, лезем в самое логово тварей, чтобы её спасти, а она, видите ли, теперь королева и ей нужно заботиться о своём народе, — не сдержала своё возмущение Эрика.

— Давайте позже будем ей кости перемывать. Нужно заблокировать все окна и двери. Не хочу, чтобы ночью к нам залетело хоть одно насекомое, — сказал я.

— Думаешь разумно оставаться здесь на ночь? — спросил Франс.

— Раз в окна до сих пор никто не влетел, думаю, можем остаться здесь. Да и устали все. Так что ночуем тут, заодно проверим, вправду ли наша королева со своей свитой покинет замок.

Хотелось перекусить и завалиться спать, но пришлось заняться безопасностью нашей обители. Эрика всё время ворчала, изливая на нас своё негодование поступком Алины. Ларс вёл себя как обычно, а вот Франс был молчалив и хмур. Закончив, поужинали и, поделив между собой дежурство, завалились спать.

Я стоял у края замковой стены. Меня обдувал прохладный ночной ветер, отчего хотелось, как можно скорее вернуться в башню к дарующему теплу камину. Но как бы, ни было велико моё желание, я оставался на продуваемой всеми ветрами стене.

— Привет, Рик. Королева сказала, ты хотел со мной поговорить, — произнёс, наконец-то подошедший ко мне Ромул.

Парня, который с нашей последней встречи ничуть не изменился, я заметил уже давно. Он медленно шёл по крепостной стене в мою сторону. Ромул специально не спешил, давая себя рассмотреть и подготовиться к своему приходу, чем я благоразумно воспользовался.

Рядом со мной стоял открытый бочонок, наполненный горючей смолой. Факел был воткнут в подставку. Мана медленно покидала источник, пропитывая тело, но, не достигая той концентрации, при котором происходит активация усиление. Данная хитрость позволяла сократить время активации, взамен медленно истощая запасы источника. Маны было мало, но на короткую беседу должно хватить. Если же что-то пойдёт не так, долго держать усиление активным не придётся, лишь мгновение, за которое я надеюсь успеть облить содержимым бочонка своего собеседника, а после поджечь.