Я сглотнула, молясь, чтобы моя очередная ложь выглядела убедительной.

— У Кристины.

— И ответить на мои звонки не могла именно поэтому? — конечно, не поверил Артём.

— Я… у нёё там проблемы, они с Ромой сильно поругались, свадьба отменяется…, — ну, хоть не везде враньё, тут я не обманываю. — Я пыталась её поддержать, а телефон в сумке был. А когда я тебе писала — тогда на собеседовании была, а после сразу к Кристине поехала.

— И как собеседование? — усмехнулся он.

— Пока никак, — вздохнула я, понимая, что и дальше в этом городе у меня будет "никак", ведь теперь мою проблему с Али решить больше некому.

— А выглядишь так, потому что горе подруги близко к сердцу приняла, да?

Что ж, очевидно, что спрятать следы слёз у меня не вышло. Я пожала плечами, на ходу придумывая очередную ложь:

— Ну, лучше ведь пореветь вместе, чем напиваться, иначе я бы и сейчас ещё не вернулась домой, — я постаралась улыбнуться, но Артём не ответил на мои старания.

— Угу, — кивнул он. — Дай мне свой телефон.

Я без вопросов протянула ему свой гаджет, только что перед дверью заранее очистив там все звонки и сообщения. Да, Каролина, кто бы мог подумать, что ты окажешься такой дрянью? А вот этот вечер всё расставил по местам.

— Держи, — я разблокировала экран.

Артём рассмеялся, понимая, что ничего там не найдёт.

— Ну, конечно! Что же случилось? Всё удалилось само? — он открыл мои контакты, нашёл имя Кристина и нажал на кнопку вызова. — Интересно, подруга твоя то же самое мне скажет?

Чёрт возьми, а вот об этом я даже не подумала.

ГЛАВА 31

— Может, она уже отдыхает…, — беспомощно пробормотала я, пока шли гудки.

Господи, пусть Кристина не снимет трубку с моего номера! Но когда кто-то сверху слушал мои просьбы? Вот и в этот раз случилось так же. Кристина на звонок ответила, а Артём, уверенный, что я обманываю, демонстративно включил громкую связь и жестом попросил меня молчать.

— Алло? — с удивлением произнесла она, явно не ожидая от меня звонка.

— Кристина, это Артём, — начал мой парень, пока я мысленно уже собирала свой единственный чемодан.

— Что случилось?! — испугалась Кристина.

— Ничего, — поспешил он успокоить. — Прости, что беспокою… просто… ты, случайно, не знаешь, где была Каролина сегодня вечером?

Чёрт, он даже вопрос по-умному задал! Ну всё, Каролина, финита ля комедия, как говорится. Из-за своей глупости ты сегодня потеряла последнего человека, которому была здесь небезразлична. Конечно, в голове сразу же возник образ мужчины с карими глазами, который просил меня сегодня не уходить, но я поспешила прогнать эти мысли прочь, потому что мигом вспомнила и "последнее китайское предупреждение".

— С ней что-то случилось?! — отвлёк меня от размышлений голос Кристины из трубки.

— Нет, говорю же. Всё в порядке. Так ты знаешь, где она была?

— После меня?

Не может быть!!!

Я постаралась не захлопать в ладоши от радости, а Артём совсем помрачнел.

— Она была у тебя?

— Ну да.

— И когда ушла?

А он не сдаётся! А Кристину мне захотелось расцеловать. Так быстро смекнуть я бы точно не смогла, и вообще, снова меня спасать она была совсем не обязана.

— Да не смотрела я на время, Артём! Недавно. Что случилось у вас, ты можешь мне объяснить?! Где Каролина?!

— Здесь, — тяжело вздохнул мой вновь обманутый парень. — Спасибо, и прости ещё раз за беспокойство. Ты отличная подруга, — с этими словами он передал телефон мне.

— Алло? — подала я голос, выключая громкую связь и поднося телефон к уху.

— Каролина? Что случилось у вас? Ты нормально домой доехала? — думая, что Артём всё ещё слушает, продолжала выгораживать меня подруга.

— Да, нормально, — я посмотрела вслед Артёму, который ушёл в комнату, вздохнула. — Извини, что втянули тебя в разборки.

— Ничего. Созвонимся завтра, — она завершила звонок, а я решила, что непременно позвоню завтра Кристине, чтобы в очередной раз поблагодарить её за помощь и понимание.

Вздохнув снова, побрела к Артёму, чувствуя дикую вину за свои обманы. Нужно заканчивать с этим, иначе я так сама себя изнутри съем, да и парня мучаю. Я выбрала, я с Артёмом. Этот парень приютил меня, старается изо всех сил, а я…. А я должна забыть карие глаза, как бы ни рыдало из-за этого моё глупое сердце.

Артём сидел на диване, выглядел обиженным. Судя по всему, Кристине он не поверил, как и мне, но никаких доказательств того, что я была не у подруги, у него не было. Я присела рядом, обняла его, подлизываясь, а Артём тяжело вздохнул.

— Всегда думал, что девушка-загадка — это круто и интересно, — он усмехнулся, но вышло совсем не весело. — Ни хрена подобного! У меня вот не загадка…

— А загадище? — надеясь его рассмешить, произнесла я.

Но он не засмеялся.

— Тайна. И я вот даже и не знаю, хочу ли тебя разгадать. Точнее, стоит ли.

— Если хочешь, я прямо сейчас соберу свои вещи, — осторожно предложила я, мысленно вспоминая ближайшие гостиницы.

— Да где я сказал, что хочу?! — с возмущением всплеснул он руками. Потом снова вздохнул и тоже меня обнял. — Нет, не хочу. Я хочу быть с тобой, Каролина. Но не хочу больше вот так теряться в догадках, где и с кем ты можешь быть.

— Этого больше не повторится, — как можно увереннее пообещала я.

И самой себе тоже. В очередной раз.

— Надеюсь. А про тайну… думаю, что если я её разгадаю — мне будет только хуже. Давай просто пообещаем друг другу, что не будем так поступать? Не будем заставлять свою вторую половину нервничать, ладно?

— Давай, — согласилась я, гоня прочь мысли о том, что чувствую себя совсем не его половиной.

Хватит. Хватит. Хватит.

Видимо, обида в Артёме сидела сильная, потому что после нашего разговора он просто лёг спать, давая мне понять, что близости со мной сегодня явно не желает. Честно говоря, меня это обрадовало. Я не хотела себя заставлять, но пришлось бы, ведь виновата была я, и нужно было как-то загладить свою вину.

А карие глаза снились мне всю ночь, даже просыпаться не хотелось. Интересно, а правду говорят, что смерть — это просто вечный сон? Если так, то какой он, этот сон? Если вот такой, что видела этой ночью я, то, может, и не стоит больше никогда просыпаться? Это же единственное место, где я могу быть собой, не скрывать своих чувств и ничего не бояться.

Но просыпаться пришлось, чувство вины не дало мне долго нежиться в постели, и даже заставило меня принести Артёму завтрак. Он инициативу оценил, вежливо улыбался, поглощая мои оладьи, но холодок между нами всё равно чувствовался. Ничего, ему просто нужно время, а я исправлюсь, уже начала.

А потом Артём ушёл, объясняя это работой, но я и не возражала. Мне нужно было поблагодарить Кристину, и я, как только за моим парнем закрылась входная дверь, сразу же стала звонить подруге, надеясь, что и сегодня она ответит. И Кристина надежды оправдала.

— Алло?

— Привет.

— Привет.

— Спасибо, что спасла меня вчера.

— Фух, я уж думала — опять, — выдохнула она. — Молчишь. Думаю, значит опять творожок рядом, лихорадочно соображаю, что сказать на этот раз. Ты одна, я так понимаю?

— Да.

— Ну, выкладывай.

— Да я вчера…, — замялась я, размышляя, говорить ли ей правду.

— У Ромы была, да? — перебила она, заставляя меня судорожно сглотнуть.

— Ничего не было, клянусь!

— Ну и нафига мне твои клятвы, когда я сама тебе и говорила, что вам нужно ещё раз попробовать? Мне больше интересно, почему опять ничего не было?!

— Я… можно сказать, что я сбежала.

— Дура, что ли? — справедливо поинтересовалась Кристина.

— А были сомнения? — усмехнулась я. — На самом деле… я тебя не отвлекаю?

— От чего, блин? Я целыми днями только и занимаюсь тем, что слоняюсь по квартире. Так что там на самом деле? Хватит уже тему менять.

Да, я могу рассказать ей обо всём, как и Ольге, и я сделаю это. Оля прошла проверку временем и терпением к моим психам, а Кристина доказала мне всё вчерашней ситуацией. Хотя, у меня и до этого не возникало сомнений, что она отличный друг и вообще человек.