Я допил кофе, вернулся в переулок и полетел в сторону восточного квартала.

Через час я уже входил в «Сверкающий Уран» с пачкой наличных в кармане и с пакетом шоколадных оленей из Фейбери в сумке и с колотящимся в груди сердцем. Я направился в тускло освещенный клуб, ища Эллу или маму, но не смог найти ни одну из них.

Я прошел в заднюю часть и постучал в дверь Сэл.

— Входи, — позвал ее скрипучий голос.

Я вошел внутрь, огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что там больше никого нет и достал из кармана деньги, а также остатки от Данте Оскура.

— Вот взнос за этот месяц. — Я положил деньги на стол с едва замаскированной усмешкой. Эта женщина угрожала моей сестре и я ненавидел ее за желание отнять Эллу у моей семьи.

— Ты удивил меня, Гарет, — сказала она, когда взяла деньги и начала пересчитывать их на письменном столе, сигарета свисала из уголка рта. — Я не предполагала, что ты такой находчивый. Когда-нибудь ты станешь прекрасным менеджером в этом заведении».

— Знаешь, есть и другая работа, помимо твоего стрип-клуба, Сэл. Мы с сестрой планируем туда устроиться.

Старушка Сэл издала горловой смешок. — Ты можешь получить хорошую работу для белых воротничков в этой твоей модной академии, но в таком городе, как этот, главным активом твоей сестры всегда будет ее тело.

— Ну, может быть, мы уедем из Алестрии, — прорычал я, по моему позвоночнику пробежал жар.

— Может и уедете, — сказала она так, словно она не может поверить в это. — Но всегда хорошо иметь запасной план. Тебе повезло, что кто-то вроде меня предлагает тебе оплачиваемую работу. Никто не выживает, живя на этих улицах долго, — закончив пересчитывать деньги, она повернулась, чтобы открыть свой сейф и запереть его вместе с кучей наличности. Мне стало не по себе от осознания того, как много я жертвую ради долга, который эта сука могла так легко списать. Сэл не была жестокой, она просто хотела заполучить Элис. Но я никогда не позволил бы забрать ее.

Я вышел из офиса с намерением навестить Эллу. Я просто хотел провести несколько часов в обществе сестры, чтобы забыть о стрессе, который я испытывал в академии.

Мой Атлас пискнул и я обнаружил сообщение от Данте под псевдонимом, который я дал его номеру.

Звездный ястреб:

Встретимся у ворот кампуса через пятнадцать минут.

Тяжело вздохнув, я почувствовал, что ночь свободы уносится с ветром. Мне придется встретиться с Эллой в другой раз.

Я делаю это ради тебя, мой маленький ангел. Скоро увидимся. 

Ветер завывал и мертвые листья вихрились вокруг меня, когда я бежала по грязной тропинке сквозь деревья. Было темно, но в конце туннеля, образованного высокими стволами деревьев, бледно светила луна. Если бы я только смогла добраться до света, то была бы в безопасности. Но как бы быстро я ни бежала, я не могла приблизиться к безопасному месту впереди.

Бросив взгляд через плечо, я почувствовала страх, когда увидела приближающуюся фигуру в плаще. Мое сердце забилось в паническом ритме и я постаралась бежать быстрее. Но это было бесполезно: холодная рука опустилась на мое плечо и я закричала, когда меня снова притянули в их объятия…

Я задыхалась, когда проснулась, пытаясь сесть, но оказалась прижатой.

На мгновение я вскрикнула, так как страх из моего кошмара последовал за мной в реальность, но тепло тела, прижавшего меня к постели, быстро прогнало мой страх и я узнала Леона в темноте.

Он перевернулся во сне, его рука и нога были перекинуты через меня, при этом он все еще держал меня близко и полностью обездвижил меня под собой.

Я попыталась вырваться, но он издал тихий рык и только крепче прижал меня к себе.

С моих губ сорвался смешок и я поймала его руку, пытаясь сдвинуть ее. Но он был как мертвый груз. Около двухсот фунтов мускулистого Льва-перевертыша, не замечающего окружающий мир, и спящего на мне.

— Леон, — прошептала я, толкаясь снова.

Он притянул меня к себе, уткнувшись в мою шею так, что его щетина коснулась моей кожи.

Я чуть не рассмеялась, но Леон был до смешного горяч и я начала потеть, прижавшись к нему.

— Леон? — сказала я громче. — Ты меня раздавишь!

— Я хочу попробовать те, что с сырной начинкой…

Его нога переместилась на мою и клянусь, я оказалась прижата еще сильнее.

Я схватила его за руку и начала трясти его, сначала осторожно, потом сильнее, когда он все еще не проснулся.

— Засунь это мне в рот, — прорычал он.

Я захихикала и толкнула его чуть сильнее, сумев получить несколько дюймов пространства, но вскоре он снова прижал меня к себе.

Мне было так жарко, что трудно было дышать. Мне нужно было немного пространства, а Леон так крепко спал, что я не могла разбудить его, чтобы он слез с меня.

С приливом моей вампирской силы, я наполовину приподняла его и смогла освободиться. Леон снова плюхнулся на то место, которое я только что освободила и я изогнулась, пока не оказалась сидящей у изножья его кровати.

Его обнаженная грудь привлекла мое внимание на несколько долгих секунд, когда я вспомнила, как вчера вечером проводила по ней губами. Леон попросил меня снова остаться с ним и я согласилась, потому что меня немного зацепило то, как он заставлял меня чувствовать себя и как я смеялась, находясь в его обществе.

И я не могла отрицать того факта, что я была рада и дальше избегать Габриэля. Он был лжецом и засранцем и если бы я больше никогда его не увидела, все было бы слишком поспешно. Я не понимала, почему он спас меня в ночь вечеринки только для того, чтобы оттолкнуть меня и сразу после этого назвать лгуньей. Если его действительно волновало то, что со мной сделали в ту ночь, то почему он не хотел, чтобы кто-то искал того, кто это сделал? В этой школе был убийца и ложь Габриэля означала, что никто даже не искал его. Во всяком случае, никто, кроме меня. И я была уверена, что найду их сама.

Прежде чем мы с Леоном успели изучить возможности, которые открывает совместное пребывание в одной постели и при этом у меня было значительно меньше похмелья, в общежитие вернулись Саша и Эми. Леон хотел снова прогнать их, но это заставило меня почувствовать себя полной задницей, поэтому он неохотно согласился позволить им остаться. Затем он захотел продолжить дурачиться со мной, несмотря на то, что они были в комнате и я перекрыла доступ. Вместо этого мы смотрели Фейфликс и засыпали вместе.

Но как бы мне ни нравилось тепло объятий Леона, односпальная койка была недостаточно большой для комфортного сна двух человек. Особенно если один из них был огромной задницей Льва-перевертыша, температура которого превышала норму примерно на пять градусов.

Леон перешел в режим морской звезды, как только я освободила свое место и теперь он занимал каждый дюйм своей кровати.

Его рука все время перемещалась по тому месту, где была я, словно он охотился за мной, и я толкнула подушку в его руки, наблюдая за ним с весельем. Он улыбнулся во сне, подтащил подушку ближе к себе и прижался к ней так, словно не было никакого завтрашнего дня.

Я прикусила губу от смеха и на мгновение оглядела затемненное пространство.

Была середина ночи и мне нужно было вернуться ко сну, но не похоже, что я легко смогу сделать это в кровати Леона.

Мой взгляд остановился на пустой нижней койке в другом конце комнаты и сердце заколотилось при мысли о лежащем там брате.

Я выскользнула из кровати, пальцы ног погрузились в ковер, когда я пробиралась через всю комнату к кровати.

Я не была до конца уверена, хорошая это идея или ужасная. Будет ли сон в постели Гарета способствовать тому, что я почувствую себя ближе к нему? Или я буду чувствовать его отсутствие еще острее, если буду находиться в его пространстве? Может быть, я вообще ничего не почувствую. В конце концов, это была просто пустая кровать. Место, где я никогда его не видела. Но она все еще была его.