— Ты выполнил все задания с высокими итоговыми показателями. У тебя есть более дюжины выполненных заданий уровня «Мастер». Мы можем дать тебе знак Мастера Оружия, но лишь после прохождения тобой последнего задания.

— И в чём оно состоит?

— Тебе следует отправиться в лабиринт и в одной из его комнат взять шкатулку и принести её нам.

— И это всё?

— Не совсем. В лабиринте будут задействованы ловушки, тебе придётся их преодолеть, в этом и будет сложность этого задания.

— Я понял. Можно отправляться?

— Да, иди.

И мне пришлось отправиться на противоположный край школы, там и был подземный лабиринт. А проходя мимо лежащего голема, я выдернул из его щита стрелу и закинул её в колчан. Зачем и почему я это сделал, сам осознал лишь годы спустя.

— Как удачно для нас завершилась последняя экзаменационная… — начала говорить Алиэнтарис.

— Дочь, это задание было выдано по запросу лучников из Стражей города. Они попросили, чтобы оно было проведено. Им требуется найти кандидатов в новую пятёрку, а эти уже собираются уйти в отставку. У них остаётся не так много времени, чтоб обучить тех, кто придёт им на смену. Они нашли сразу двух хороших кандидатов. А почему ты спрашиваешь об этом?

— Этот Васис сказал, что наша подготовка, как лучников, была недостаточной, и раскритиковал нашего мастера с его подходом наших тренировок. Он же не видел, как мы тренировались и как старались на занятиях. Почему он так говорит?

— А что именно он сказал о ваших тренировках?

— Он сказал, что стрельбы по мишеням недостаточно. Нужен ещё и опыт реальных схваток и боёв, что позволяют нам големы.

— Хм… Что-то ещё?

— Он спросил были ли у нас бои с големами. А когда ему сказали, что да, были и рассказали о нашем опыте…

— И каков ваш опыт? У меня не было возможности проследить за твоими тренировками, ты же знаешь…

— Да, конечно… У нас были тренировки с осадой и штурмом крепости…

— О, это хорошо и какими они были и сколько у вас было соперников? Я так понимаю, вы все в этом участвовали?

— Да, все четверо. Мы стояли на стене, а нас атаковало до сорока големов…

— Постой, вы стояли на стене крепости и отбивались от сорока, как я понимаю, пеших воинов-големов? Среди них не было ни лучников, ни метателей, ни одоспешенных големов со щитами? Так?

— Да. Но их было достаточно много, и они быстро приближались…

— Ладно. С этим разобрались. А что вы там делали? Так долго стояли и о чём-то говорили.

— Да всё этот Васис, он не давал начать. Да ещё от моей задумки отговорил остальных.

— Задумки?

— Да. Я им сказала, чтоб отдали нам половину стрел. Мы с Васисом лучшие лучники…

— И что на это сказал Васис, раз ты так на него обиделась?

— Он сказал, что так делать нельзя. Мы не удержим большое количество големов лишь вдвоём. И сказал оставить тем по семьдесят пять стрел…

— Хорошо и как он это аргументировал?

— Сказал, что если под прикрытием латников со щитами пойдут лучники и метатели, они не удержат их, потратив все свои стрелы…

— Понятно. Дальше что?

— В общем, он сказал, так как я лучший лучник, мне будет проще удерживать проход к воротам и не пропускать к ним прорвавшихся големов.

— Та-ак и что же?

— В общем-то так в итоге и получилось. Большую часть этого задания я простояла, лишь изредка добивая прошедших големов. Но вот когда они пошли большими группами, тогда и начался бой и для меня. У меня оставалось самое большое количество стрел, и я поразила самое большое число големов в итоге. А они лишь могли их сдерживать и поражать лучников и метателей.

— Кстати, как вам удалось это сделать, да ещё так быстро и не тратя большое количество стрел?

— Это опять Васис. Он что-то показал этим двоим, и они стали выбивать лучников и прочих из-за спин големов со щитами.

— И что он им сказал, что именно он показывал?

— Сказал, что големы делают одно и тоже, пока это приносит необходимый результат. Возможно, это им и помогло.

— Хм… Не обращал на это никогда внимания. А почему они так его стали слушать? Они же его не знали раньше?

— Нет. Даже не разговаривали с ним никогда. Да и не видели его даже, вроде бы…

— А ты?

— Не говорила, но пару раз видела, как он куда-то ходил.

— Понятно. Так почему они стали к нему прислушиваться? Они что-то на это сказали?

— Да. Они, когда мы сюда шли, обсуждали последнее задание и Тарустиндис сказал, что рад, что они с Панукураинтисом попросили Васиса стать их старшим лучником и указывать им цели атаки.

— Даже так? Старший лучник? А они, я так понимаю, из потомственных Стражей города?

— Да. На сколько я знаю…

— Понятно.

— Так что с результатами этого задания?

— Оно не было включено в экзаменационные задания и было проведено лишь по просьбе Первой звезды лучников городской стражи. Я же тебе об этом уже говорил.

— Да, но…

— Перестань демонстрировать свою обиду на Васиса. Он лишь более опытный воин, все eго действия и поставленные им задачи служили лишь на общий результат, а не его личный успех. Видимо, он провёл большое количество сражений с големами, раз он приметил отличительные их способности и их повадки в бою. Тем и смог вам всем помочь. Всё же стоит мне поговорить с вашим мастером, а потом обсудить с Кардисом структуру обучения лучников…

— Они сказали, что такое обучение раньше проходили лучники, что были в страже караванов…

— Да, так и есть. И почему лишь это осталось. И почему не было вашего обучения действиям лучника во внезапном бою при засаде, сдерживание погони за отступающими, да и обычного боя. Странно это…

— А в чём дело? Я плохой лучник?

— Нет, для лучника, что пойдёт в Стражи леса, ты подготовлена хорошо. А вот преподавание наук Cтражам города, коими, я так понимаю, и станут те двое эльфов…

— Тарустиндис и Панукураинтис?

— Да, они…

— Так я зря обижалась на Васиса? Он был прав, что наше обучение недостаточно хорошо?

— Оно не полное. Такого раньше не было. Видимо контроль за подчинёнными Кардис ослабил, и они стали плохо делать свою работу. Или тут скрыто нечто иное.

— Понятно, а когда начнётся подведение итогов нашего экзамена?

— Как только все отдохнут и соберутся на подведение итогов.

— Ладно, тогда я пошла, поем немного, а то сильно проголодалась…

— Иди. Когда мы соберемся, будет оповещение. Не опаздывай.

— Да, пап…

***

Я шёл к лабиринту, размышляя, где же может быть эта шкатулка. И она должна быть хоть и на видном месте, всё же это не поиск сокровищ, но всё же в достаточно труднодоступном. Дабы было понятно, когда я принесу его к экзаменаторам, что при получении его мне пришлось постараться.

Таких мест два, как я помню, и оба они в дальней части от входа в лабиринт, по левую и правую его сторону. В правую часть легко попасть, но сложно выбраться. Ловушки в той части лабиринта включаются лишь тогда, когда ты по ним уже прошёл и при возвращении оттуда придётся постараться все их преодолеть. А вот в левую часть лабиринта сложно попасть, но легко оттуда уйти. Я однажды зашёл через правую половину на левую и зачем-то решил вернуться по своим следам обратно. Мне пришлось преодолевать все ловушки в лабиринте, ведь они заново активируются через какое-то время. Каждый раз интервал между отключением, срабатыванием ловушки и её включением другой. Потому и не было смысла запоминать какие ловушки и когда включаются, но пройти можно, тем более если у тебя есть возможность применить истинное зрение или его аналоги. Мне нужно лишь определиться с тем, с какой стороны начать свой осмотр и поиск шкатулки. Пойду по сложному пути, мне же проще будет уходить из лабиринта…

***

— Мои поздравления, Кардис, твой ученик очень хорошо прошёл все экзаменационные задания.

— Твоя дочь, Квитрианис, тоже отлично себя показала…

— Вот об этом я с тобой и хотел поговорить…