Некоторое время назад .

— Заключенная Ева Черна, номер 1271\NFR, вы подтверждаете замену смертной казни отправкой в портал?

Коротко остриженная с едва заметным ежиком черных волос на голове девушка поднялась с кушетки в одиночной камере и приблизилась к дверям.

— Подтверждаю.

Оператор помолчал немного, и заговорил вновь.

— Заключенная, довожу до вашего сведения, что выбранные координаты вероятнее всего непригодны для человека, и вы погибните, как только минуете портал. Вы осознаете это?

— Осознаю.

Пара манипуляторов выдвинулась с потолка, готовясь к дальнейшей процедуре. Ева стояла совершенно спокойно, будущее, так давно определенное, уже перечеркнуто. И даже воля всемогущего отца не смогла уберечь обвиненную в измене Директорату девушку. Захваты приподняли ее в воздух, не позволяя пошевелиться. Впрочем, Ева и не пыталась. Все равно это уже ничего не изменит.

— В соответствии с протоколом «О снятии с учета граждан Земли» ваш чип нейроинтерфейса будет деактивирован немедленно.

Стиснув зубы, она переждала вспышку боли, лишь глаза зажмурила изо всех сил. Однако на этом пытка, которой подвергались все до единого осужденные прыгуны, еще не закончилась.

— Заключенная, с этого момента вы не имеете гражданства на Земле. В соответствии со второй поправкой вам положена инъекция расширенного типа. Ввиду того, что вы служили в армии Директората, введение сыворотки не требуется. Вы подтверждаете это или хотите провести процедуру повторно?

— Подтверждаю, — тут же согласилась девушка.

Служба в армии и вакцинация солдат — единственное, что могло сослужить ей службу по ту сторону портала. Ведь, как известно, изменников выбрасывают только туда, где вероятность выжить наименьшая из возможных, к тому же без каких-либо средств к существованию. И сыворотка, что была бы положена ей сейчас, гарантированно убила бы ее в течение 10 лет. Однако слава расторопному отцу, ее не стали колоть дважды насильно.

— Портал открыт. Доставка будет осуществлена немедленно.

Ева открыла глаза, в последний раз провожая проносящиеся мимо стены земного пространства, и улетела в портал. Переход был для нее не первым и даже не десятым. Когда ты служишь Директорату, с винтовкой в руках странствуя по мирам, организм очень быстро привыкает к прыжку.

Единственное, что изменилось сейчас: неизвестное место назначения и полное отсутствие хоть какого-то оборудования. Изменники обязаны умереть на той стороне, незачем их снабжать дополнительно. Директорат не прощает.

Однако вопреки ожиданиям, Еву выбросило не на каком-нибудь лишенном атмосферы куске космической пыли, а в пищащей и шуршащей базе землянина. Уж это она поняла с первого взгляда, еще даже не поднявшись на ноги.

Вокруг лежащей на спине обнаженной девушки — металлические плиты стандартной колонии, неизвестный хозяин даже узор на них не поменял. Рядом с пришелицей мгновенно оказался боевой бот устаревшей серии «Оккупант», за его плечами маячил списанный дрон строитель. Обе машины навели на девушку свое оружие, но не атаковали.

— Внимание! — прозвучал резкий командный голос из динамиков. — Вы находитесь на территории Виктора Карчевского, немедленно назовите себя и цель своего визита, иначе мы откроем огонь на поражение.

Ева хлопнула глазами, пытаясь понять, где она уже слышала эту фамилию.

— Командир шестнадцатой роты армии Директората, — поднявшись на ноги, произнесла она, не упоминая ни о трибунале, ни о назначенном на нем наказании, — Ева Черна.

За спиной лязгнул металл, но девушка не стала оборачиваться. Привычный звук набирающего обороты плазменного ружья был ей прекрасно знаком.

— У вас нет чипа нейроинтерфейса, — заметил неизвестный. — Сдайте кровь для проведения анализа, — и с потолка опустилась лапа автодока.

— С кем я разговариваю? — не спеша протянуть руку, спросила Ева. — По какому праву отдаете приказы командиру армии Директората?

— Интерфейс отсутствует, Ева Черна признана гражданским лицом, — вместо ответов сообщил невидимка. — Сдайте кровь для анализа. Немедленно.

Она скрипнула зубами, но дала нависшему над ней автодоку проткнуть вену на сгибе локтя. Обычная проверка, запущенная с незапамятных времен, и ввязываться в спор с кем бы то ни было сейчас по крайне мере глупо — одно неверное слово, и роботы распотрошат ее в мгновение ока. Ева знала, сама так регулярно делала, когда человечество впервые столкнулось с расой ишмур — разумными тварями, меняющими собственный облик в любое живое существо, равное по массе.

— Анализ подтвержден. Землянка Ева Черна, вам выдано временное право находиться на территории Виктора Карчевского до вступления в действие иных указаний.

Девушка кивнула, принимая информацию к сведению. Теперь, когда ей не угрожали немедленной расправой, Ева перебирала в голове знаменитые фамилии последних десятилетий, и, замерев на месте, почувствовала себя врезавшейся в стену на полном ходу.

— Карчевский. Это ведь первооткрыватель технологии порталов? — спросила она, зажимая наклеенный на место укола пластырь.

— Первооткрыватель технологии порталов профессор Карчевский Александр Васильевич, — поправил ее компьютер.

Уж в том, что с ней общается не человек, разобраться было не сложно. Однако роботы все еще стояли рядом, не давая ей пройти ни вперед, ни назад. И хотя бы с этим нужно что-то сделать.

— Отведите меня в бытовой отсек, — обратилась она к тупым железякам, что в армии Директората давно были списаны в утиль как не оправдавшие надежд и морально устаревшие.

— Доступ в бытовой отсек запрещен.

— А куда он разрешен?

— Ева Черна, оставайтесь на месте, — пригрозив пушкой «Оккупанта», велел компьютерный голос. — Через 3 часа и 2 минуты будет завершено возведение тюремного блока.

— Но я не заключенная! — возразила девушка.

— Вы лишены чипа нейроинтерфейса. У вас в крови — сыворотка второго типа. Вы попали в этот мир. У вас нет никакого оборудования и даже одежды. Вы — однозначно заключенная, обменявшая смертную казнь за измену Директорату на прыжок по случайным координатам.

— Я солдат Директората, тупая ты железяка! — повысила голос Ева.

— Вы — бывший солдат армии Директората. Проявление агрессии с вашей стороны будет воспринято как нападение.

— Я поняла, — кивнула Ева. — Как долго мне ждать вашего Виктора?

— Виктор Карчевский отсутствует на базе 76 дней.

— Он хоть жив?

— Данные отсутствуют.

— Отлично, — кивнула она, — я заперта здесь до самой смерти. Променяла одну одиночную камеру на другую. Просто восхитительно.

И тут же, будто сама судьба смилостивилась над девушкой, оглушительно взвыла сирена.

— Тревога! Вторжение джаргаров. Все боевые системы переведены в режим паранойи. Ева Черна, ваш доступ к базе временно изменен. Вы повышены до старшего технического помощника. Приказ: оборонять базу до полного уничтожения противника. Приступайте немедленно!

Роботы, окружавшие ее, рванули в разные стороны, разбегаясь по заранее отмеченным позициям. И Ева увидела впереди то, о чем и помыслить не могла — боевая броня! Однако беглый осмотр подтвердил — влезть в нее девушка не сможет. Похоже, Виктор лишился ноги, раз вместо места для одной голени у него лишь тонкая спица, больше всего напоминавшая о протезах старых ветеранов.

Шипя сквозь зубы, девушка прошла дальше, внимательно оглядывая базу. Командный пункт с доисторическим дисплеем на стене, и простым креслом перед столом. На столе забыта и покрылась плесенью кружка.

Но больше всего впечатляла информация о базе, высвеченная на дисплее. В подчинении неведомого Виктора находилась целая армия роботов и лазерных пушек. С таким арсеналом ничего не мешало самому компьютеру сдерживать натиск противника. Однако те враги, что появились на экране, с легкостью взламывали систему обороны, окруженные желтыми светящимися щитами.