– Давай дальше я сама буду поздравлять, – предложила Надя, – а ты молчи и только подарки раздавай.

– Хорошо, – согласился Коля, – мне так даже лучше, а то у меня язык совсем устал.

Так они дальше детей и поздравляли.

– А Дедушка Мороз немой? – иногда спрашивали дети.

– Нет, – отвечала им Снегурочка, – просто он уже очень старенький, и сильно устал.

А вскоре и Снегурочка почувствовала, что она тоже сильно устала, и язык ее тоже плохо слушается. Но дело близилось к завершению, в мешке у Дедушки Мороза осталось всего два подарка.

– Куда дальше? – заплетающимся языком спросил Коля.

– Кажется, к Тахтамановым, – неуверенно ответила Надя.

– А разве у Валерки есть дети? – засомневался Коля. – Может к Кузьминым? У него точно двое.

– По-моему, у них мы уже были. Двоих детей мы где-то поздравляли, – в свою очередь засомневалась Надя.

– Тогда посмотри список, – принял командирское решение Коля.

Надя обшарила все карманы, но список на нашла.

– Посмотри у себя, я, кажется, тебе его отдавала.

Коля проверил левый карман. Там списка не было. Попытался переложить посох в левую руку, чтобы проверить правый карман, но потерял равновесие и рухнул в снег. Наде с трудом удалось поднять его на ноги. Сама проверила его правый карман, но и там списка не было.

– Нет списка, – констатировала она, – наверно где-то посеяли.

– Значит весной где-то взойдет, – пошутил Коля.

– Делать то что будем? Шутник! – не разделяла его веселья Надя.

– А ничего не будем делать. Пойдем домой. Утро вечера мудренее, завтра разбираться будем, – принял решение Коля.

Это наверно было его последнее сознательное действие. Как добрались домой, ни он, ни Надежда не помнили. Забыли даже, что дочь у соседей осталась. Когда утром проснулись, то начали считать потери. Прежде всего обнаружили, что дома нет Светы, но не сразу поняли, куда она подевалась. Потом Надя вспомнила, что вчера отвела ее к соседке. А Коля осматривал костюмы. Не было мешка с подарками и шапки Деда Мороза. А Надя не нашла одну варежку от костюма Снегурочки.

– Вчера мы всех поздравили? – спросил Коля.

– Нет. У тебя еще подарки в мешке оставались, – сообщила нерадостную весть Надя.

– А много подарков оставалось? – поинтересовался Коля.

– Я не помню, кажется немного, – утешила его Надя. – Помню, что мы список потеряли, и не знали, к кому дальше идти.

– Надо бы обзвонить всех, и спросить, у кого мы не были, – начинал соображать Коля, – только я не могу, у меня голова раскалывается.

Решение этой проблемы отложили еще на сутки, а через сутки и звонить не пришлось. Два прапорщика сами у него спросили, где подарки для их детей. Коля сбегал в магазин, накупил разных конфет, положил их в новогодние пакеты, и вручил прапорщикам.

– Вы извините, – объяснял он, – у Деда Мороза сил не хватило всех обойти. Скажите деткам, что к ним Дед Мороз в следующий раз придет.

Но в следующий раз Коле уже не пришлось в качестве Деда Мороза поздравлять деток. К этому времени в часть приехали другие молодые лейтенанты.

Зима, слава богу, наконец-то закончилась. Пригревало весеннее солнышко, убирая с дорог и полей остатки снега. Все радовались первым теплым денькам и солнышку. И уральская природа начинала пробуждаться от длинного зимнего сна. В лесу еще полно снега, а на березах уже распустились сережки, и пошел березовый сок. Народ потянулся в ближайшую березовую рощу, расположенную рядом с военным городком. Трехлитровые банки, в которые собирался березовый сок, стояли почти под каждой березой. Пристроил там несколько своих банок и майор Петров. Он уже больше десяти лет прослужил в этой дивизии, и каждую весну, в общем, как и многие другие, заготавливал березовый сок. Летом, как находка будет. Поставишь потом банку сока в холодильник, и она там охлаждается. Вечером приходишь со службы домой, весь уставший, жарко, и пот течет с тебя градом. А ты открываешь холодильник, достаешь банку с березовым соком, наливаешь стакан холодненького сока, и медленно, с наслаждением выпиваешь. Приятная прохлада разливается по всему разгоряченному телу, и оно начинает остывать. Наливаешь еще стакан, и так же медленно выпиваешь. Это истинное блаженство, и ради этого стоит потрудиться весной.

Но, от этого важного занятия майора отвлекли, его зачем-то вызывал начальник тыла дивизии. Этот вызов был каким-то странным. Петров вообще не мог сообразить, зачем он, офицер командного пункта, мог понадобиться начальнику тыла. Он даже не был уверен в том, что начальник тыла знает его в лицо, ведь у них абсолютно разные службы. Но деваться некуда, пришлось заканчивать со сбором сока, и идти к начальнику тыла.

– Товарищ полковник, майор Петров по Вашему приказанию прибыл, – доложил он.

– Проходи, майор, садись, – пригласил полковник. – Дело у меня к тебе есть. Ты в курсе, что у нас будет главкомовская проверка?

– Никак нет. По линии командного пункта такая информация еще не проходила.

– Так вот, в следующем месяце, нашу дивизию будет проверять главнокомандующий. А ты видел, в каком состоянии после зимы у нас техника? Не видел? Вся облезлая и обшарпанная. За нее мы сразу двойку получим, а значит, и вся дивизия за проверку получит двойку.

– А я то здесь при чем? – удивился Петров. – У нас на командном пункте все покрашено.

– Вот по этому поводу я тебя и пригласил. Краску для командного пункта ты доставал?

– Ну, я.

– А где? – поинтересовался полковник. – Чтобы спасти честь дивизии, нужно достать или краску, или, хотя бы, ацетон. Немного краски у нас с прошлого года осталось, но она сильно загустела.

– Да я в Перми на заводе тогда достал два ведра краски.

– У тебя там знакомые?

– Да нет, просто договорился, на фляжку спирта выменял.

– А там автомобильная краска защитного цвета есть?

– Вряд ли.

– А где можно достать, не знаешь?

– Не знаю.

– А по поводу ацетона, ты у них не интересовался?

– Интересовался. Если немного, то можно достать.

– Нужно литров четыреста.

– Это много. Столько они не продадут. Это нужно на завод ехать, где ацетон производят. В Перми таких нет.

– Я знаю, – согласился полковник. – Такой есть в Свердловске. Ты не согласишься, в интересах общего дела, в командировку за ацетоном съездить?

– А почему я? – обалдел от этого предложения Петров. – Что, в службе тыла нет офицеров, которые могут за ацетоном съездить.

– Почему нет? Есть, конечно. Но тут ведь главное не привезти, а договориться. Так как ты умеешь договариваться, больше никто не умеет. – польстил майору полковник.

– Но я не могу ехать, – упирался майор, – у меня ведь дежурства на командном пункте.

– По этому поводу не волнуйся, с твоими начальниками я договорюсь.

И поехал майор Петров в командировку в Свердловск. Дали ему официальную бумагу к руководителю предприятия, с просьбой о выделении дивизии, в качестве оказания шефской помощи, двух бочек ацетона. Дали также бортовую автомашину ГАЗ-66, и две фляжки спирта, для обмена на ацетон.

В Свердловск Петров приехал вечером. Идти на завод было уже поздно, рабочий день закончился. Поехали устраиваться на ночь в гостиницу. В первой гостинице свободных мест на было. Во второй гостинице, их тоже не оказалось. Как ни странно, не оказалось их и в третьей гостинице.

– А Вы не подскажете, – спросил он дежурную, – в какой гостинице могут быть свободные места.

– Боюсь, что свободных мест вы нигде не найдете, – ответила та.

Делать было нечего, поехали сразу к заводу, припарковались на стоянке возле проходной, и заночевали в кабине автомашины. Спать в кабине ГАЗ-66, хуже, чем в самолетном кресле, здесь даже спинка не откидывается. Утром оба, и майор, и водитель, были помятые и не выспавшиеся. Хорошо еще, что у водителя оказалась в машине вода, которой и умылись. Майор посмотрел на себя в зеркало, и добрым словом вспомнил жену, которая посоветовала ему взять с собой не электрическую, а, старенькую механическую бритву. Достал бритву, и побрился. Теперь можно было и к директору идти.