- Действует на людей и носорогов? - Ворчун подвигал лопатками, ничего не болело.
Кровь растаяла и стекла в штаны, было неприятно, но терпимо, главное живой.
- За это мыло имперские учёные душу продадут. - он потряс флягой. Льдинки бились о бока фляги, немного осталось чая.
- Это средство только шаманы варят для своего народа. Они вам не продадут. Никому не рассказывай как мы спаслись с тобой, не нужны шаману неприятности. - носорог топал в ночь по тропе вдоль скал.
- Голова не кружится, спина не болит, кровь не течёт. Какой-то боевой коктейль для спецназа. Эти Древние умели делать вещи. Они люди были? Твой народ помнит что-нибудь? - Ворчун закрылся с головой шкурой, удобнее устраиваясь спать.
- Не время сейчас говорить. Спи, собирай силы. Древние жили здесь, мой народ служил им. Древние разбудили наш спящий разум. - ответил Седой.
Носорог начал говорить интересные вещи, уставший человек не смог удержатся и сон сморил его.
К утру метель успокоилась. Сидящий дежурный в башне над воротами в Северную заставу, увидел как с юга появилась тёмная фигура и брела до заставы вдоль берега. Носорог засыпанный снегом, медленно шёл по сугробами к воротам. Люди молча открыли ворота, впустив носорога закрыли их. До большой поилки носорог добрёл, из скал бил горячий ключ заключенный в трубы и текущий в поилку. Рядом лежала куча травы. Другие носороги лежали на снегу, покрывшись инеем от своего дыхания на морозе. Ворчун проснулся, слез на снег. Постоял, похлопал носорога по шее и ушёл в дом. Дежурный внимательно проследил за новыми гостями, всё было в порядке, свои люди. Он успокоился и посмотрел на часы, до конца смены осталось час. Ворчун вошёл в гостевой дом, покрутил головой, люди ещё спали. Нашёл свободное место, упал на шкуры провалившись в здоровый сон.
Проснулся от громкого разговора рядом. Кто-то дёргал его за нос, радостно смеялся.
- Просыпайся! Живой бродяга! - Катя была искренне рада его чудесному возвращению.
Он сел на шкурах. Люди кушали, ходили. Рыжий щенок тявкал, рычал. Катя поставила ему свой котелок с горячим мясным гуляшом и ломтями хлеба.
- Ешь! - присела рядом.
Наблюдала как голодный мужик кидает в рот ложку за ложкой горячее варево.
Принесла две кружки чая.
- У тебя куртка на спине разорвана. Ранен? - внимательно посмотрела ему в глаза.
- Разорвали волки. До спины не достали. Не беспокойся. - улыбнулся он.
Стараясь отвлечь её внимание от спины.
Спину холодил сквозняк через порванную куртку. Сменной одежды не было, как-то нужно дотянуть до Цитадели.
- Возьми мою запасную. - она настаивала.
- Нет, нет, не нужно. В люльке от старого седока что-то свёрнутое осталось, посмотрю. - он насторожился.
Как ей объяснить что следы крови на куртке есть а раны на спине нет.
- В обед уходим на Цитадель. Отдыхай, остался час. - она ему не верила.
Катя встала и зайдя за спину Ворчуну, бесцеремонно пошарила ладонью по спине через разорванную куртку.
- Раны нет. Это как понимать? - она озадаченно подняла брови вверх.
- Новичкам везёт. - чувствуя себя неловко он улыбнулся, отхлебнув горячего чая.
Между ними осталось недоказанность. Ворчун не стал рассказывать, как они отбились и спаслись. Повезло и всё. В обед, поредевший на трёх носорогов обоз тронулся в путь на север. В люльке он нашёл старенькую куртку, одел. Седой был бодрым и полным сил. Обоз побежал набирая скорость, по хорошо утоптанной дороге. Остался небольшой отрезок и Цитадель, отдохнуть от мороза, опасностей дороги. Ворчун смотрел по сторонам, запоминая окрестности, это последняя поезда по северу. Хватит, устал, не по годам приключения.
В обед носороги остановились, выбивая ногами траву, люди обедали. Мороз усилился, снег хрустел под ногами. Разноцветными красками переливались кристаллы снежинок. Пар от дыхания носорогов стоял как туман над временной стоянкой. Катя пыталась напросится в его люльку. Отказал, понял что она хочет узнать о чудесном излечении его спины. Жаждал с ней общаться и не хотелось подвести Седого. Весёлые отношения вдруг превратились в тягость.
С носорогом стал кровным другом, Катя осталось в стороне. Караван тронулся и время потекло. Короткий северный день, заходящее солнце. Слева ледяные торосы океана, справа то скалы, то подступающий лес. Его что-то беспокоило. Он покрутился, устраиваясь удобней. Слегка болело под правой лопаткой и чуть-чуть жгло под правым ребром.
- Простыл что ли? Невралгия начинается? - обеспокоенно говорил он сам с собой.
Покачиваясь в люльке, размышлял о поворотах судьбы. Доберётся до Цитадели, сядет в вездеход и яркое северное приключение закончится. Через неделю будет дома. Отдохнёт и поедет на юг, к морю. Забудет этот мороз, белое безмолвие, Катю и Седого.
Глава 13
Ворон
Второй день похода. Обоз поднялся на перевал. Внизу, в долине у океана, появилась далёкая крепость укутанная морозной дымкой. К вечеру они будут в Цитадели. Тропа вилась между скал, снега здесь не было, ветра снесли его вниз. Трудный спуск и свистящий ветер меж скал. Наконец обоз спустил до кромки леса, вышел на уютную поляну. Ворчун скривился от боли под правым ребром, что-то неладное происходило в его теле. Носороги стали кормится, люди перед последним переходом обедали. На деревьях сидела стая ворон. Каркая они ждали когда уйдёт обоз и вороны пообедают тем что люди оставят. Катя больше не подходила к нему. Пришлось подсесть к костру с обозниками. Люди повеселели, шутили, поход почти закончился. Начинались обжитые места деревни, рудники.
