Кост и Феликс бросились бежать за Озом, однако им преградил путь наемник Дерриена. Феликс залаял и проскользнул между ног нападавшего. Его острые зубы впились в щиколотку мужчины. Он наклонился к Феликсу, и Кост тут же нанес удар. Рапира прошла сквозь грудь врага, и они с Костом исчезли в тенях.

По лесу снова разнесся жуткий смех Дерриена. Град из теневых стрел и клинков прекратился. Я тут же бросилась к Доминусу. Он держался стойко, но его кровотечение усилилось.

Гейдж подбежал ко мне.

– Назад! Атака Океана вот-вот сойдет на нет.

Звук журчащей воды стих, и поток Океана иссяк. Воспользовавшись ситуацией, Гиглом свирепо взревел и бросился на Океана, выставив вперед рога. Вот-вот он пронзит зверя Гейджа! Однако появившаяся из ниоткуда Рейна вонзила зубы в плечо монстра и сбила его с курса. Из раны хлынула кровь, и Гиглом врезался в дерево, не переставая рычать.

Гейдж поморщился.

– Единственный способ усмирить его – разбить костяной шлем. Без него он не будет нападать, – сказал он.

Я лихорадочно обдумывала его слова, наблюдая, как Доминус и Океан снова готовятся к атаке. Никто из них не сможет приблизиться к шлему, не говоря уже о том, чтобы сорвать его с головы монстра. Даже у Рейны с ее телепортациями не получалось ударить Гиглома по морде. Каким-то образом он раз за разом уворачивался от ударов. Как так? Неужели он сильнее наших кошачьих? Да, Гигломы – могущественные твари класса А, но конкретно этот, согласно нашим поверьям, давно мертв. Но с другой стороны… Я посмотрела на Калема и его тени. Наемники Круора тоже умерли, и после того как переродились, стали сильнее.

Между рогами Гиглома снова стал собираться лунный свет. Мощность удара определяется фазой луны на костяном шлеме. Полная луна – смертоносная атака, требовавшая более длительного времени для подготовки. Полумесяц – удар в половину силы, однако Гиглом может нанести его намного быстрее.

– Убегайте! – крикнула я легендарным кошкам.

Рейна, Доминус и Океан бросились врассыпную, едва увернувшись от губительного светового луча.

Гиглом повернулся в мою сторону и зарычал. Он направился ко мне, сокрушая головой возведенные Джаксом каменные стены. Лахарок испуганно взвизгнул, и Калем толкнул нас с Гейджем к себе за спину, преграждая путь приближающемуся чудовищу.

– Держитесь за мной, – приказал он, призывая из теней метательный нож.

Лезвие со смертельной точностью летело к своей цели, но монстр мотнул головой и отбил нож рогами. Ударившись о дерево, лезвие исчезло в темноте.

Зверь издал яростный рев, но Калем и не думал отступать.

– Ты с ума сошел? – прокричала я.

Мой взгляд метался между моим другом и монстром Китского леса. Тело Калема содрогнулось, и его кожа начала покрываться чешуей.

Гиглом сделал шаг вперед, и за его спиной среди деревьев промелькнуло что-то золотое. Я не успела рассмотреть, что это было. Гиглом замер и обернулся, напряженно всматриваясь в чащу.

Гейдж нахмурился.

– Его кто-то преследует. Вот почему он пришел сюда. Вот почему он нападает.

– Дерриен? – прорычал Калем, припадая к земле.

Среди деревьев снова мелькнула золотая вспышка, и внутри у меня все напряглось. Гиглом проследил за молниеносным движением, а затем снова переключил внимание на нас.

В лесу было нечто, чего испугался даже этот огромный Китский монстр. То, от чего он бежал.

Во рту у меня пересохло, и я сделала шаг назад.

– Не думаю, что это Дерриен, – сказала я.

Где-то вдалеке раздался гневный крик, за которым последовал крик боли. Голоса эхом разнеслись по лесу. Я вздрогнула. Оз! Калем резко повернул голову в направлении звуков. Его кожа полностью покрылась чешуей, на руках выросли когти. Трансформация вот-вот завершится.

– Мы не сможем им помочь, пока не разберемся с Гигломом, – сказала я.

Китский монстр снес последнюю каменную стену, которая отделяла нас от него. Камни с прожилками лавы рассыпались у нас под ногами, и чудовище взревело. Его безумные глаза уставились на нас со свирепой решительностью.

Пока внимание Гиглома было приковано к нам, наши легендарные кошки, крадучись, подошли к нему с тыла. Их блестящие в темноте глаза нацелились на костяной шлем чудовища. Нам нужно обездвижить Гиглома, чтобы помочь семье.

Вдалеке снова кто-то закричал от боли, и мое сердце замерло от страха. Нужно действовать. Немедленно. Обездвижить Гиглома, сорвать с него шлем… Если бы только я могла призвать Гравелтота. Этот маленький зверек умеет управлять гравитацией. Он бы обездвижил Гиглома, но, к сожалению, и нас тоже.

Мысли в голове путались. Кто еще способен помочь? Вриис? Нет. Мы совсем недавно установили связь. Эон с неохотой сражался под командованием Язмин и до сих пор восстанавливался после вынужденного нападения на себе подобных. Ему необходимо побыть в тишине и спокойствии царства тварей.

Гиглом взревел. Из его пасти, полной желтых зубов, во все стороны брызнула слюна.

И он бросился в атаку.

Джакс среагировал первым. С оглушительным грохотом из земли выросла каменная стена. Гиглом отшатнулся назад, и в этот же момент на него прыгнул Доминус. Сверкающие когти вспороли шкуру чудовища, и на почву полилась кровь.

Океан нацелился на яремную вену, а Рейна телепортировалась на плечо монстра. Она вонзила клыки в место соединения костяного шлема и черепа Гиглома, и он взвыл так громко и яростно, что затряслись деревья. Гиглом мотнул головой в попытке стряхнуть Рейну и проткнул ее живот рогами.

– Рейна! – закричала я, бросаясь к ней на выручку.

Гейдж побежал за мной, но Калем оказался быстрее всех. Покрытый чешуей дикий пес рванул вперед и врезался в бок чудовища. Доминус и Океан отскочили в стороны, а Рейна телепортировалась ко мне и рухнула на землю.

– Все хорошо. Спокойно, – сказала я, проводя руками по шерсти Рейны. Мои пальцы тут же окрасились кровью.

От паники у меня перехватило дыхание. В отличие от пореза Доминуса, рана Рейны была глубокой. Ее сухожилия и мышцы были разорваны в клочья. Я прижала дрожащую руку к ране.

– Возвращайся домой.

И я отправил Рейну обратно в царство тварей, чтобы она смогла исцелиться.

Калем и Гиглом врезались в дерево. Во все стороны полетели щепки. Рыча, Калем отпрыгнул на несколько метров в сторону. Легендарная кошка Каори – Оссиликс – при помощи целебной слюны спасла жизнь Калему, но изменила его навсегда. Когда мой друг терял контроль над собой, он превращался в огромного пса с чешуей вместо шерсти. Взгляд его ртутных глаз становился совершенно диким, но все же…

Калем слегка повернул голову, и на мгновение его взгляд смягчился. Он как будто бы пытался сказать мне без слов, что с ним все в порядке. Все под контролем.

Гиглом неуклюже поднялся на ноги. Калем припал к земле и разинул пасть, обнажая острые, как бритва, зубы. Зверь против монстра.

Я уже видела, насколько опасен Гиглом, и боялась, что новой силы Калема будет недостаточно.

Яростно рыча и клацая зубами, Калем и Гиглом врезались друг в друга и встали на задние лапы в смертельном поединке. Калем дрожал под тяжестью чудовища и сделал шаг назад, когда его лапы заскользили по земле.

– Океан, помоги ему, – попросил Гейдж.

– Отвлеки чудовище, – сказала я Доминусу.

Два легендарных кошачьих зверя зарычали и бросились вперед. Воспользовавшись позицией монстра, они напали на него сзади.

– Как нам добраться до шлема? – спросила я.

Метка Гейджа слабо вспыхнула цитриновым светом.

– Я не знаю. Я даже не знаю, какого зверя призвать.

Золотая вспышка снова мелькнула среди деревьев и исчезла через мгновение. Сердце неистово билось в груди. Даже если у нас получится одолеть Гиглома, там, в темноте скрывается еще один хищник. Болезненный скулеж Калема вырвал меня из мрачных мыслей.