— Джарван, — попросила она, с трудом сфокусировав взгляд на его лице. — Одна просьба: не дай Танилу до меня добраться.
Джарван покачал головой. Часть ее ран исчезла при трансформации, но остались проколы от зубов на шее и руках, глубокие царапины от когтей на боках и бедрах. Под лиловой кожей наливались темным крупные синяки. И откуда только силы взялись шутить? Джарван сорвал с себя плащ, накинул Шиване на плечи, помог сесть. Не выдержал, и обнял ее — крепче, чем стоило, прижался губами ко лбу, не обращая внимания на размазанную по ее лицу кровь.
— Я думал, что потерял тебя, — прошептал он, отстранившись. — Я думал, что ты погибла.
— Чудовище сложно убить, человек, но теперь ты и сам это знаешь, — Шивана рассмеялась и обернулась через плечо. — Твои люди ждут, принц Демасии.
Только теперь Джарван вспомнил, что они здесь не одни. Он помог Шиване подняться и они вместе вернулись к остальным. В глазах солдат и крестьян мешалось облегчение и несмелая радость, будто они до сих пор не могли поверить, что все закончилось. Люди смотрели на своего принца. Люди ждали.
— Сегодня погибло многих хороших бойцов, — начал Джарван. — Не важно, кем они были, обученными солдатами или крестьянами, их смерть — потеря для всех нас и для королевства. Но сегодня мы одолели страшного врага, врага, казавшегося ожившим кошмаром. Мы, все вместе, не побоялись выступить против него — и победили. Дракон повержен, и это заслуга каждого из вас. Вместе мы сможем справиться с чем угодно, вместе мы — Демасия!
— Демасия! — единым хором выкрикнули ополченцы, но Джарван поднял руку, показывая, что еще не закончил.
— Это наша общая победа, но ее не было бы без одного человека. Шивана, ты помогла нам защитить нашу землю, твоя храбрость и доблесть достойны награды. Я объявляю, что с этой минуты Демасия навсегда будет твоим домом, — Джарван повернулся к Шиване и чуть тише добавил. — Если ты сама этого пожелаешь.
Придерживая рукой полы плаща, Шивана шагнула вперед.
— Я, Шивана, первая из своего рода, клянусь, что отныне и навсегда буду защищать эту землю, как свою жизнь. И я клянусь тебе, принц Джарван, что последую за тобой, куда бы ты ни пошел, и буду хранить тебя от беды, от пламени и от смерти.
Голос Шиваны звучал торжественно и ровно, но Джарвану показалось, что во второй ее клятве было не только церемониальное обещание верной службы, будто слова, сказанные при всех, предназначались лишь для него одного. Но не успел он задуматься об этом, как все его мысли потонули в громком ликовании толпы.
Комментарий к Часть 6
Ура, я закончила переписывать лор. Если кто-нибудь объяснит мне, зачем я вообще это делала, я сделаю для него что-то хорошее, я не знаю, фанфик по заявке напишу, например xDD
========== Часть 7 ==========
Лошадь Шиване не понравилась, и это было взаимно. Животное словно чувствовало ее двойную природу и реагировало, как на врага: то пятилась, стремясь оказаться так далеко, как позволяли поводья, то, наоборот, пыталась укусить. Конюх недоуменно чесал в затылке и разводил руками.
— Не понимаю, что на нее нашло, — сказал он. — Ива — самая смирная из наших лошадок.
Шивана вздрогнула.
— Что ты сказал?
— А? — конюх перевел взгляд с Шиваны на лошадь, потом обратно. — Ива, говорю, так-то очень тихая. Непонятно, чего она бесится. Чего ты бесишься, а, Ивушка?
Ива, надо же. Шивана покачала головой: не слишком приятное совпадение. Она подумала было попросить себе другую лошадь, но не рискнула — если самая спокойная кобыла в конюшнях Ренуолла так на нее реагирует, что же будет с более норовистой?
Значит, Ива.
Шиване не нравилось это имя и лошадь ей тоже не нравилась. Да что там, сама идея ехать в столицу верхом восторга не вызывала, правда, выбора у нее не было. Шивана представила, какой фурор произвело бы приземление дракона на дворцовой площади и против воли улыбнулась. Нет, от лошади отделаться не получится, придется с этим смириться.
Шивана поймала себя на том, что даже несмотря на все это, ей уже не терпится отправиться в дорогу. Раньше начнется — раньше закончится. Что говорить, прощание с Ренуоллом и его обитателями и так подзатянулось.
Эдна и другие крестьяне покинули крепость днем раньше. Они были последними из беженцев — все прочие поспешили разъехаться по своим деревням как только с драконьей угрозой было покончено. Нужно было восстанавливать разрушенное и попытаться спасти остатки урожая. Нужно было возвращаться к нормальной жизни.
Прощание вышло коротким, но очень теплым. Эдна говорила Джарвану и Шиване, что будет счастлива снова увидеть их в деревне, Мирек кивал в такт ее словам, Тамика торопливо извинялась — Шивана так и не поняла, за что. Все были настроены мирно и благодушно, но только не Варга.
— Ты! — возмутилась она, ткнув Шивану пальцем в грудь. — Я считала тебя своей подругой, а ты? Как ты могла так со мной поступить? Почему мне не рассказала?
— Я боялась, что… — начала оправдываться Шивана, но Варга ее не слушала.
— Дракон, ну надо же! Подумать только, среди нас несколько месяцев жил настоящий дракон. С рогами! С крыльями! С пламенем! И все это время дракон торчал в моей кузнице. Ты хоть представляешь, сколько прекрасных вещей мы могли бы сделать с твоей помощью?
— Прекрасных вещей?
— Да! Настоящее драконье пламя, его же можно использовать в ремесле. Только представь, мы могли бы закалять в нем… гвозди, подковы и лемехи для плугов!
На последних словах наигранное возмущение окончательно испарилось из голоса Варги. Она рассмеялась, сгребла Шивану в охапку и стиснула так, что у той едва не затрещали кости.
— Я буду скучать по тебе, подруга, — прошептала Варга ей в ухо. — Прилетай, если сможешь.
Шивана ничего не сказала, только обняла ее в ответ. А потом они уехали, и когда последняя телега скрылась за поворотом, Джарван положил ладонь на плечо Шиване и сообщил, что на следующее утро им тоже предстоит отправиться в путь. Их ждала столица.
И вот теперь, когда все уже было готово к отъезду, королю и его подданным предстояло еще немного потерпеть: Джарван отдавал последние распоряжения Бювеллю. Он восстановил старого коменданта в должности, но обещал вскоре прислать к нему проверку. Передача крепости, так быстро прошедшая в прошлый раз, сейчас изрядно затянулась.
Поднявшееся над горизонтом солнце уже рассеяло утренний туман, а они все ждали. Конюх переминался с ноги на ногу и все пытался хоть как-то успокоить Иву, а Бланш — конь, предназначенный для Джарвана — стоял чуть поодаль и то ли сочувственно, то ли ехидно косился на кобылу. Радовался, наверное, что это не ему предназначен «особенный» седок. Шивана нетерпеливо мерила шагами пространство двора, изредка потирая шею: раны от драконьих зубов уже начали заживать, но нещадно саднили.
Наконец, из двери донжона появился Джарван. Один, без сопровождения: похоже, никто из гарнизона не горел желанием прощаться с Шиваной. Оно и к лучшему — одной неловкой сценой меньше.
— Прости за задержку, — бросил он и легко вскочил на коня. — Можем выезжать.
Шивана кивнула и посмотрела на Иву. Вот он, момент истины. Шивана вставила ногу в стремя, оттолкнулась от земли — и ничего страшного не произошло, лошадь позволила ей устроиться у себя на спине.
— Может, мы еще сумеем подружиться? — пробормотала Шивана, осторожно погладив кобылу по шее.
Ива обернулась через плечо и презрительно фыркнула.
Первую половину дня они провели в молчании. Погруженный в своим мысли Джарван гнал Бланша вперед, не отрывая сосредоточенного взгляда от дороги. Шиване тоже было не до разговоров: она пыталась управиться с Ивой.
Если поначалу лошадь еще делала вид, что смирилась, то теперь принялась откровенно шкодить и саботажничать. Она то и дело пыталась перейти на шаг и свернуть на обочину дороги, где росла сочная трава. Шивана подгоняла ее, била пятками по бокам, дергала поводья, но советы конюха не шли в прок: Ива попросту игнорировала все ее действия, и лишь через несколько минут ругани и понуканий нехотя возвращалась на дорогу. Джарвану приходилось осаживать Бланша и ждать, пока Ива с Шиваной их нагонят.
