Я уже чувствовал подвох и отступил еще на шаг. Уже ждал, что он начнет мне затирать что-то про наркоту или еще какую хрень, но он вдруг вздохнул:

— Идем, поможешь, — и направился в противоположную от реки сторону.

— Куда? — машинально поинтересовался я и как баран поплелся следом. Взгляд приковывала широкая спина Мура, скрытая старенькой дутой курточкой, и я вдруг понял, что уже года три ни с кем вот так не шатался по дворам. Друзья были в школе и там же остались, в воспоминаниях, а в универ я не пошел. От армии откосил, — спасибо маме, — на работе все были как-то в своих делах и заботах, девушка… девушки меня не интересовали. — Мур! Ты куда?!

— Да идем, тут дел на пять минут, — помахал он рукой и продолжил идти вперед, даже не проверяя, плетусь ли я следом

А я плелся. Даже больше: я ускорился, догнал его и зашагал рядом. Мы молчали, неспешно ступая по улице навстречу неизвестности. Я курил, а он просто подставлял лицо желтому свету фонаря и улыбался той самой теплой мальчишеской улыбкой.

Он старше меня года на три, определенно. А еще что-то в его внешности цепляло. Я заметил крохотную сережку в мочке уха и еще две сверху на хрящике. У Мура были длинные черные ресницы, темные изогнутые брови и высокий лоб. Его лицо можно было назвать благородным, чистым, открытым, приветливым, он…

— Мы пришли, — сообщил он спустя всего минуту пути. Я с трудом отвел от него взгляд и оглянулся вокруг. Мы оказались возле кованного забора ботанического сада.

— И что дальше? — тихо спросил я, докуривая сигарету до фильтра и кидая окурок в кусты.

— Хотел нарвать моей волчице цветов, — хмыкнул он, перекладывая из куртки в задний карман джинсов перочинный нож, а потом, подумав, и вовсе снимая ветровку. — А ты на шухере постоишь.

— Это ботсад, — напомнил я зачем-то, подхватывая брошенную мне верхнюю одежду. — Мур…

— Да не ссы, просто посмотри, чтобы не шел охранник, — отмахнулся он и схватился руками за решетку ограды. Я гипнотизировал взглядом его широкую спину, угадывая под тканью футболки перекатывающиеся мышцы, и, сглотнув вязкую слюну, обвел взглядом периметр.

В темноте сложно было что-то рассмотреть, я слышал только шелест кустов и едва слышные звуки ломающихся стеблей, и сам не понял, в какой момент начал улыбаться. Мне стало смешно от абсурдности ситуации и непонимания мотивов этого странного парня, но почему-то я чувствовал непонятное тепло от того, что не один.

— Артур! — он подозвал меня ближе. Я видел в его руках букет красивых роз, каких не встретишь на цветочном рынке. — На, буду тебе передавать по одной. Заверни в мою куртку, а то они колючие пиздец!..

Он успел передать мне почти все, когда я вдруг в темноте за его спиной заметил свет фонарика.

— Мур! — задохнувшись от страха, я схватил его через прутья решетки и притянул к себе ближе. Так близко, что мы оказались едва ли не лицом к лицу. — Мур, охрана!

— Блять! — взвыл он, отцепляя от себя мои пальцы. А потом, бросив оставшиеся цветы на землю, перемахнул через забор. Свет фонарика стремительно приближался, я уже слышал крик сторожа, но не сдвинулся с места, пока кроссовки Мура звучно не ударились в асфальт.

И только тогда мы оба припустили к проспекту. Я крепко сжимал замотанные в куртку розы и бежал так быстро, как только мог, даже не оглядываясь на бегу.

Мы на всех парах неслись через дворы, даже когда поняли, что погони за нами не было. Редкие прохожие шарахались от нас, а Мур только хохотал, да так заразительно, что и я тоже начал истерично смеяться.

— Сюда! — он дернул меня за локоть, втащил в проулок. Ледяной сквозняк ударил в лицо. От холода перехватило дыхание, на глазах выступили слезы.

Я чувствовал, что больше не смогу бежать, и уже хотел попросить остановиться, но Мур вдруг и сам резко затормозил, так, что я едва ли не впечатался в его спину.

— Фу-ух, — отсмеиваясь, выдохнул он, — вот это марш бросок!

— Ты псих! — заявил я, расплываясь в улыбке, потому что и сам развеселился от его бурной радости. В груди кололо невыносимо, глубокий вдох сделать все еще не получалось, но зашкаливающий адреналин глушил боль. — Куда мы хоть…

— Иди сюда, — Мур поманил меня пальцем к скамейке, а потом осторожно, как запеленованного младенца, забрал у меня букет. — А пахнут-то как, пахнут! Боже, я сейчас кончу!..

Он положил цветы на скамейку и осторожно раскрыл, придирчиво осматривая. А потом, присев на корточки рядом, принялся осторожно равнять их по длине и убирать колючки.

— Черт, четное число, — нахмурился Мур, обрывая нижние листочки. Склонив голову к плечу, он вдруг взял одну розу из букета и протянул мне…

— Что? — я инстинктивно принял цветок, повертел в руках, рассматривая нежно розовый бутон.

Мур вскинул бровь и выражение его красивого лица стало насмешливым.

— Не могу же я девушке подарить двенадцать роз!

— И что ты от меня хочешь? — все еще недоумевал я, прокручивая стебель в руках. А потом до меня дошло. Это мне?.. — Я же не буду шататься по дворам с розой.

— Почему нет? — дернул плечом он, а потом достал что-то из внутреннего кармана куртки маленький чехол. — Подожди меня здесь, ок? Или… или лучше идем, постоишь на шухере!

И я снова пошел за ним, продолжая сжимать в руках и свою розу, и шикарный букет для «его волчицы».

Мы поднялись на третий этаж, и, быстро осмотревшись, он присел рядом с одной из дверей, достал что-то из чехла.

— Отмычки? — я вскинул бровь, подозрительно прищурившись.

— Угу, — промычал он, сосредоточенно ковыряя замок. — Еще чуть-чуть…

Замок тихо щелкнул и дверь открылась.

— Момент! — шепотом попросил он и, забрав букет, скрылся в темноте квартиры. Вернулся спустя минуту и, осторожно захлопнув дверь, пояснил: — Она вернется с работы через часик, а тут букет такой на столе «опа!».

— Романтик, — хмыкнул я, спускаясь следом за Муром по лестнице. — И где ты научился так быстро взламывать квартиры?..

— Не то, чтобы я был сильным профессионалом, тут просто дверь сделана от честных людей, — вздохнул он, застегивая куртку. Потом посмотрел на меня, на цветок в моей руке и снова улыбнулся. — Спасибо за помощь.

— Пожалуйста, — тихо ответил я и тоже не смог сдержать улыбку. Унять бурчание в голодном желудке тоже не смог.

— Точно, «спасибо» сыт не будешь! — радостно заявил Мур. — Идем, я тебя накормлю.

И, как и прежде, уверенный, что я пойду за ним, он направился к маленькому мини-маркету, а мне ничего не оставалось, как идти следом.

— Постоишь на улице, — решительно произнес он, останавливаясь у самых дверей, — и будь готов!

— К чему?.. — только и успел спросить я, но ответа не дождался. Мур только потрепал меня по плечу и зашел в магазин.

Через стеклянные двери мне ничего не было видно, да я и не рассматривал сильно, скорее погрузился в свои мысли. А подумать было о чем. Множество вопросов крутилось в башке, и ни на один из них я не знал ответа. Мой новый знакомый был странный, несомненно, и я мог бы без особого труда сейчас уйти, затеряться во дворах, но мне не хотелось уходить. Мало того, мне было грустно думать о моменте расставания.

Ведь вечер рано или поздно кончится, и мне придется вернуться домой, к маме, к брату, к… отчиму. Он заявится ближе к утру, увалится спать, а завтра весь день будет выходной. И мне вновь нужно будет придумывать, чем самому заняться в воскресенье, чем занять брата.

Но причина моего нежелания уходить была все-таки не в этом.

Я опустил глаза вниз, на нежный цветок пыльно-розового цвета. Края лепестков казались ажурными и нежными, хотя сам бутон был плотным, молодым. А запах… запах божественный. Сладковато-яблочный, карамельный и…

— Бежим! — Мур схватил меня за руку и дернул на себя с такой силой, что я едва ли не выронил розу. Толком ничего не понимая, я побежал следом, стараясь не упустить его из виду. Сзади кто-то громко кричал, и, может, мне действительно стоило остановиться, но я всецело доверял ему, даже когда он схватил меня за рукав и потащил через оживленный проспект, кидаясь под колеса автомобилей. Я закричал от страха, и в унисон со мной раздался визг шин по асфальту, скрежет, а потом вой автомобильного сигнала, клаксон, мат…