Такого раньше не бывало. Стражи редко покидали границы Вильхейма. Их отправляли на поле боя лишь в крайних случаях. Например, чтобы защищать своевольного принца.

Я открыл было рот, чтобы отдать приказ, но Инжир снова завизжал. На этот раз он повернул голову влево, и его сверкающие глаза устремились в направлении другого облака. Только оно было не красное, а черное. Сквозь клубящиеся тени я рассмотрел бывших членов гильдии, которые неслись к нам во главе с Дерриеном.

– Я его убью! – взревел Калем, теряя самообладание. Его тело задрожало, а кожа покрылась каменными чешуйками.

– Подожди! – крикнула Лина, и ее голос заглушил визг Инжира.

Справа от нас в розоватом свете появилась женщина с платиновыми волосами. Она вытянула вперед руку в безмолвной команде, которая была мне хорошо знакома. Слишком хорошо.

Схватив Лину за запястье, я потащил ее к мосту – нашему единственному пути к отступлению.

– Бежим!

Калема буквально трясло от злости, но каким-то невероятным образом он сумел сохранить человеческий облик. Они с Озиасом бросились бежать следом за нами. Мы бросили все: палатки, вещи, лошадей. На сборы не было времени.

У Лины было всего несколько секунд, чтобы отправить Инжира обратно в царство тварей, а затем я подхватил ее на руки и призвал тени. Мы бежали к руинам через чернеющую бездну. Калем и Озиас не отставали, время от времени оборачиваясь назад. Деревянный мост скрипел и раскачивался под ногами. Даже тени не могли полностью скрыть наше поспешное бегство.

Лина обхватила меня крепче и посмотрела вниз, в пустоту, а затем на наших преследователей. Я бросил взгляд через плечо, и кровь застыла у меня в жилах. Наши враги практически собрались у края пропасти. Язмин не спешила в погоню. Ей незачем было спешить. Ее твари мчались вперед, скаля зубы. Одного зверя я узнал: туманная легендарная кошка, которая убила Гейджа в Китском лесу.

Стражи спрыгнули с Зил и выбежали на мост. Ослепительные столбы света развеяли оставшиеся позади тени. Пронзительный свист снова заставил меня оглянуться назад. Дерриен потянулся за луком и с ухмылкой наложил на тетиву теневую стрелу.

– Озиас! Калем! Осторожно! – крикнул я.

Со свистом стрела промчалась мимо, едва не задев мою щеку, и засела в доске. Люди Дерриена последовали его примеру и запустили нам вслед теневые клинки. Сейчас мы представляли легкую мишень. Несколько ножей не долетели до цели, еще несколько мы отбили тенями, но вот остальные… Я, Калем и Озиас шипели и ругались сквозь зубы. Мое плечо пронзила острая боль. Хвала богам, Лина не пострадала.

Я смотрел вперед. Мы почти добежали до останца. Осталось всего несколько метров. Еще один нож вонзился между лопатками. Сдерживая проклятия, я продолжал двигаться вперед. Мы доберемся до руин, и что делать дальше? Можно спрятаться за каменной гробницей, в которой покоятся останки Тайруса, но что дальше? Язмин, Дерриен и стражи просто последуют за нами через мост. Что ж, по крайней мере, им придется на время разделиться и прекратить атаки, что выиграло бы нам немного времени.

Я снова оглянулся назад и обнаружил, что наши враги остановились у моста. Один из стражей выхватил меч. А затем он перерубил веревки. Время остановилось, пока я наблюдал за падением моста. Доски начали уходить у меня из-под ног.

Сосредоточившись на выступе впереди, я бросил Лину в сторону плато. Она взмыла в воздух, испепеляя меня взглядом. Лина выкрикнула мое имя, и ее выбросило из мира теней. Она упала на землю, поднимая облако красной пыли.

Озиас, Калем и я схватились за веревочные перила и ударились об отвесный склон. От силы удара нас отбросило назад. Калем закричал и сорвался вниз. Я не успел даже моргнуть, но Озиас схватил Калема за запястье. Плечо Оза хрустнуло, и он взвыл от боли.

– Нок! – Лина выглянула из-за выступа и тут же отпрянула, прячась от очередного залпа теневых клинков.

Лина вскрикнула от боли, и меня затрясло от гнева. По ущелью разнесся смех Дерриена.

– Слишком просто! Подставляетесь, как дети.

За его надменными словами последовал звук натягивающейся тетивы. Стрела Дерриена нацелилась прямо на меня.

Скрип двери в царство тварей. Грохот, сотрясающий гору. На нас посыпались камни и пыль. Даже несмотря на шум я слышал свист стрелы, хоть и потерял ее из вида. Прикрыв голову рукой, я приготовился к боли.

Боли не было. С глухим стуком стрела застряла в дереве. А затем вокруг моего пояса что-то закрутилось. Я открыл глаза и убрал руку от лица. Передо мной в воздухе висела доска, в которую попала стрела. Нет, она не висела в воздухе. Ее держала зеленая лоза, похожая на щупальце. Точно такие же лозы обвились вокруг меня, Оза и Калема. Не просто обвились. Они тащили нас вверх.

Лина ждала нас на плато. Ее метка заклинателя пульсировала силой. Рядом с Линой стоял Ток. Тело и голова Древтока состояли из двух покрытых корой сфер, от которых тянулись бесконечные лозы. При помощи лоз Ток добывал себе пищу, но сейчас он использовал их, чтобы спасти нас. Лозы отступили, и мы оказались за одной из колонн усыпальницы Тайруса.

– Я никогда в жизни так не радовался твердой земле под ногами, – сказал Калем, все еще бледный, как полотно. Он погладил Тока по голове, и зверь ответил радостным возгласом, похожим на шелест листьев.

– Я тоже, – сказал Озиас и что-то пробубнил себе под нос, прислонившись к колонне и придерживая больную руку.

Лина подбежала ко мне и уткнулась лицом мне в грудь.

– Хвала богам, – выдохнула она.

– Хвала Току.

Я посмотрел на Древтока. Жаль, что у нас не хватило времени, чтобы сложить наши вещи в его нижнюю сферу. Теперь, даже если у нас получится выбраться отсюда живыми, нам придется задержаться в ближайшем городе, чтобы купить все необходимое для путешествия и продолжить путь.

– И ему тоже, – с нежностью сказала Лина. Она протянула руку, чтобы погладить зверя, но вздрогнула и приложила ладонь к боку. На васильковой блузке алела кровь.

Я опустился перед Линой на колени и приподнял край блузки.

– Ты ранена.

– Ты тоже. – Она перевела взгляд на Калема и Озиаса. – Нам всем досталось.

– Кто-нибудь должен вправить мне плечо, – прохрипел Озиас, неуклюже ковыляя к нам. – И быстро. Пока мышцы не свело или пока на нас снова не напали.

– Помоги Озиасу, – сказал я Калему и выглянул из-за каменной колонны.

Язмин, Дерриен и стражи замерли на краю ущелья. Странно. У Язмин в арсенале наверняка есть зверь, который может перенести ее на противоположную сторону пропасти. Дерриен и его приспешники могли бы продолжить метать в нашу сторону теневые клинки. А стражи могли бы запросто призвать свет и телепортироваться к руинам Тайруса.

Озиас вскрикнул, когда Калем вправил ему плечо. Вместе они выглянули из-за колонны, расположенной в нескольких метрах от меня.

– Что они задумали? – спросил Озиас.

– Не знаю, – ответил я.

Язмин повернулась к Дерриену и что-то ему сказала. Он ухмыльнулся и исчез в толпе своих людей. В скором времени он вернулся с мешком, в котором, судя по форме, находилось человеческое тело.

Лина подошла ко мне и тоже выглянула из-за колонны.

– Что это такое?

Дерриен развязал веревку и вытряхнул мешок. К его ногам упало тело. Я сосредоточился, пытаясь уловить признаки жизни, но не услышал ни дыхания, ни сердцебиения. И все же я почувствовал исходящий от трупа потенциал. Этот человек умер совсем недавно, и моя кровь могла бы его оживить.

Я не впервые видел мертвеца, но мне было не по себе. С какой целью Дерриен притащил его сюда?

Лина побледнела. Ее глаза внезапно округлились.

– Нок?

– Что?

– Сколько времени тебе нужно, чтобы получить благословение от Тайруса?

Дерриен поставил ногу на спину безжизненного тела.

– Возможно, несколько минут, – сказал я. – А что?

– Поспеши. Тебе нужно поспешить.

Вытянув руку, Лина озарила нас вишневым светом. Дверь в царство тварей со скрипом отворилась, и она отправила Тока домой, одновременно призывая Оникса. Шерсть легендарного зверя встала дыбом, и он зарычал, вставая рядом со своей хозяйкой.