— Ты выстрелил раньше, чем планировалось. Зачем? Это чуть не пустило весь план насмарку. Из-за тебя нам пришлось подвергать свои жизни лишнему риску, — выразил своё возмущение Свэр.

— Извольте заметить, что вы, сидя по кустам, своими жизнями не особо-то и рисковали, — дипломатично заявил Франс.

— Это была ваша ошибка, подвергать своих людей из-за неё лишней опасностью я не намерен, — продолжил разговаривать на повышенных тонах ставленник Кристины.

— То, что огр чуть не догнал моего бойца вы, значит, не видели? — спросил я.

— Он вполне мог успеть достичь назначенного места, а там мы бы свалили огра слитным залпом. Вместо этого, ты выстрелил раньше, позволив ему активировать защиту.

— Теперь ты понимаешь, почему я не доверяю вашим замковым наблюдателям. Раз вы на дистанции двадцати метров не можете разглядеть очевидного, боюсь, подступающего к замку, врага вы сможете обнаружить, только когда он постучаться в ворота, — раздражённо произнёс я.

— Зачем эти споры? Огр убит, цель достигнута. Давайте закончим и вернёмся в замок, — встряла между нами Алина.

— Она права. Нервы Рик, вот и наговорил глупостей. Мир? — произнёс Свэр, протягивая мне для рукопожатия руку.

Все бы нечего извинения принесены, но высказаны они были таким тоном, как будто он мне одолжение делает. Вот ведь думал, что у Кристины в ближнем кругу появился разумный человек, а нет такой же любитель прятаться за чужими спинами и высказывать своё возмущение. Этот урод даже пару людей к нам в помощь не отправил.

— Конечно, с кем не бывает, — ответил я на рукопожатие.

Отпускать руку сразу не стал вместо этого всё сильнее и сильнее начал сжимать его ладонь. Усиление действовало, и я спокойно мог сломать ему кисть, но доводить до таких крайностей не стал. Когда лицо Свэра налилось краской, а пальцы на его кисти выпрямились, пытаясь выскользнуть из моих стискивающихся тисков, с улыбкой отпустил его руку. Свэр видимо решивший, что я всё-таки вознамерился сломать ему кисть, с силой оттягивал руку, и когда моя хватка ослабла, его конечность дёрнулась, ударив стоящего позади его бойца.

— Ну что, как и договаривались, поглощайте силу и пойдём отсюда. Неизвестно кто может сбежаться на крики огра, — сделав вид, что не заметил гримасы боли на лице Свэра, произнёс я.

Конечно, мой поступок можно было назвать ребячеством, но иногда стоит показывать силу. Возможно, в следующий раз Свэр будет куда внимательней подбирать слова при общении со мной.

Так как у меня и моих бойцов до формирования ядра не хватало небольшого количества силы, было принято решение, что поглощением займётся кто-то из бойцов Кристины. После он лично в нашем присутствии перельёт всю полученную силу в тела големов. На этом наше взаимное сотрудничество можно будет считать законченным.

Поглощением занялся лично Свэр. После случившегося у меня была некая уверенность, что этот человек вряд ли доверит это дело кому-либо другому. При процессе передачи силы големам придётся лично проверить, чтобы этот скользкий тип не утаил часть полученной силы у себя.

Надеюсь, полученной в этом рейде силы хватит для подзарядки големов. Конечно, это не обеспечит их бесперебойную работу, но хотя бы при возможном штурме мы получим подкрепление в виде каменных истуканов.

Обратный путь проделали быстро. Дело было сделано и всем не терпелось оказаться в спокойной обстановке замка. Мне даже пришлось слегка тормозить отряд. Спешить в столь опасных местах было глупо. Кто знает, где решил поохотиться очередной монстр, не исключено что охотничьими угодьями сегодня у него выступили окрестности замка. Как оказалось, мои опасения были пророческими.

— Что делать будем? Сосчитать этих тварей я не смог, слишком далеко, но их там явно немало, — сказал Ларс, сползая с пригорка.

— Нужно прорываться. Если нам удастся проникнуть внутрь и активировать големов, мы без особых проблем отобьёмся, — произнёс находящийся рядом со мной Свэр.

— Позвольте спросить. Как вы собираете воплотить свой план? Даже если учесть, что, совершив слаженную атаку, нам удастся достичь замка. Мы не сможем преодолеть его стены. Вряд ли для нас откроют ворота, а если они всё же совершат такую глупость, за нами хлынет поток тварей и вновь затворить створки врат уже не выйдет, — сказал Франс, лёжа на спине и безмятежно рассматривая, как всегда, пасмурное небо.

— И что ты предлагаешь? Сидеть здесь и смотреть, как они осаждают наш замок? А что отличная идея, можно ещё и пещеру огра под свои нужды обустроить, её хозяин ведь уже не будет против, — язвительно произнёс Свэр.

— Ларс, твари собираются штурмовать замок? — спросил я.

— Вроде нет. Они просто стоят у рва и, похоже, не собираются что-то предпринимать. Может, собрались осаду устроить?

— Глупо. Такую толпу нежити нужно подпитывать если не пищей, то магией. Это на кладбище, где аккумулируются эманации смерти, они могут существовать ни в чем, не нуждаясь, здесь же хоть и тёмные земли, но энергии для них недостаточно. Осаждённым хватит запасов на год. За этот срок через портал из храма в замок будет как минимум два пополнения, — начал рассуждать вслух я.

— Нежить чаще всего тупа и примитивна. Что ей могло понадобиться здесь? — спросила Эрика.

— Ты права, такое количество нежити не способно к слаженным действиям. Если только ими не управляют. Рыцарям смерти не потянуть такое количество, но если вспомнить частое упоминание некого Азгрима, как великого лича, который собственно и организовал разграбление замка, то возникают нехорошие подозрения. Он мог и не удовлетвориться тем, что грабителем удалось вывести из замка и решить наведаться к нам лично, — предположил я.

— Наверняка они следили за замком, и когда часть бойцов покинула его стены, решили действовать. Вне замковых стен мы не так опасны, а чтобы попасть внутрь нам потребуется пробить выставленный заслон, — сказал Свэр.

— Если у них был наблюдатель, почему они не подкараулили нас в одной из вылазок? В живой силе, как мы убедились, противник нужды не испытывает, — задала интересный вопрос Эрика.

— Так что будем делать? — не выдержал долгих рассуждений Свэр.

— Думаю, нам стоит съезжать и я бы посоветовал вещи с прошлого места жительства не забирать.

— Оставим предложение Ларса как запасной план. Чтобы нежить разбрелась, нужно убрать удерживающею её здесь силу. Найти того кто командует всем этим безобразием, а затем убить его или серьёзно ранить, — предложил я.

— Думаешь существу способному удерживать под контролем такое количество нежити возможно навредить нашими силами? — усомнился Франс.

— Давай для начала найдём это существо, а уже потом начнём думать, что с ним делать, — ушёл я от ответа.

— Ларс, слышал? Давай иди ищи, — произнесла Эрика, прогоняя нашего разведчика с облюбованного им места.

— Что искать-то? Новое жильё или монстра, что всю эту нежить сюда притащил? — недоумённо посмотрел на неё воришка. На что получил от девушки подзатыльник и под нашими укоризненными взглядами отправился ползать у края леса, выискивать таинственного командира нежити.

Пока Ларс ползал в грязи, ведя наблюдение за противником, мы перекусили вяленым мясом и головкой сыра, запивая всё это дело разбавленным вином. Смотря с каким довольным лицом Франс прикладывался к своей фляжке, у меня возникли подозрения в разбавленности его напитка, но выяснять это на глазах чужой группы я не стал, сделав заметку на будущее. Если у нас получится попасть за замковые стены, нужно устроить выволочку пропойце, мало того что он в нашей башне постоянно прикладывается к вину, отчего на тренировках часто бывает вял и невнимателен, так он ещё и во время выходов начал пить.

Ларс объявился спустя час, заявив, что нашёл предполагаемого лидера нежити. Расположился тот на дороге у края леса. Вся нежить расположилась у замкового рва, но была ещё небольшая группа именно в этом месте. Похоже, это была личная гвардия командира. Помимо этого, воришка сообщил, что нежить зашевелилась и, по всей видимости, совсем скоро пойдёт на штурм.