— Примите мои соболезнования, мастер. Хоть я и не знал Вашу сестру, но я уверен, она выполнила свой долг до конца.

— ?.. — мастер опешил от моих слов. Настолько удивлённым я его никогда прежде не видел.

— Я что-то не то сказал? Простите меня…

— Э-э… нет… Ты сказал то, что и я думал о том случае… Так всё на этом… Приступаем к плавке…

Далее шли кинжалы, тоже для тренировок и боёв с големами. Мастер сказал, что такие клинки порой ломаются. Так как большей частью они литые, а не кованные и при постоянных ударах о твёрдое дерево или о голема, что частенько каменные, деформируются и начинают растрескиваться. Вот мастер их время от времени и отливает заново.

После них мастер отправил меня на склад за слитками лунного серебра и дворфской чёрной стали, по факту слитки обладали слегка синеватым отливом, а не были чёрными. Тут дело традиции, возможно, раньше цвет их был куда темнее.

— Сейчас будем ковать метательные ножи, именно ковать, литые не всегда соответствуют требованиям. Да и баланс в клинке, для их более ровного полёта и лучшей точности, при их отливке соблюсти куда сложнее, чем при ковке.

— А почему так? Ведь проще сделать необходимую форму для отливки и отливать по единому образцу.

— Тут ты прав, вот только не учёл одного. К моему сожалению, у меня нет абсолютно идентичных по весу и содержанию в них нужного металла слитков, что пойдут в расплав. Потому и исходный вес, даже при равном объёме, порой сильно разнится. Вот и баланс отлитых метательных ножей будет отличаться от клинка к клинку. За сим и точность при броске будет очень нестабильна, и обладатели таких клинков не будут уверены в них, ведь они могут и подвести своего владельца.

— Вот оно что…

— Займись расплавом, а я подготовлю всё для разделения исходного слитка на части, что пойдут потом для отковки ножей.

«Сколько же тонкостей надо знать и учитывать при ковке того или иного оружия. Ремесленники должны обладать огромным знанием и обширным опытом в своей профессии. Видимо, поэтому нет или почти нет ремесленников, что славятся в большом количестве профессий. Разве что изначальная база у них идентична, а остальное лишь тонкости в работе. И именно поэтому искусство ремесла передаётся от поколения к поколению и не покидает пределов семьи или клана».

Мастер, как всегда, начал с малых форм. С наиболее простых вещей, что проще ковать и на обучение ковке или литья их уйдёт меньше времени и сил. Выковали метательные ножи, за ними были спицы, с ними мастер показал, как следует применять вальцы для роспуска листов металла на проволоку. Впрочем, спицы имели не только круглую форму в сечении, но квадратную, ромбовидную, шести- и восьмигранную. При моём вопросе о треугольной, мастер попросил меня её изготовить и применить, так сказать, на практике. Что тут скажешь? Мороки много, толку мало. На изготовление проволоки такой формы понадобилось раза в три больше времени, чем для круглой или квадратной. А вот при моём броске такая спица полетела не совсем так и туда, куда я её метнул. А при ударе она ещё и согнулась, не нанеся сколь бы серьёзного ущерба мишени.

«Опыт. Многовековой, многотысячелетний опыт, что самого мастера, что его учителей и учителей их учителей…»

Закончив с изготовлением метательных снарядов фразой: «А всевозможные колышки и прочее, всего лишь слегка увеличенные спицы и их изготовление почти идентично. Разве что следует больше следить за балансом, так как они уже имеют существенно больший вес, что будет влиять на полёт и точность. Нужно будет контролировать каждый этап их производства более тщательно». Так-то вот…

Потом ещё несколько дней у нас ушло на ковку различных коротких мечей. Как оказалось, это далеко не лёгкая задача. Мечи под руку, левую и правую, соответственно, и отдельной строкой шли парные мечи. Требования к ним были куда строже, ведь не все могут действовать клинками, обладающими разным весом и балансом. Потому их ковка более скрупулёзный процесс, нежели одиночных клинков. Да ещё следовало учитывать и то, под какую именно руку куётся данное оружие. Ежели такое оружие будет коваться под определённого будущего владельца, то будет необходимо учитывать и его личные особенности, в том числе его мастерство и предпочтения в рисунке боя. Конечно, подобные клинки и будут стоить соответствующе, впрочем, мне пока не стоить задумываться о таком.

После того, как я самостоятельно удачно выковал по пять одинарных мечей под определённую руку, мастер позволил мне приступить к ковке первой пары мечей. На что ушло не мало времени и сил. Впрочем, пришлось корректировать один из мечей. Его баланс и вес сильно отличался от другого меча, что приводило к дисбалансу в паре. Но всё же мне удалось завершить их, и опыт не пропал даром. Далее я выковал ещё пять пар коротких мечей, но каждая из них имела свои особенности, они были индивидуальны. После того, как мастер принял последнюю пару, он сказал мне:

— Что ж, не плохо, но их клинки не имеют большой длинны и соблюсти их баланс много проще, нежели у мечей большей длины. Так что мы пока отложим переход к таким мечам, а пока займёмся навершиями древкового оружия.

И я отправился на склад за новыми слитками.

Навершия мне напомнили наконечники стрел, только увеличенные. Принцип ковки и подход был схож, да и их крепление к древку было почти идентично. Нового в этом процессе было мало. Навершия для дротиков, пик и различных копий ковались легко и быстро. А вот переход к алебардам и их аналогам, глефам и топорам не был столь удачным. Тут новым было всё. От подготовки и до закалки абсолютно всё было для меня внове. Но мастер продолжал моё обучение, несмотря на все мои ошибки при ковке, да даже с подготовкой не всегда всё шло так, как того требовал от меня мастер. Но со временем у меня стало мало по малу получаться. А потом мне удалось самостоятельно выковать свой первый метательный топорик. И дело пошло. Тут мастер продолжал учить меня соблюдению баланса в металле. Не должно было быть излишеств и перевеса в ту или иную сторону. Это очень инертное оружие, и, если в нём будет нарушен баланс, оно станет плохо управляемым и его владелец может погибнуть. Следует перепроверять всё по нескольку раз, дабы не упустить чего и не сделать непростительной ошибки. Но всё же меня ждал успех и в этом, далеко не сразу, помучив мастера и измучив самого себя, я всё же выковал всё то, что затребовал с меня мастер. Он смог придраться лишь к внешнему их виду и всё на этом. Далее меня ждали обычные мечи, а пока я отправлялся спать…

— Что скажешь? Как его успехи? Он будет готов к началу экзаменов?

— А ты чего так за него волнуешься, Митранис?

— Я тоже чувствую за него ответственность, ведь я так и не смог полностью его излечить, а ведь я глава местной магической академии. Да к тому же, ещё и являюсь попечителем совета магов-лекарей.

— И что с того? Можешь же и ты хоть что-то не знать.

— Твоя правда. Но я знаю причину этого, ведь мне тогда пришлось завершить своё обучение и заняться другими делами. В том числе и поручениями моего отца.

— Это твой долг, ты и сам это прекрасно знаешь.

— Да, но всё же, по завершении этого поручения, я бы хотел завершить своё обучение, дабы смочь помочь кому-то другому в подобной ситуации. Иначе я не могу.

— Это хорошо. Доводить до конца начатое, это хорошая черта характера. Возможно, она досталась тебе от матери, ведь она всегда доводила все свои начинания до конца.

— Я это прекрасно помню…

***

Так я учился ковать всё более сложные и более требовательные к точности исполнения оружие. В итоге перешёл от наконечников и наверший древкового оружия вновь к мечам. Обычные мечи под каждую руку, затем в парном исполнении. А вот далее последовали сразу длинные и двуручники, видимо, потому что основными мечами я избрал для себя парные полуторники. А их ковка, как сказал мастер, займёт куда больше времени, нежили всё то, что я ковал прежде. Ведь я буду ковать их для себя и под свои к ним требования, зная свои возможности на данный момент и то, какие задачи мне придётся решать с ними в руках. Всё это накладывает дополнительную ответственность при их исполнении, от моего кузнечного мастерства будет зависеть и моё будущее. Это очень ответственно и вызывает трепет и боязнь ошибиться хоть в чём-то.