«Странное какое-то место, что тут? Зачем оно мастеру?» — у меня начиналась паника и непонимание того, зачем я тут нахожусь.
Мастер что-то сделал и по углам, довольно большой комнаты, вспыхнули светильники, освещая новые стеллажи, как в арсенале, полки, столы, стулья и наконец появился свет над и возле какой-то конструкции, находящейся посреди дальней стены. Её назначение я ни представить, ни понять пока не мог. Что это и для чего, думаю, расскажет мастер. Что и произошло, когда зажглись последние светильники в каком-то помещении, проход в которое был справа, ближе к углу, буквально в трёх шагах от этой конструкции, всё в той же дальней стене. Мастер обернулся ко мне, и сказал:
— Вот, Васис, это мои мастерская и кузница, здесь мы проведём почти всё оставшееся время до предстоящего экзамена, и я обучу тебя мастерству кузнеца, а если останется время, то и шорника, впрочем, не совсем ему… Ладно, чего загадывать… Вот… — и мастер вынул из ящика, стоящего на полке, какой-то свёрток, — …переоденься в это. Эта одежда куда более подходит для нового дела. А со временем, с повышением роста твоего мастерства, возможно, ты сможешь выковать те мечи, что будут твоими и только твоими… На какое-то время… И ты с ними сдашь предстоящий экзамен. По крайне мере, я на это надеюсь.
«Вот оно что… Вот чему ещё хотел обучить меня мастер».
— Так весь тот арсенал ваших рук дело?
— Не весь, часть того, что там лежит, мои трофеи…
«Даже так… Хорошо… А что же?..»
— Мастер, а то оружие, что под зачарованным стеклом, тоже Вы делали?
— Основу я, а всё остальное, что можно отнести к магии, мой друг, да и сами эти шкафы он зачаровывал.
— Ух ты… Как интересно, а мне можно с ним познакомиться?
— Да, я отведу тебя к нему и представлю после экзамена, возможно, он и займётся твоим магическим обучением, если согласится, конечно. Давненько он не преподавал, углубившись в свои магические изыскания…
«Значит у меня скоро появится учитель магии, что просто замечательно, но загадывать пока не стоит, мало ли».
— А где Вы будете меня обучать кузнечному делу? — стал осматривать я помещение, пытаясь заглянуть в дверь в дальней стене.
— Тут… — мастер указал на ту самую конструкцию, что привлекла моё внимание.
Возле неё было несколько столов, возможно, с инструментом и что-то лежало на полках стеллажа, стоящего у той стены. Наковальни я не видел, видимо, поэтому и не распознал… горн? А чем его разогревать? Тут не было никаких горючих материалов. Ну да ладно… Я взял свёрток и направился к двери…
— Только ничего там не трогай, я тебе потом всё объясню, что там и к чему. Пока не до того. Начнём с азов…
«Ну вот и прозвучало это слово…»
Переодевшись, вышел и подошёл к указанной мастером конструкции, возле которой тот и стоял.
— Что ж, начнём… — осмотрев меня, сказал мастер и протянул мне ещё один свёрток.
Это был кожаный фартук и рукавицы. Кожа отдалённо похожа на крокодилью. Одел и их, остановился, глядя на мастера. А где же сам горн или нечто подобное, да и топливо для него я не вижу. Куда идти?
— Всё, готов? — я кивнул. — Тогда идём, — и мастер отправился к двери, что тут неподалёку и я пошёл за ним.
Как оказалось, это был довольно большой склад. В нём стояло несколько стеллажей и сундуки вдоль стен.
— А сейчас смотри и запоминай. Первый: гномья сталь. Второй: лунное серебро. Третий: мифрил. Четвёртый: адамантит. Пятый: чёрная бронза. Шестой… — ходил мастер по складу, указывая на стеллажи и сундуки со слитками различных металлов и сплавов.
— Тут так много всего, — удивился я.
— Надо ж мне было чем-то заниматься, пока я не брал учеников. Ходить по полигонам и смотреть, как проходят обучение новички наскучивает, поверь. Две-три тысячи лет, и ты перестаёшь обращать на всех внимание. Тебе, кстати, когда ты пришёл, очень повезло. Ты обратил на себя внимание своей целеустремлённостью и очень странной одеждой. Если ты не заметил, в той одежде, в коей ты тогда пришёл, тут никто не ходит. Да и своим поведение ты очень удивил меня тогда. И лишь потом я осознал, кто именно тебя прислал ко мне. Не взять тебя в свои ученики я уже не мог, потому что однажды дал слово обучить его посланца всему, что знаю и умею. Осталось лишь кузнечное дело. А воинскому мастерству и знанию оружия, я тебя обучил, тебе осталось лишь набираться опыта и повышать свои навыки. На что у тебя есть время и не мало… Кхм… — мастер отвернулся и откашлялся. — Бери тележку у входа и пойдём собирать материалы для первого занятия.
— Это понятно, но как же горн, в котором будем греть и плавить металлы для их дальнейшей поковки?
— Я ж тебе показывал его или ты опять забывать стал? — с прищуром оглядел меня мастер.
— Э… Нет, что Вы. Просто топливо для него я не видел тут, чем же будет нагреваться металл?
— Ах вот ты о чём… Это артефакт, магический артефакт для кузнецкого дела, он и будет нагревать металл и там же будем плавить их, делая нужные сплавы.
— Здорово, а то та вытяжка б не справилась и с дымом, если б тут ещё уголь надо было жечь… — с облегчением, высказался я.
— Это да. Только вот для большинства металлов, что у меня есть, уголь не даёт достаточно жара, дабы хоть чуть-чуть нагреть те металлы. Такой нагрев даже для ковки слаб, не говоря уже об изготовлении сплавов.
— А что все кузнецы пользуются такими артефактами?
— О нет, это очень дорогое удовольствие. Даже если учесть то, что при изготовлении этого я оплачивал лишь материалы необходимые для его создания. Его делал мой хороший знакомый. И то он мне обошёлся в четыреста восемьдесят тысяч золотых. А вот, если б я оплачивал и его работу и все магические действия и зачарование, пришлось отдать бы ещё пять-шесть раз по столько же.
— Это очень много денег, — опешил я.
— Не так и дорого. Говорят, я там никогда не был, в подземельях дворфов, да и у гномов что-то есть, есть кузни, в которых они плавят по нескольку сотен тонн руды, выплавляя из неё металл. А потом делают сплавы и куют готовые изделия. Так вот такие! печи стоят уже по нескольку сотен миллионов золотых. Точных сумм я тебе не назову, так как это секреты подгорных народов. Что-то я разговорился. Всё собрали? — мастер с вопросом в глазах воззрился на меня.
— … — а что я мог ему на это ответить? Я лишь развёл руками…
— Ах да, ты же ещё не знаешь, какие и для чего мы собираем металлы. Идём.
Мастер набрал почти полную тележку слитков десяти металлов, и мы вышли из склада.
— Запомнил все металлы, что сейчас собирали?
— Да.
— Назови их и то количество, что я брал, — м-да… задачка, впрочем, память меня больше не подводит и я назвал все материалы и их число.
— Хорошо. А сейчас смотри внимательно и запоминай… Ах да… Задействуй магическое зрение, и смотри за рунами, что будут появляться, и запоминай их и их последовательность. Сейчас я произведу запуск этого артефакта, и мы приступим…
Я задействовал магическое зрение и кивнул, смотрящему на меня мастеру. Тот подошёл к артефакту и стал в определённом порядке касаться его, а над его поверхностью стали появляться письмена. Руны?!? И мне пришлось запомнить их и их последовательность. Спустя какое-то время, мастер замер, к чему-то прислушиваясь, а я увидел несколько рядов рун, которые постепенно исчезли.
— Всё, артефакт начал свою работу. А ты подвози тележку и начинай постепенно добавлять слитки в той последовательности и том количестве, что я назову. Приступай.
И работа началась. Пока сложностей не было, кроме того, что приходилось запоминать всё, что было необходимо ещё на начальной стадии. В общей сложности ушло 43 слитка различных металлов и мастер остановил добавление их.
— Этого пока достаточно. Подождём их расплавления.
Я удивился. Мне приходилось обучать несколько промышленных искинов, часть из которых были и для металлургии. Было очень много тонкостей при плавлении металлов, в том числе и процессы нагрева. У большинства металлов температуры плавления разнятся, порой не на сотни, а на тысячи градусов. И почему мастер так всё скопом и зарядил, вообще не беспокоясь, что те или иные металлы могут попросту выгореть при такой термообработке. И решил поинтересоваться об этом у мастера.
