Завершив ковку десятого двуручника, я остановился, вытер выступивший пот и выпил, стоявший на столике неподалёку, тонизирующий отвар. И взглянул на мастера.

— Ты завершил своё обучение, твоё кузнечное мастерство уже приближается к уровню мастера, но его подтверждением послужит лишь изготовление тобой клинков для себя. Что ты хочешь видеть в своих клинках? Какими они должны быть?

— Мастер, учитывая то, что мне придётся сражаться исключительно с големами, под эту задачу я и хочу выковать для себя мечи.

— Вот даже как… И какими же, по твоему мнению, они будут? — приподняв левую бровь в удивлении, спросил мастер.

— Я бы хотел выковать правый меч на пару пальцев шире левого, а левый на ладонь длиннее, но при этом их вес и их баланс должны быть идентичными.

— Хм… И для чего ты решил ковать такие мечи?

— Правый послужит и щитом, и рубящим клинком для меня. Левый же будет больше колющим, им я смогу контратаковать даже при отступлении. Ведь големы будут считать длину моих мечей равной.

— Принимается. Вот только у меня нет того металла, что позволит сохранить вес и баланс в разновеликих клинках. Нам придётся сходить за ним в город. Завтра утром и отправимся. Иди на ужин, отдыхай. Скоро у тебя не будет времени ни на нормальный сон, ни на еду. Клинки, что ты задумал, будут занимать всё твоё время…

«Он прав. Он как всегда прав. И я это уже понимал, набравшись опыта и мастерства в ковке. Следующие дни я проведу в кузнице. Там я буду работать, есть и спать, всё там. Буду надеяться на удачу и то, что моя задумка будет исполнена».

На утро, кроме уже обыденных умывания, завтрака и разминки, мастер встретил меня одетый в белый свободный костюм, шитый серебром. На его ногах красовались, также белые и тоже шитые серебром, сапоги, но это была не та обувь, чтоб покрасоваться на балу. У них была мягкая подошва с малым каблуком, такие же были и на мне. Хотя мои были серо-зелёного цвета под мой костюм Стража Леса. Видимо, шьются они одними и теми же мастерами, но для разных целей. Мастер был опоясан широким белым же расшитым серебром поясом, на котором был закреплен кинжал в серебрёных ножнах и рукоятью оплетённой серебряной проволокой. Гарда же его была золочённая, инкрустированная рубинами. В его навершие был установлен крупный рубин.

«И к кому ж мы идём, раз мастер при параде…»

— Пошли, нам надо на противоположный край города и оказаться мы там должны ещё до завтрака…

— Э-э… — последнее я не понял, мой завтрак был ещё полчаса назад.

— Что ты так удивляешься? Рассвет был всего лишь полчаса назад, вельможи и чиновники в такую рань не встают, идём.

«Но мы ж вроде за металлом сходить хотели? При чём тут вельможи или чиновники?»

Мы скорым шагом прошли всю площадку школы. Вошли в распахнутые ворота города, возле которых стояла городская стража. Даже големов там не было. И мы пошли известным лишь мастеру путём в то место, для визита в которое нужно носить официальный костюм и иметь при себе исключительно статусное оружие. Прошли ещё пустующую торговую площадь. Административный центр города. И пошли вдоль, огороженных высокой стеной, зданий, некоторые из них имели высокие башни.

— Это и есть Магическая Академия, Васис. Но, думаю, в её стенах тебе будет скучно. Да и их неспешное обучение тебя вряд ли будет устраивать.

— Там так долго проходят обучение? Возможно, там много различных знаний можно получить?

— Различных? Много? Да, если ты решишь там и поселиться, не покидая этих стен веками… А долго лишь потому, что там не спешат с обретением тех или иных знаний. Выдаётся по одной книге в год по программе обучения, выбранной учителем, но никак не учеником. Считается, что учитель знает лучше, а ученик должен следовать за своим учителем. Правда, это достаточно новая практика… Жаль Митранис так и не смог хоть что-то изменить к лучшему…

«Это ж сколько б я там провёл времени, стараясь получить все доступные знания… Не-ет… Такого мне не хотелось бы…»

— Поспешим, у нас не так много времени остаётся…

Минут через двадцать скорого шага, мы оказались у ворот особняка с приличных размеров придомовой территорией. За этим особняком были уже стены города, а за ними луга.

Мастер поднёс правую руку, на которой был закреплён широкий браслет, украшенный рубинами, к амулету, закреплённому на правой массивной колонне, что являлась частью стен, опоясывающих всю территорию особняка. Спустя какое-то время, к воротам кто-то подошёл и приоткрыл их.

— Проходите, их светлость ожидает Вас в приёмном малом зале. Ваш спутник с Вами или может подождать Вас в саду?

Мастер посмотрел на меня, в его взгляде была видна борьба, но рационализм победил.

— Васис, подожди меня в саду. Мой визит надолго не затянется.

— Да, мастер.

— Возможно, будет возможность провести осмотр ваших садов с моим учеником? Ему будет интересно узнать что-то новое для себя, а то в последнее время он только то и делает, что машет молотом в моей кузнице.

— Возможность такая есть, у меня как раз настаёт время осмотра сада, его присутствие мне ничем не помешает, даже если он будет докучать мне вопросами.

Мастер слегка склонил голову и зашагал к особняку.

— Идём… Васис?

— Да, это моё имя. А как мне к Вам обращаться?

— А зачем? Если что-то будет интересно, спрашивайте, а я, в меру своих знаний, постараюсь рассказать всё о том или ином заинтересовавшем Вас растении.

«Хм… Ощутил уважение в его голосе. С чего бы? Мы же впервые встретились…»

Это был странноватый для меня эльф. Хоть его рост и был почти равен моему, но он был более субтильного телосложения, его волосы были пепельного цвета, а глаза с серо-стальной радужкой. Таких эльфов я прежде не видел…

— Пойдём, я покажу тебе сад…

Мы пошли по дорожке между различными цветами и травами. Деревьев в этом саду не было вовсе, было лишь несколько не особо крупных кустов. Часть растений цвело, смесь ароматов была приятна. Дойдя до стены, что шла уже к заднему двору, увидел серовато-зелёные растения. Тут был очень тонкий, но почему-то знакомый мне, приятный аромат. Разобраться самостоятельно я не смог и спросил у сопровождающего меня на этой прогулке.

— А что это за растения?

— Эти цветы называются: «Лунник». У них сейчас проходит период цветения.

— Хм… А почему их бутоны тогда плотно сомкнуты?

— Они раскрываются лишь при свете лун. Самое красивое зрелище, когда свет всех трёх лун падает на них. Их листва отражает свет лун, полностью раскрываются бутоны и над ними появляется блекло-серебристый ореол отражённого света. Посмотреть на это приходят многие, эти цветы видно из-за забора, — и он указал рукой на стену неподалёку. Тут она была не сплошной, как у ворот, в части проёмов имелась кованная решётка, с различными кованными украшениями. Вряд ли она уступала хоть чем-то сплошному ограждению.

Так, неспешно прогуливаясь и слушая рассказ моего сопровождающего, я и коротал время до возвращения мастера.

***

— Здравствуй, Кардис, что привело тебя ко мне?

— Здравствуй и ты. Моему ученику понадобился, для создания Своих первых мечей, металл, что, как я помню, можно купить только в вашем представительстве.

— Хм… И для этого ты одел официальное облачение своего дома? Лишь ради приобретения металла?

— Всё же я пришёл к родственнику своей жены, и не думаю, что совершать такой визит мне следует в повседневной одежде. Я надеюсь, ты помнишь, что, открыв свою школу, являюсь в ней мастер-наставником?

— Помню, но также мне стало известно, что после столь печальных событий ты отказался от личного преподавания и у тебя не было личного ученика последние… Сколько ж там времени-то прошло?

— Последние двенадцать тысяч триста пятьдесят два года…

— И ты всё это время был в трауре?

— Нет… Мой траур продлился пятьдесят веков. По его завершении я не смог сначала найти себе ученика, обучение которого вернуло бы мне ощущение жизни, а потом… Потом я решил уповать на случай…