— Анюта, я тебя умоляю! — не говори больше никому.

— Но ведь круто! И очень мило… — пожала плечами девушка.

Я вздохнул. Женщины… от них одни проблемы.

— Ладно, в боевых условиях ты будешь Отморозком, а дома Пупсиком, — милостиво разрешил я. — Пупсиком, конкретно, для этой девушки. У меня даже язык не повернется так называть тебя. Ну, рассказывай, как дела?

Она рассказала. Народ был «построен», имение вычищено. Собственно, это я и так видел. Дальше осталось произвести ремонт. Она достала из ряда стопочек с бумагами визитку виконта Смородина, что я дал ей заранее, и предъявила её мне.

— Вызываем строителей? — уточнила она.

— Конечно, ты пробила информацию?

— Исключительно положительные отзывы, как он и говорил. И да, если он даст тебе скидку, как обещал, то невероятно! Они обычно вообще скидок не дают. Но знаешь, что самое интересное?

— Что?

— На момент проведения работ, согласно Сертификату Имперской Безопасности, они привозят с собой нехилую кучу военных. Кроме собственной гвардии, там будут ещё представители Имперской Безопасности. Чтобы обеспечить ту самую конфиденциальность клиента, про которую они тебе все уши прожужжали.

— Хм-м-м… — протянул я. — Интересно! Ты в этом точно уверена?

Она закатила глаза.

— Конечно, я в этом уверена. Несколько раз проверила.

— И сколько они здесь будут находиться?

— Пока объект не будет сдан заказчику.

— Интересно… А дополнительная оплата?

— Все услуги входят в общую смету, поэтому они такие дорогие.

— Ясно-о-о… — ещё раз протянул я. — Ну, тогда решено. Дай-ка мне визитку. И это… Там немножко камней нужно перетащить — организуешь? Волк в курсе.

— Камней? — нахмурилась девушка.

— Магических, — почесал голову я. — Подозреваю, что очень недешевых!

— Сделаю! — загорелись глаза у Анны. Она вскочила со стула, сладко потянулась, изогнувшись и быстрым шагом направилась наружу. На пороге притормозила. — Пупсик, идёшь?

Медоед, как мне показалось, немного виновато посмотрел на меня, а затем повернулся и вихляя толстой жопкой пошел за Анной.

Я вздохнул и взял в руку телефон. Женщины не только мужчин в браке портят!

Виконт явно обрадовался моему звонку. И сдержал свое слово. Когда я описал ему фронт работ, он сказал, что первая бригада, а соответственно, и охрана, прибудут уже сегодня. Он приедет лично, и составит смету на все остальные работы.

После этого я позвонил Андросову, поблагодарил его за гвардию и сказал, что он может ее отозвать. Конечно же, Андрей не удержался, чтобы не спросить в чём дело.

Ну, никакой тайны здесь не было. Я сказал, что привлекаю строителей с собственной охраной. Это Андросов принял вполне благосклонно. Конечно же, не упустив момент пошутить, чтобы я был осторожен. И чтобы, как он выразился, «небольшой косметический ремонт» не оставил меня без штанов. Без спортивных штанов. Ха-ха!

Я сказал, что он дурак, и шутки у него тоже дурацкие! И всё нормально, деньги есть. А сам, с небольшой опаской, стал ожидать приезда виконта. Я никак не привыкну чувствовать себя нищебродом. Денег Архип отсыпал нормально. Вот только расценки на местные строительные работы я ни хрена не знал. Подозреваю, что это будет больно, очень больно. А это значит, что Разломы сами себя не закроют. И деньги сами себя не заработают.

Ресторан «Империал»

Петергоф

Для встречи двух великих князей была выбрана нейтральная территория. Инициатором встречи выступил Вербицкий, так что Иван Васильевич выбирал место. И он, нимало не смущаясь, выбрал ресторан «Империал», который часто посещал даже сам Император. У Андросова, в связи с близостью его Рода к имперскому, там была отдельная кабинка. Хотел ли Андросов-старший слегка ткнуть носом зарвавшегося Вербицкого, показав свою близость к Императору? Не без этого.

Иван Васильевич был очень миролюбивым и, как говорили его подчинённые, справедливым человеком. Но когда дело касалось его Рода, лучший Лекарь Империи сразу вспоминал старую заповедь, что донёс до него сперва отец, а до отца его дед. Он говорил — «Иван, мы владеем очень мощным Даром. Наш Дар позволит спасти множество жизней. Но если ты почувствуешь опасность, вспомни, что этот же Дар можно применить врагам во вред. И тогда храни их Господь!» Собственно, по этой «методичке» и жил Иван Васильевич.

Когда открылась дверца в кабинку, и официант пропустил внутрь князя Вербицкого, Андросов слегка улыбнулся, не переставая жевать, и даже не приподнял пятую точку с дивана.

— Присаживайтесь, Геннадий Павлович. Угощайтесь.

Вербицкий выглядел нервно. Его худое скуластое лицо пыталось сохранить невозмутимость, но получалось у него плохо. Ведь его Род также по праву занимал одну из верхних ступеней иерархии Империи. Но в данный момент эта ситуация, кажется, вышла из-под контроля. И зачем только ввязался этот пацан Андросов?!

— Спасибо, не хочу, — сказал он.

— Ну, как скажете, — улыбнулся Андросов, и щедрой рукой наложил себе на тарелку вкуснейшего салата.

— Я получил ваше предложение, — сказал Вербицкий.

— И?

— И я его принимаю.

— Отлично, — ответил ему Иван Васильевич. — И очень разумно.

Собственно, длинное предложение, написанное изысканным витиеватым языком, несло всего один короткий посыл: «Давайте оставим всё, как есть».

Андросовы были в своём праве, защищая будущее родича. Вербицкие не знали, что посягнули на этого самого будущего родича. Ну, погиб внучатый племянник Вербицкого. Так ходили слухи, что он ещё слишком долго задержался на этом свете, учитывая непонятные движения, в которых он постоянно участвовал.

— Правда, всё это можно было сказать ответным письмом, или по телефону, — съехидничал Андросов.

— Я хотел обсудить с вами другое, Иван Васильевич.

— Слушаю вас, Геннадий Павлович!

— Я не верю, что помолвка Екатерины с Галактионовым — это правда.

— Вот как? — Андросов отложил приборы, и глаза его опасно блеснули. — Вы подозреваете меня во вранье?

— При всём уважении, — немного стушевался Вербицкий. — Но я… да и не только я… многие наши знакомые сомневаются, что, учитывая… гхм… специфику Екатерины, когда-нибудь найдётся для неё хоть какой-то мужчина.

У Андросова абсолютно пропал аппетит. Он раздраженно схватил салфетку и вытер губы.

— Мне кажется, вы зарываетесь, князь!

— Ничуть. Я всего лишь высказываю некоторые сомнения. И, заметьте, вполне обоснованные.

— Вам предъявить предварительный контракт?

— Нет-нет, не стоит. Зачем? Я вам верю! Вот только бумажка… вы же сами понимаете… это бумажка. Я другое хотел сказать. Ведь скоро у Екатерины день рождения. Верно?

— Да, — кивнул Андросов. — И к чему вы ведете?

— Я бы хотел получить приглашение на торжественный бал по этому случаю, чтобы посмотреть, как Екатерина танцует с Галактионовым.

Андросов долго молчал, раздумывая. Но, в конце концов, согласно кивнул.

— Считайте, что вы уже приглашены.

— Отлично. Этого я и хотел. Тогда увидимся на балу? И, кстати, какой подарок мне приготовить княжне?

— Решайте сами, — буркнул Андросов.

Аппетит и настроение у него испортились, и небезосновательно.

Вербицкий сел в свой бронированный лимузин, и кортеж вскоре тронулся. Напротив него сидел командир его гвардии.

— Странно, — задумчиво почесал скулы Вербицкий. — Андросов согласился. А ведь я думал, что он будет против. И что война Родов будет неизбежной.

Его командир гвардии посмотрел на него вопросительно.

— Так мне разрывать контракты и соглашения с нашими союзниками?

— Подожди, не торопись. Я думаю, что ещё рановато, — он поднял голову. — Ты уверен, что с их помощью мы уничтожим Андросовых?

— Я был бы уверен на все сто процентов, вот только, если бы не их близость к Императору, — улыбнулся в ответ гвардеец.

— Ну, этот вопрос я решу, — сказал Вербицкий. Он надолго задумался, а потом качнул головой. — Но вообще, конечно, риски большие. Сделаем так… Подстрой Галактионову несчастный случай.