— В общем, — продолжал Антон, — крайне рекомендую держать полученные знания в секрете, иначе не исключено, что однажды к вам перелетит большая такая крылатая махина, заточенная под массовый геноцид живых существ. Благо, соблюдать секретность несложно, ведь в вашем случае конечный результат будет практически неотличим от классической магии. А то, что находясь на третьем круге вы сможете воспроизводить уровень первого, можно объяснить не влезающим ни в какие ворота магическим талантом. Талантищем, так сказать…

Произнеся эту, вступительную тираду, Антон уставился на меня, мол, всё понял или повторить ещё раз и медленно?

Я же вопросительно уставился на Элианору. Мол, она же не понимает?

— Вводную лекцию я прочитал ей пока ты дрых, — пояснил маг.

— Ладно, продолжим, — взяв мел и подойдя к доске, он, с видом человека который может, но не хочет, страдальчески вздохнул.

Процесс обучения начался.

Заходящее солнце налилось насыщенным оранжево-красным цветом. Приблизившись к горизонту, оно, из-за искажений создаваемых атмосферной линзой, стало выглядеть больше и насыщенней. Стоило солнцу достигнуть определённой точки, как по пологому склону зелёной воронки заструился вечерний свет. Осыпав верхушки деревьев потемневшим золотом, он окрасил висящий над чёрной водой туман, придав ему вид завораживающей кровавой взвеси.

Поднявшись на стену, Антон остановился рядом со светловолосым пареньком лет пятнадцати. Оценив восхитительный вид, маг принялся молча любоваться закатом.

— Как поживает ваш бесценный иномирец? — спустя какое-то время поинтересовался подросток.

— Отходит от приёма «Сияющего разума». Завтра к вечеру должен быть как огурчик. Соответственно, послезавтра мы покинем город, — ответил Антон.

— Этой ночью здесь погибнет много людей… — выждав паузу, произнёс подросток.

Повернувшись, Антон встретился с заинтересованными светло-карими глазами.

— Так вы не в курсе? — искренне удивился вампир.

Подняв перед собой руки, маг продемонстрировал их собеседнику. В первый момент было непонятно что именно означает этот жест, но прошли секунды и на указательных пальцах обеих рук проявились два чёрных кольца.

— Однако… — пробормотал подросток.

— Я вообще удивлён, как ты смог разглядеть мою истинную суть, — прокомментировал его растерянность Антон.

— Да я, собственно, и не разглядывал. Просто доверился интуиции, — пожал плечами вампир. — Так вам интересно, что именно нас ждёт? — поинтересовался он.

— А вы знаете, что нас ждёт? — заинтересованно спросил Антон, перейдя на «вы».

— Признаться, я в затруднительном положении, — нахмурился подросток. — Аналитический аппарат разума говорит мне о среднего размера заварушке. Интуиция же настойчиво сигналит, что этой ночью город перестанет существовать, — произнеся это, он вопросительно взглянул на Антона.

— Никогда не обладал склонностью к разрушению, — наблюдая за тем, как буйствующее красным солнце начало проваливаться за горизонт, ответил маг.

На землю опустились первые сумерки. Почувствовав их, а может просто из-за понижения температуры, туман над водой начал быстро набирать густоту.

Вампир продолжил:

— Тогда варианта два — вошедшая в резонанс гравитационная установка корабля или «яблоко раздора». Но есть одно «но»: «яблоко раздора» в городе не сработает, его «высосет» созданная Марлондом магическая защита. Что же до летающего галеона доставляющего нам грузы, у этой «летающий коровы» гравитационная установка гражданского типа. Её резонанс возможен, но маловероятен. Отсюда вопрос, что ещё может угрожать городу?

— А если сюда прилетит военный фрегат и тупо заровняет город? — сделал предположение Антон.

— Если атаковать из-за границы водоёма, не сработает из-за защиты, — кивнув на туман, пояснил вампир.

— На основании чего вы вообще заключили, что что-то произойдёт? Я имею в виду не худший сценарий, а «заварушку»? — поинтересовался Антон.

Секунду подумав, вампир приступил к объяснению:

— На текущий момент четыре человека в городе имеют связь с Гильдией посредников. Один из них подчиняется мне. В смысле, как наёмный работник.

— Вы чувствуете божественную магию? — удивился маг.

— Нет, — хмыкнул подросток. — Я попросил своего человека связаться с гильдией и запросить о вас общую информацию. Среди неё имелись сведения, что вы уже около трёх дней находитесь здесь.

— Э-м-м. Быстро, однако, — вполне искренне расстроился Антон.

— Я уверен, что заинтересованным людям о вас доложили через пятнадцать минут после прибытия в город. Скорее всего это сделал Тритон Девон, также известный как «Учитель». Он заведует расположенной здесь школой, готовящей ассасинов для Гильдии убийц. Если кратко, Тритон плотно сотрудничает с королевской разведкой и наверняка всё ей доложил. А вот с Империей он вряд ли связан.

— То, что знает Королевская тайная служба, знает Секретная служба Империи, — пожал плечами Антон.

— Может быть, может быть, — не стал спорить вампир. — Но это лишь половина дела, — продолжил он. — Божественную магию я действительно не чувствую, а вот обычную, очень даже. Стоило вам объявиться в городе, как наша замечательная Тёмная башня начала устраивать сеансы магической связи по три-четыре раза в день. И это при том, что ранее их не было полгода. Вы в курсе, во сколько обходится подобная связь? Я воспринимал это спокойно, особенно после вашего заявления, что вы в городе не задержитесь. Я вообще всё воспринимаю спокойно. Да вот беда, примерно час назад, после очередного, особо продолжительного сеанса связи, тёмные маги начали стягивать людей и големов на северо-восток города, к оборудованной для приёма воздушного судна пристани. Заметив их активность, оживился Тритон. Наш многоуважаемый Учитель поднял инструкторов и учеников из тех кто постарше. И что-то мне подсказывает, что цели у участников движения далеко не общие. И что самое для меня удивительное, никто из них не потрудился прийти ко мне и обсудить происходящее. Совсем страх потеряли. Впрочем, люди сменяются слишком быстро. Знающие ушли, а по мнению новых, я здесь на роли свадебного генерала. Высший вампир? Ну и что. Он же один, без свиты и помощников. В их головах отсутствует понимание, что сила высших вампиров может различаться в десятки раз.

— А что Фартан? — поинтересовался маг.

— Фартан смотрит на вас безмолвно. Он примет любое ваше решение, — пожал плечами вампир.

— А вы? — спросил Антон.

— Мне главное, чтобы не пострадал город и не погибли непричастные жители, — произнёс подросток. — А что до Гильдии убийц и тёмных магов? Пока не трогают посторонних, могут резать друг друга до усрачки. Имей силу, иметь право, — процитировал вампир городской слоган, после чего поинтересовался у Антона:

— А что собираетесь делать вы?

— Да ничего, — пожал плечами Антон. — Понаблюдаю за представлением со стороны. Отсюда, как я вижу, замечательный обзор.

— А ваш иномирец? Тритон наверняка попытается его захватить, — сообщил вампир.

— Что из себя представляет этот Тритон? — поинтересовался Антон.

— Обросший связями «паук». Хороший администратор. Если сравнивать с авантюристами, на уровне платины, — ответил вампир, дополнив. — Должен отметить, что по-настоящему опасных ассасинов в городе нет. Местный контингент — списанные по разным причинам спецы способные обучать молодняк.

— Хм. Ну тогда пусть сам отдувается, не маленький. Хотя, старика и Элианору всё же стоит подстраховать, — задумчиво произнёс Антон.

— Ну что же, тогда я возьму с вас пример и тоже понаблюдаю, — печально заключил подросток.

— Хотя нет, — что-то надумал Антон. — Я бы хотел пообщаться с руководителем местной Тёмной башни, если эту пародию на учебное заведение можно назвать Башней. Что-то мы упускаем.

— Сожалею, но поздно, — произнеся это, вампир указал рукой на северо-восток. В последних лучах заходящего солнца блестела быстро увеличивающаяся точка. К городу приближалось воздушное судно.