Тогда прозвучал сигнал к атаке, и пехота устремилась вперед. Достигнув оборонительных траншей, солдаты схлестнулись с обороняющими их орками, гоблинами и хобгоблинами. Из пещер в подножии горы появились великаны, они вытаскивали огромные валуны и бревна для того, чтобы использовать их в качестве метательных снарядов. А в небе над этой битвой с ревом носились драконы, вцепляясь когтями друг другу в шеи, крылья и хвосты и обдавая друг друга потоками огня, кислоты, холода и молний.

Понаблюдав за началом битвы, мы, согласно плану, замаскировались под культистов и вылетели к храму Тиамат, стоящему в жерле вулкана. Помимо маскировки Квазидор сотворил семь маленьких звезд, которые собравшись в кольцо зависли над его головой подобно короне. К самому потухшему вулкану летели по широкой дуге в обход поля боя. Мы смогли добраться до него без приключений, с обоих сторон все были слишком заняты, чтобы обращать на нас внимание.

Кратер Колодца Дракона устилали кости сотен умерших драконов, но это было не самое главное. Корявое здание словно вырастало из-под груды костей, возвышаясь над этим кладбищем. Храм Тиамат, частично состоявший из смеси вулканического пепла и драконьих костей, а частично из камней, пропитанных тёмной магией Девяти Преисподней, представлял собой хаотичный набор углов и выступающих контрфорсов. Среди этих оскалов карнизов и висящих выступов мы рассмотрели пять ассиметричных башен с изогнутыми, кривыми шпилями, торчащих из основной башни.

Мы задумались, где нам следует войти в храм. Ежу было понятно, что пять башен означают пять голов Тиамат. Поскольку у нас на руках была белая маска, возможно это бы дало нам какое-то преимущество в белой башне, но все башни были одинаковыми и понять какая из них белая было невозможно. Да и стоило ли вообще обращать на них внимание?

Мы обратили внимание на два пути. Через главные ворота в основании башни с северной стороны, либо через балкон на верхнем этаже.

— Я думаю надо войти сверху, — сказал Квазидор, — главари всегда обитают наверху.

В этот момент мы заметили, что культисты выводят пленников и ведут их к провалу на юго-восточном краю. Судя по всему, их собирались принести в жертву.

— Надо сначала спасти пленников, а потом заниматься башней, — сказал Ульфгар.

— Нет, если явится Тиамат они все равно все погибнут, — возразил Квазидор, — нужно как можно быстрей добраться до Северина и прервать ритуал.

— Ладно, летим наверх, — с досадой согласился дварф, понимая, что бросил этих бедолаг на верную смерть.

Вершина башни представляла собой большое помещение без окон, покрытое угловатым куполом в виде неровной пятиконечной звезды. Один из лучей этой звезды был усечен, образуя треугольный балкон, с которого внутрь вела узкая высокая дверь.

Поскольку на балконе было недостаточно места для приземления грифонов и виверны, нам пришлось спрыгивать на лету. Осторожно заглянув внутрь, мы увидели в центре зала большую круглую платформу из камня чернее, чем что бы то ни было. Вокруг платформы стояло десять человек, шестеро были одеты в красные робы тэйских магов, трое в черных робах культистов, а один в пурпурной накидке с массивной короной на голове, составленной из разноцветных драконьих масок. Это и был сам Северин. Все собравшиеся распевали какую-то песню или заклинание.

«Ich habe den Übergangsritus durchgeführt.

Ich stieg in die Domäne des Chaos hinab.

Ich habe die Domäne des Chaos betreten.

Ich habe die Schlange des Chaos erreicht, den Alten.»

— Есть идея, — оценив обстановку, сказал Ульфгар, — я возьму фальшивую маску и прикинусь будто мы принесли настоящую белую маску и подберусь к Северину, так что он ничего не заподозрит. А вы тоже не зевайте.

Подготовившись, мы вошли в зал.

— Господин! — Выкрикнул Ульфгар, размахивая маской так чтобы нельзя было ее рассмотреть, — мы нашли ее, недостающую маску!

— Отлично, давай ее сюда, — улыбнулся Северин, похоже он ничего не заподозрил.

Когда мы вошли, один из тэйских магов тоже оглянулся, прервав свое песнопение. Но он тоже не распознал в нас угрозу.

— Не прерывайте песнопение! — крикнул он остальным, — ритуал не должен прерываться!

«Tiamat, Uralte, Schlange des Chaos. Mutter der Alten und der Devas!

Mutter aller Teufel des Chaos! Älteste der Alten!

Die alte Schlange! Dame der Dunkelheit! Schlange der Ältere!

Tiamat, ich wende mich an dich!»

Продолжали распевать культисты.

Наш трюк сработал. Ульфгар поспешил к Северину, а Дита двинулась в левую сторону, обходя кольцо культистов. Я незаметно вытащил лук и приготовил стрелы, ожидая начала заварушки, которая неизбежно начнется в любое мгновение.

Тем временем наш дварф уже приблизился к главному культисту, не знаю, что именно хотел сделать Ульфгар, но именно в этот момент он споткнулся и растянулся на полу прямо под ногами Северина. Маска, вылетевшая из рук дварфа, угодила прямо в культиста, тот ловко поймал ее.

— Это чужаки! Убейте их немедленно! — вскричал Северин, как только понял, что к нему в руки попала вовсе не белая маска.

Ожидавшая этого момента, Дита как раз была за спиной мага, который велел другим не прерываться. Она сразу же выхватила секиру и обрушила на ее на тэйца, прежде чем кто-либо успел среагировать. Ульфгар вскочил на ноги и попытался атаковать Северина топором в голову, но тот защитился и Ульфгар снова грохнулся на пол, полоснув себя по лицу своим же оружием. Ближайший ко мне тэйский маг, стоящий меж двух культистов, получил три стрелы в спину. Одна из них воткнулась в плечевой сустав и перебила сухожилия, отчего рука безвольно повисла, две других вонзились рядом с позвоночником. Но маг не упал.

— Reinigende Flamme, gib mir deine Kraft, — прохрипел тэец, схватившись здоровой рукой за развороченное плечо.

От его ладони по изувеченной конечности распространился огонь, обращая ее в пепел. Маг прижег рану пламенем, а остатки руки упали на пол. Затем маг развернулся ко мне с горящей жаждой мести в глазах. Двое стоящих рядом культистов тоже развернулись и выхватили кинжалы. Остальные четверо тэйских магов и один культист оставались на своих местах и продолжали распевать песнь призыва.

«Tiamat, ich rufe dich an!

Tiamat, ich beschwöre dich!

Aufwachen! Kommen! Zeig dich und zeig dich!

Erscheine, um dieses Opfer zu empfangen, das ich dir gegeben habe!»

Однако, прежде чем они успели кинуться на нас, вокруг черной площадки появился еще один круг из пламени, оно устремилось вверх, образуя стену огня. Тэйцы и культисты успели вовремя отскочить на безопасное расстояние, за исключением тех двоих, которых ранил я и Дита. Они получили слишком серьезные раны и не успели среагировать, ревущий огонь, созданный Квазидором, поглотил их, не оставив и пепла.

Стена огня достаточно отвлекла культистов, и инициатива в бою оставалась на нашей стороне. Ульфгар из положения лежа рубанул топором Северина по ногам. Тот вскрикнул от боли, но остался стоять. Не смотря на рану, глава культа не стал атаковать лежачего надоедливого дварфа, его внимание привлек наш колдун.

— Flammenketten, macht einen feind bewegungsunfähig, — произнес Северин, на правив руку в сторону Квазидора.

Из пола под ногами нашего колдуна, словно змеи, вылезли раскаленные цепи и опутали Квазидора. Дита тем временем переключилась на следующего тэйского мага в ряду. Но тот, поняв, что его ждет, создал вокруг себя магическую защиту, а потом и вовсе телепортировался к выходу на балкон, оказавшись за спиной у Квазидора. Диту не смутил этот маневр, она просто обрушила свою секиру на следующего тэйца, благо недостатка в них пока не было. Я отбросил лук и, выхватив щит и меч, ринулся на ближайшего культиста, но его товарищ не остался в стороне и мне пришлось сдерживать двух врагов, пытавшихся взять меня в тиски.

— Дита, не тормози! Добей этого тэйца! — крикнул я полуорчихе по другую сторону платформы.

В это время тэйский маг телепортировавшийся за спину Квазидора выпустил в него конус холода, но это не остудило раскаленных цепей, сдерживавших нашего колдуна. Впрочем, Квазидор все равно мало что мог предпринять в таком положении. Разве что обдать подошедшего достаточно близко врага огнем и метнуть один из своих снарядов, висящих над головой. Пламя поглотило тэйского мага и его обугленный труп упал на пол, а одна из звезд устремилась в сторону Северина, но прошла мимо и врезалась в стену башни, пробив в ней дыру.