- Где ты красавица? - вздохнул он.
Перед его глазами стояли её, сами понимаете что.
- Притормози. - попросил человек.
Отворот на рудник.
Седой остановился и молодые носороги заняли круговую оборону.
- Друг скажи, почему я не слышу твоих ребят? Они не хотят со мной разговаривать? - он рассматривал рудник.
- Они могут говорить с тобой. Так заведено с древности, только один носорог и один седок разговаривают. Другие носороги не вмешиваются. - Седой крутил мохнатыми трубками ушей, выискивая опасность.
От главной отходил прямой участок дороги, метров триста. Вырубленная широкая просека упиралась в скалу. Темнел вход в рудник. Недлинный частокол вкопанных в землю и заострённых брёвен. Две каменных башенки и невысокая каменная стена прикрывала рудник.
- Хорошее укрепление. - буркнул он.
Из труб башен курился дымок.
- Дым идёт, значит живые есть. Волков не видно. Хотя вся дорога истоптана волчьими лапами. - приподнялся он в люльке и посмотрел на левую сторону дороги .
Носорог шумно втянул воздух носом и выдохнул длинные паровые струи. Молодые носороги подражая вожаку сделали тоже самое. Клубы пара поднялись над отрядом.
- Чувствую живых людей. Ароматы еды. И тяжёлый запах тревоги. Люди напуганы. - отчитался друг.
- Молодые учатся у тебя. Во всём тебе подражают. - усмехнулся Ворчун.
- Мне как-то не по себе. Всегда был одиночкой. Теперь чувствую себя вожаком небольшой семьи или небольшого стада? Ответственность появилась. Как ты думаешь, я становлюсь мудрее? - посмеиваясь ответил Седой.
Отряд заметили. На стене замахали зажжёнными факелами. Из-за каменной стены повалил густой дым, поднимавшийся столбом к низким тучам. Видимо зажгли сигнальный костёр. Примерно на середине дороги до рудника, справа на обочине росла берёза. Наверное оставили как ориентир для пристрелки дороги. У человека не было воинских познаний, по этому он так решил. Вдруг с правой опушки и с левой опушки, через просеку потянулись цепочки волков. Они соединись у берёзы, перегородив отряду дорогу к руднику. Человек вскочил на волка. Замер стоя на его спине, скрестив руки с зажатыми саблями на груди. Лицом он стоял к носорогам.
- Она? Не могу различить мужчина или женщина? - Ворчун вскочил в люльке на ноги.
- Там в люльке должен бинокль лежать. От старого седока остался. - мягко помог носорог.
Ворчун наклонился, пошарил рукой у правого борта люльки, поднял за шнур кожаный футляр.
- Совсем про него забыл. - приставил холодный бинокль к глазам.
Это была вчерашняя знакомая. Сабли блестели в слабом свете плохой погоды.
- Чертовка. Ух! Сабельки на груди скрестила, биться хочешь? А волк у неё крепкий. Вождём она у них. И рядом вожатые на волках луки натянули, стрелами нам грозят. - человек комментировал то что видел.
- Мы мимо проходили. Нас здесь не было. - тряхнул лохматой шеей Седой.
- Какая воинственная красотка. Поехали друг, у нас другие дела. - человек сел.
Седой развернулся на на северо-запад и отряд ускоряясь побежал по дороге к охотникам. Девушка вождь проводила их удивлённым взглядом. Она была готова к бою а враг отступил. Значит враг слаб духом? Или это притворное отступление чтобы заманить её стаю в засаду? Сабли сверкнув вошли в кожаные ножны. Повернулась к укреплениям рудокопов. Ночная атака не принесла успеха. Если эти носороги вернуться, сабли и стрелы её воинов не напьются крови врагов. Она выкинула правую руку в направлении крепости. Часть стаи ушла лесом что бы ударить с флангов. Остался её костяк, её верные воины, с ними она пойдёт на приступ. Воины растеклись вправо и влево от неё. Тронула пятками волка в бока, он неспешно начал бег. Рудокопы видели как отряд носорогов остановился и ушёл в направлении поста охотников. Помощи они не дождутся сегодня.
Дорога лежала в широкой низине, постепенно поднималась к подножию тайги, к холмам покрытым лесом. Четыре километра носороги пробежали на одном дыхании. Ворчун пытался рассмотреть опушку леса на ходу в бинокль. Седой бежал и люльку качало, ничего не получилось. Дорога упёрлась в небольшой пост. Квадрат каменных стен пятьдесят на пятьдесят метров. Строевые сосны вокруг. Снега завалили окрестности. Дымки от труб поднимались из-за стены. Крепкие ворота и люди на стене. Седой сбавил скорость, остановился у ворот. Снег вокруг стен истоптан лапами волков. На стене весело засмеялись, кто-то заспорил. С той стороны загомонил люд и ворота открылись. Отряд вошёл во двор поста. Ворчун окинул взглядом двор. Вдоль стен построены крепкие дома из камня, небольшой пятачок площади в центре. Двухэтажные сани для носорогов. От дальней стены, что примыкала к лесу отделились два белых носорога и смешно крутя мохнатыми ушами побежали навстречу друзьям.
- С приездом! Мы вас не ждали. Вывезите нас и мужиков с рудника. Мы отстоим посёлок. - слезшему с носорога Ворчуну тряс руку в крепком рукопожатии мужчина лет сорока.
- Не вопрос. Правда я отрядом не командую. Вот главный у них. Седой его зовут. - Ворчун улыбаясь рассматривал повеселевших охотников.
Разного возраста от семидесяти лет до безусых юнцов. Они горели желанием отстоять свой посёлок, защитить родных. Молодёжь носорогов бурно фыркали и что-то обсуждали. Он сразу выделил Болтуна. Весёлый, энергичный белый носорог с чёрным хвостиком. Душа компании и заводила. Болтун тряс головой, рыл снег правой ногой. Обежал вокруг друзей и опять вклинился в кружок. Ой трепло подумал Ворчун. Сто процентов что свои подвиги перед друзьями расписывает. Белка, снежно белая с рыжими мохнатыми ушками. Она стояла спокойно. Лишь изредка встряхивала роскошной гривой белой шерсти, как человеческая женщина игриво поправляет волосы в мужской компании. Рядом с ними, визгливо просвистев в воздухе в снег воткнулись две чёрные стрелы. Носороги гулко стуча ногами по утоптанному снегу дружно умчались к дальней стене.
