— Слишком много работы для одного человека, — согласилась я, подмигивая ему, одновременно надувая пузырь из жвачки.

Леон хмыкнул, но он тоже наполовину улыбнулся.

— Тогда, может быть, мне нужна помощь, — поддразнил он, и моя улыбка стала еще шире.

— Да, возможно нужна.

***

К тому времени, когда наступил вечер, я уже полностью устала от этого дня, но к сожалению, он еще не закончился для меня.

Я тяжело вздохнула, стоя перед дверью профессора Титана и ожидая его появления, чтобы покончить с этим уроком связи и забраться в свою постель. Возможно я уже оправилась от последствий удара Киллблейза, но он оказал на меня определенное воздействие, и я чувствовала себя совершенно измотанной. Я надеялась, что хорошего сна сегодня будет достаточно, чтобы вернуться к нормальной жизни, потому что мне нужно было функционировать по вечерам, чтобы я могла продолжать свои расследования. Пока что мне казалось, что я ничего не нашла и я была более чем готова вернуться к копанию в тайнах, окружающих смерть Гарета и найти того, кто его убил.

— Извини, я опоздал! — воскликнул профессор Титан, бегом направляясь ко мне по коридору.

Он шарил в кармане в поисках ключа и умудрился уронить стопку бумаг, которую нес.

— Черт! — выругался он, падая на колени, пытаясь собрать все снова и я опустилась на колени, чтобы помочь ему.

Я складывала страницы в стопку и сделала паузу, когда название одной из них привлекло мое внимание. Как установить контроль над массами: руководство для учителя по общению с учениками, обладающими более высокими способностями, чем он сам.

Титан протянул руку, чтобы взять у меня стопку бумаг и неловко прочистил горло, доставая брошюру о самоутверждении.

— Грейшайн раздал их всем сотрудникам, — объяснил он, засовывая ключ в дверь своего кабинета.

— Хорошо, — сказала я.

— Потому что в вашем классе есть несколько особенно сильных учеников, как вы могли заметить, — продолжил он, открывая дверь и проходя внутрь.

— Да, Королей банд трудно не заметить, — согласилась я, захлопывая за собой дверь.

— Да. И конечно, семья Найт тоже известна в криминальных кругах города. А Габриэль Нокс действительно слишком силен, чтобы учиться именно в этой академии… но в любом случае вы не хотите слушать о последней теме разговора на собрании персонала, — сказал он, засовывая брошюру в ящик стола. — И будьте уверены, мы убеждены, что сможем с ними справиться. Не нужно бояться, что они захватят контроль над школой или что-то в этом роде.

Я фыркнула в ответ, а Титан ухмыльнулся и смущение, казалось, исчезло с его щек.

— В любом случае, как поживаешь? — спросил он, сложив пальцы на животе, откинувшись в кресле.

— Э… хорошо, — замялась я.

Последний преподаватель, которому я рассказала о том, что кто-то пытался убить меня на выходных, совершенно не обратил на меня внимания. А поскольку Габриэль оказался лживым мешком дерьма, я решила больше не рассказывать о мертвом парне в лесу.

Титан нахмурился, как будто не поверил мне. — Я видел видеозапись вашей стычки с Синди Лу Галаксой, — медленно сказал он. — И директор Грейшайн упомянул о том, что вы рассказали ему в его кабинете после этого события…

— Да, но… он мне не поверил. Так что… — я пожала плечами.

— Но ты все еще не думаешь, что у тебя были галлюцинации? — Титан мягко надавил.

Я поджала губы, почти отмахнувшись от него. Но сохранение этого секрета прожгло дыру в моем нутре и я чувствовала, что готова взорваться. Мне нужно было сказать это. Выплюнуть это и позволить ему назвать меня лгуньей, если это то, что он собирался сделать. По крайней мере, я буду знать, что он ошибается.

— Я могу отличить галлюцинации от реальности, — вздохнула я. — И я знаю, что те люди в капюшонах были там. Я знаю, что тот парень покончил с собой и отдал свою силу фигуре в плаще. Мне плевать, если вам захочется назвать меня лгуньей.

Я сложила руки и посмотрела в окно в левой части комнаты. Солнце садилось вдали, опускаясь за Эмпирейскими полями, где темным контуром все еще виднелся выжженный мною в траве член.

— Я верю тебе, — тихо сказал Титан и я удивленно повернулась к нему лицом.

— Правда? — спросила я, мое сердце забилось быстрее при мысли о том, что он так легко поверил мне.

— Мне кажется, мы достаточно хорошо узнали друг о друге во время этих сеансов, Элис. И хотя я не считаю тебя идеальной ученицей, склонной к розыгрышам или созданию хаоса на свой лад, я не думаю, что ты лгунья. На самом деле я всегда считал, что ты твердо придерживаешься своего мнения и говоришь все, что думаешь, независимо от того, кого это может расстроить. Возьмем к примеру сегодняшний случай с Райдером Драконисом. Не много найдется людей, которые бы осудили его за его поведение и попросили бы специально пересесть подальше от него так, как это сделали вы. Вы сказали ему, что думаете о его действиях, и остались при своем мнении о том, как лучше поступить в данной ситуации, несмотря на то, что он может представлять для вас реальную угрозу. Так что нет, я не считаю тебя лгуньей или человеком, привлекающим внимание.

— Тогда что мне делать? — спросила я. — Грейшайн не верит мне по поводу парня, поэтому ФБР даже не вызывали, и…

— Я позвоню им, — сказал он с мягкой улыбкой. — Я скажу им, что у меня есть достоверная информация и сообщу все, что смогу. Я уверен, что они приедут, обыщут территорию и изучат все заявления о пропаже людей, чтобы попытаться выяснить, кем был тот мальчик. Могу я назвать им твое имя, если они захотят допросить тебя?

— Хорошо, — согласилась я, испытывая облегчение. — Я могу записать все заранее, если хотите?

— По-моему, это хорошая идея. Запиши все детали на бумаге и я уверен, что они проведут расследование и выяснят, что произошло.

Я искренне улыбнулась Титану, и тяжесть на моих плечах немного уменьшилась. Более чем несколько кошмаров, преследовавших меня последние несколько ночей, были связаны с тем, что семья этого парня не узнает, что с ним произошло. По крайней мере в этом случае был шанс, что они узнают.

Титан вернул мне улыбку, затем стал перебирать беспорядочные бумаги на своем столе, прежде чем нашел то, что искал и передал мне через стол.

— Я знаю, что ты сказала Грейшайну, что тебя накачали наркотиками, но тем не менее, известно, что Киллблейз вызывает сильное привыкание. Даже неосознанный прием этого препарата мог выработать у тебя склонность к нему, — он убрал руку с брошюры, и я сдержала раздражение, прочитав заголовок.

Наркотики — это плохо! Как сказать «нет» давлению сверстников и избежать зависимости!

— Блестяще, — отчеканила я.

— Я бы не справился со своей работой, если бы не дал тебе это. Ты не испытывала желания достать еще наркотиков?

— Нет, — твердо ответила я.

— Хорошо, — Титан засиял. — Это здорово. Похоже, он не подцепил тебя на крючок.

— Нет, — согласилась я. — Но вы все равно заставите меня взять эту брошюру, не так ли?

Титан смущенно кивнул. — Мисс Найтшейд, несомненно, затронет эту тему и на ваших консультациях…

— Хорошо.

Титан долго смотрел на меня. — Ты выглядишь измотанной, может, пора заканчивать? Мы обсудили важные вещи, так что если ты больше ни о чем не хочешь со мной поговорить…?

— Вообще-то, я совершенно убита, — согласилась я, поднимаясь на ноги. — Так что завершение занятий звучит как рай. Я наверное засну в своей кровати в течение десяти минут.

Титан хихикнул. — У тебя появились друзья? Хорошо устроилась?

— Друзья? — с любопытством спросила я. Я проводила расследования, общалась с подозреваемыми и фантазировала о парнях, которых, возможно, придется убить если я узнаю, что они виновны в смерти моего брата. Так что нет, у меня не было особенно много времени для друзей.

— Я знаю, что вампиры по своей природе одиночки, но никогда не помешает иметь несколько друзей, — настаивал Титан. — Может быть, на следующем сеансе мы поговорим о дружбе, которую ты начинаешь формировать.