— И как были экипированы эти грибники? — повернулся я к Волку.

— Когда мы подъехали, при них уже ничего не было. Ребята там до сих пор ищут.

— Не нужно ничего искать, — ответил я Волку. — Посмотри у себя в багажнике.

Бровь Волка изумленно дёрнулась, но он тут же взял себя в руки, вспомнив, с кем имеет дело.

Открыв багажник, он увидел там два видеорегистратора и бинокли, которые Шнырька, по моей просьбе, откопал из-под палых листьев.

— Это что такое, грибники?

Тут лицо у одного из них дернулось. Видимо, они не ожидали такой оперативной работы.

— Ну, фото природы…

— Сука, фото природы! — заржал Волк, и дал тому подзатыльник. — Ничего умнее придумать не мог?

— Анна, — спросил я у стоящей рядом моей ходячей энциклопедии. -- А грибы на моей земле собирать можно?

— Грибы собирать можно. Рыбачить на берегу тоже можно. А вот охотиться нельзя, только с твоего разрешения, — тут же доложила мне Анна.

— А снимать усадьбу, и собирать сведения непонятно для кого — можно?

Анна хищно улыбнулась. Кажется, я на неё плохо влияю.

— Не-а, — сказала она. — Мы имеем право сдать их в полицию. А еще имеем право… — тут она широко улыбнулась.

— Задержать их у себя?

— Вот именно. Обычно в Родах есть Командир Гвардии, и есть Начальник Службы Безопасности. В некоторых Родах — это один и тот же человек. Вот только, при всём уважении, — Анна кивнула, — Потапов эту должность вряд ли потянет. Не его это!

Тут мне пришла в голову чудесная мысль.

— Я знаю, кто потянет.

И широко улыбнулся, хитро глядя на Анну.

— Не-не-не!!! — замотала она головой, а затем замахала руками в мою сторону. — Я не потяну! Ты хотя бы себе представляешь, сколько времени это занимает? А я, между прочем, девушка, и у меня есть свои потребности! Ноготочки, прически, и прочие процедуры, которые, ой, сколько времени занимают.

Так что я против! Как быстро она сообразила, о чем я намекаю.

Но ничего… Меня не пугает ее отказ, и не таких… гхм… убалтывали.

— Как жаль… — наигранно расстроился я. — А я уже думал, что оно найдет своего хозяина!

При этих словах я вытащил из кармана штанов кольцо, которое только-что положил туда Шнырька. Кольцо Рода Галактионовых…

— Я согласна! — девушка, даже не обдумав дальнейшие свои действия, оказалась возле меня, и выхватила кольцо из рук.

Я только успел открыть рот от удивления, а затем с улыбкой посмотрел на нее.

— Подумаешь… Ну, перенесу парочку процедур на другое время. Ничего с ними не случится, это же их работа, — пробормотала про себя девушка, любуясь кольцом, которое уже красовалось на ее пальчике. — Так…. Я не поняла! А ну-ка, покажи свою руку!

Я находился в легком шоке, и мог разве что только моргать. Это она сейчас с какой скоростью передвигалась? Мне ведь не показалось? Или показалось?

Хм… Может, я не выспался сегодня?

Как мне показалось, Анна вмиг стала размытым пятном, и переместилась так быстро, что я едва успел ее заметить.

Я протянул ей свою руку, и она сравнила оба кольца.

— Это что, настоящее кольцо Рода? — удивилась она.

— Ага! — кивнул я.

Взглянул на Волка, увидел, что тот улыбается, но встретившись со мной взглядом, сразу сделал серьезное лицо.

Хм… Вот и решился вопрос, такой важный и нужный. Хорошо, что Шнырька вместе с мечом нашел тогда и кольцо. Только плохо, что тело хозяина кольца не обнаружили. Сожрали его, что ли? Или сам решил бросить всё, и уйти.

Так вот, найденное кольцо было именно «родовым». От «вассального», что было у меня и Волка, оно отличалось, в первую очередь, материалом. Золото из разных Разломов было разным по качеству, цвету и даже своим свойствам. Я решил оставить себе пока «вассальное», ведь все и так знают, что я глава Рода. Золото настоящего родового перстня выглядело… наряднее, что ли? И точно лучше смотрелось на женском пальчике. Да, было пару преимуществ у этого кольца перед моим, с помощью чего я смогу немного помочь Анне в будущем, но это не было одним из тех трех «старших» колец. Так что, фиг с ним!

Помню у Охотников была одна очень необычная традиция. Я бы даже сказал, очень грустная. Когда Охотник становился инвалидом до такой степени, что даже не мог сам передвигаться без помощи артефактов, да и те особо не помогали, то жизнь больше не приносила никакой радости. В таком случае, он нередко оставлял все свои пожитки у себя в комнате, и уходил в полет… Наш замок находился на высокой горе. Все понимали ушедших, и праздновали их уход. Не было причин горевать, ведь Кодекс говорил, что достойный уйдет на перерождение. А кто может быть достойнее человека, который до конца был верен Кодексу, и отдал ему не только свою жизнь, но и здоровье.

Конечно, такие случаи были редки, ведь медицина у нас была сильной, особенно, когда призывались лучшие Архимаги, даже для новобранцев. Такие раны могли оставить только очень сильные твари, где даже Архимаги были бессильными.

Что-то я отвлекся… Снова нахлынули прошлые воспоминания.

Да и Анна что-то говорит мне без остановки, а я только киваю головой, пропуская ее слова мимо ушей.

— Сундук, чемодан, гладиолус, зебра! — обратил внимание на Анну, и на то, что она говорила.

— Это что? — совсем ничего не понял.

— Да я говорю рандомные слова, чтобы понять, когда ты наконец-то вернешься, и начнешь внимательно слушать меня, — ехидно улыбнулась девушка.

— Задумался, прости…

— Прощаю, но я не шутила, когда говорила, что нужно увеличивать силу Рода, — снова она за свое. Снова нужны люди? Зачем, если есть я, и есть армия… Но она, конечно, права. Все на себе не вытащишь, временами это так утомляет. — И нам нужен постоянный источник дохода, а то однажды ты можешь даже в Разломах не найти нужной суммы. Вдруг потеряешь родовой меч на дуэли?

И эта тема тоже важна… Где взять этот источник дохода, если с меня тот еще бизнесмен?

Поговорив еще несколько минут с Анной, и послушав ее, я пообещал, в какой уже раз, подумать над ее словами.

Ну, не нравилась мне идея устроить набор людей с улицы. Я люблю качество, а не количество. А тех еще нужно обучить. Они будут дохнуть, и дохнуть часто. Не по мне это. Нужны такие, как Волк. Вот над этим я и подумаю.

А пока я забрался в свой кабинет, и под стук молотков рабочих стал копошиться в своем планшете, разглядывая новые Разломы, которые дал мне Хрулев, сравнивая с «обычными», что появились в последнее время.

Нашел даже парочку интересных, но внезапно зазвонил мой телефон. Это точно не Андросов. Он сейчас должен быть уже в Разломе, или на пути к нему. Как и Мария со Светланой.

Хм… Номер неизвестный. Мне стало любопытно…

Поднял трубку, и услышал голос Архипа.

— Здравствуй, Александр! — начал он.

— И тебе не хворать, Архип, — напрягся я, понимая, что звонит с левого номера он не просто так. — Внимательно тебя слушаю.

— Меня просили тебе передать приглашение на встречу, которая завтра будет происходить в пельменной, номер пять. Помнишь, где находится такая? — а вот это мне резко улучшило настроение. Пахнет проблемами, а я их люблю.

— Конечно, помню… На который час мне нужно прийти?

Архип хмыкнул. Я даже не спросил подробностей, а сразу дал свое согласие.

— В обед тебя там будут ждать… — сказал он и затих, ожидая моего ответа. — Если тебе интересно, то я не советую соглашаться, и потянуть хоть пару дней. Я, как ты понял, ничего не знаю, но дело нехорошее. Для тебя…

— Спасибо за заботу, но я, пожалуй, все равно туда наведаюсь.

— Твое дело, — положил он телефон.

Вот это я понимаю! Интересная жизнь! Довольный, откинулся на кресле.

Кажется, у меня появилась задачка для размышления. Пожалуй, приглашу Анну в свой кабинет.

С Анной мы провели время до двенадцати ночи, и она мне здорово помогла, со всем энтузиазмом подключившись к этому делу. Накидала столько версий, что я только удивлялся. Ей стоит книги писать, так как, кажется, половину из них она попросту придумала, как возможный вариант, и даже сама не верила в них. Дело сдвинулось с мертвой точки, когда она взялась за планшет, и стала искать разные ниточки.