— Что здесь происходит? — покрутив головой по сторонам и осознав своё бестелесное состояние, обратился я к Антону.

— Всё предельно просто, эти милейшие люди пытаются забрать у тебя твой атрибут и передать его нынешнему правителю Империи.

— Но, я, они?! — заволновался я.

— Не дрейфь, ничего не выйдет. Старик труп, а с тобой всё будет в порядке. Я об этом позаботился, — успокоил меня Антон.

В этот момент в моей голове кое-что сложилось. Как-то разом успокоившись, я посмотрел на мага с большим подозрением.

— Я, признаться, не знал, как будет выглядеть наш итоговый разговор, — задумчиво наблюдая за происходящим в зале, заговорил Антон. — Первую закладку я вложил в тебя в предбаннике лабиринта. По моей задумке всё должно было происходить слегка по-другому. Вторую закладку я сделал в лесу, сняв на какое-то время одно из ограничивающих меня колец. Вышел, ни много ни мало, настоящий шедевр. Как вы там на земле выражаетесь: «очень годный скрипт». Но вот, в итоге, сняв оба кольца, я решил поприсутствовать лично. Между прочим, мне за это солидно прилетит, — посмотрев на меня, маг состряпал обиженное лицо.

— Ты меня использовал, да? — перешёл я к сути.

— Совершенно верно, — без тени раскаяния подтвердил Антон. — Лишь только увидев твой атрибут, я осознал, что ты, с огромной долей вероятности, рано или поздно окажешься на этом вот напичканном манаводами ложе, — кивнул маг на пьедестал. — Мне оставалось лишь слегка ускорить и подкорректировать процесс. И конечно, как полагается приличным людям, выдать тебе определённую компенсацию.

— Зачем вам всё это? — поинтересовался я.

— Видишь ли, из меня выросло очень странное и не совсем нормальное существо. С первой секунды на поверхности я твёрдо знал, что делать мне в этом мире нечего. Я в нём лишний. Но, что поделать, кое-кто начитался глупых приключенческих романов… — повернувшись ко мне, лучезарно улыбнулся Антон.

— Но вот приключение закончилось, и я на десять лет заперся в родном подземелье, умудрившись махом проскочить сразу три стадии — «Просветление», «Малую божественность» и «Божественность». В принципе, можно было сразу рвануть за учителем, но хотелось попрощаться с действительно дорогими мне людьми, благо, таковых имелось целых двое. И вот, вместо любимой женщины, я обнаружил труп любимой женщины… — голос Антона наполнился ледяным холодом.

Маги у пьедесталов задёргались, что-то пошло не так. Однако, поволновавшись, они довольно быстро успокоились.

— Кто виноват? Есть ли смысл мстить? — спросил сам себя Антон. — Конечно же смысла нет: месть не вернёт Викторию. И все же… — задумчиво произнёс он и замолк.

— И всё же, — спустя полминуты продолжил маг, — если ты встретился со злом и не стал ему противиться, ты скорее всего породишь зло ещё большее, — произнёс он. — Обдумав ситуацию, я решил, что виноваты в произошедшем три человека — Герцог ливонский, король Ленграма и наш дорогой Император. Последние двое виноваты особенно, ведь судьба доверила им реальную власть, а они не захотели достойно ей распорядиться, погрязнув в трясине трусости и мелочных компромиссов и, как следствие, развели бардак на континенте.

— Имелась, правда, одна серьёзная проблема, — продолжал свой рассказ Антон. — Находясь на уровне «Божественность» я, с одной стороны, мог за час уговорить всех троих, но с другой, не имел к этому ни желания, ни возможности. Как оказалось, к божественным возможностям прилагается божественная ответственность, с которой ты, хочешь не хочешь, вынужден считаться, — кисло улыбнулся собеседник. — Короче, действовать можно было либо опосредованно, либо взвалив на себя бремя весомых ограничений. Я выбрал второе, опустив себя на уровень «Превосходство», — устало вздохнул он.

— Понятно… — протянул я, внезапно обнаружив, что мне всё это не сильно интересно.

— Так что будет со мной? — поинтересовался я.

— Это хороший вопрос, — кивнул Антон. — И не очень то и простой, — стал он серьёзным. — Ты мне должен, а я не благотворительная организация. Я — будущий Тёмный бог, — прямо заявил мне собеседник. — Что и сколько ты мне задолжал, осознаешь со временем, хотя кое-что должен понимать и сейчас, вроде не тупой. Однако, следующая жизнь — полностью твоя. Считай её «долговыми каникулами». Продлится она час или тысячу лет, ты меня в ней не увидишь.

— А магия драконов, я смогу ей пользоваться? — задал я весьма важный вопрос.

— Твои манаканалы перестроятся под малый драконий круг в момент твоей адаптации к новому телу, но при этом, использовать драконью магию сразу ты не сможешь. Я и Грин не успели обучить тебя банальным вещам вроде управления потоками маны. Там нет ничего сложного. Думаю, за месяц — другой освоишься.

— Меня скорее всего будут искать, — чуть подумав, произнёс я.

— Судьба в моём лице сдала тебе несколько козырных карт, — подмигнул мне Антон. — Первую из них ты сейчас наблюдаешь. Очень скоро присутствующие здесь люди убедятся, что ты — «бракованный товар» и что брак твой связан со мной. Короче, желающие тебя заполучить на какое-то время остынут из-за страха отправиться следом за Биеном.

— Второй твой козырь будет заключаться в том, что «сосуды» для таких как ты получаются не сразу. Поначалу человек начинает впадать в кому на продолжительные промежутки времени, ненадолго из неё выныривая. Иногда, пусть и не очень часто, на этой стадии происходит выздоровление в следствии стрессового расширения манаканалов. Да вот беда, из-за недостатка энергии в теле, человек нередко трогается умом или же теряет память. Перейду к сути, я настроил всё так, что ты окажешься именно в таком — пограничном теле. Короче, коси под дурачка и жалуйся на амнезию. Язык ты знаешь, так что прокатит, — подытожил маг, после чего вздохнул и смерил меня задумчивым взглядом.

Внезапно, привлекая внимание, моё лежащее на пьедестале тело скрутило чуть ли не в бублик. От тела этого резко хлынул непроницаемый чёрный туман. Словно влекомый добычей хищник, он перекинулся на лежащее рядом старческое тело. Помещение наполнилось паническими криками. Люди забегали, засуетились, от рук некоторых в сторону тумана полилась мягкая белая магия.

Но мне всё это было уже безразлично. Сознание моё закрутилось и провалилось, чтобы спустя какое-то время появиться в новом месте и теле.

Особняк был шикарен, однако за возможность проживать в самом центре столицы его владельцу пришлось заплатить некоторую цену. Места для сада, не говоря уже о стоянке для карет и экипажей не нашлось, отчего кованая ограда отделяла от тротуара лишь узкую полосу ухоженных насаждений.

Выйдя из служебного экипажа, Понтий почувствовал себя счастливым человеком. Роли опального беглеца он лишился как-то сразу, словно по взмаху волшебной палочки. Точнее не палочки, смерти понадобилось лишь один раз взмахнуть косой.

Неприятнейший осадок, оставленный в душе некоторых индивидов тем, что именно благодаря Понтию Биен получил иномирца, был основательно выветрен тем фактом, что иномирец оказался с закладкой. Поползли слухи, что имел место быть хитрый план Понтия и всё произошедшее было продумано им изначально.

Единственное, что могло создать проблемы в дальнейшем, так это разгром, устроенный им в управлении Секретной службы. Но и здесь имелись все шансы отделаться «лёгким испугом». В крайнем случае, можно было подключить обширные связи отца.

Сейчас же Понтий, как человек крайне предусмотрительный и аккуратный, спешил встретиться со своим двоюродным братом, являющимся наиболее вероятным кандидатом на место почившего Императора. Требовалось передать Аврелию послание иерархов Белой церкви, поддержкой которых беглец успел заручиться в период своей короткий опалы. Ну и заодно переговорить с братом о личных делах. Благо, Понтий находился с Аврелием в исключительно хороших отношениях.

Беспрепятственно минув охрану на воротах, Понтий подошёл к высоким резным дверям и потянул рычажок механического звонка. Одна из створок двери почти сразу распахнулась, после чего, уважительно поклонившись, гостя пропустил внутрь дома немолодой уже дворецкий.