Я недоверчиво разглядываю его. Неужто капитан-майор Блэйк излечился от своего знаменитого трудоголизма?

– Ты серьёзно?

– Ещё как. Могу и я для разнообразия воспользоваться служебным положением. За то, что мы тут геморрой сутками насиживаем, орденов не дадут, – Син допивает последний глоток и заталкивает чашку в автоматическую мойку. – Всё, вырубай и пошли.

***

Романтического ужина тоже не вышло. Ну, мы по-быстрому перепихнулись, конечно, но в основном оставили силы на второй и последующие заходы, которые планировались после еды. Чтоб уж развернуться с комфортом, не торопясь…

Однако Син, как и обещал, заказал коньяк. Сначала он придирчиво выбирал марку. Потом заявил, что вкус не тот, и заказал другой. Дальше мы начали сравнивать, заказали по второй бутылке того и другого, потом поспорили, что лучше – ром или текила…

В общем, утром, когда я в очередной раз свалился с узкой кровати и разбудил Сина своими эмоциональными высказываниями, в перекрученной простыне обнаружилась ещё пустая бутылка из-под джина, при виде которой мы наперегонки бросились к унитазу. Джин в этой компании определённо был лишним.

Итого субботу мы провели, валяясь на импровизированной лежанке на полу комнаты Сина. Кровью лечиться даже не пытались – раньше уже выяснили, что это не помогает от похмелья, если вы оба накануне накачались алкоголем. Пили минералку и смотрели фильмы с субтитрами, потому что лично у меня от любого звука громче шёпота сжимало голову так, будто она собирается лопнуть.

Но ничего, к вечеру стало полегче.

А в воскресенье наступил бал.

Весенний и осенний балы делят год почти ровно: первый из них – после которого я нахрюкался коньяком и полез к Сину целоваться – был первого мая, а второй – двадцать второго октября.

Ночью, конечно, уже холодно, но днём температура держится выше пятнадцати градусов, так что подобранный мною гардероб в самый раз. Выбирать одежду оказалось неожиданно интересно. Я вообще всю жизнь жил где скажут, носил что дадут, ел что повезёт. Только сейчас впервые появилась возможность решать хоть что-то. Да, это сложно – особенно в одежде, где вариантов огромное количество, – но увлекательно.

Насчёт своего костюма я не заморачивался, решил и в самом деле пойти в недавно приобретённых светлых джинсах и сиреневой футболке. Никакого осточертевшего чёрного и тем более хаки!

А вот для Сина отобрал целый десяток сочетаний, весь день приставал к нему насчёт посмотреть, но он сказал, что готов положиться на мой вкус – при условии, что там не будет розового. «Ну и ладно», – ответил я и вычеркнул два варианта. Хотя, мне кажется, зря он так радикально.

В итоге остановился на тёмно-синем приталенном пиджаке. И, как я и предполагал, этот цвет Сину очень идёт. Конечно, нужно было видеть, как его перекосило, когда я сунул ему в руки чёрный галстук-шнурок, – такую морду скорчил, будто это гадюка. Ну а как, белая рубашка – и без галстука? Тем более, что брюки тоже чёрные, я даже специально выбрал похожие на его обожаемую униформу.

В общем, наедине наш доблестный капитан-майор Блэйк поныл, конечно, но сейчас, когда мы вышли на парковку, держится с королевским достоинством: будто всю жизнь так одевался, и вообще сам всё это выбрал, и даже галстук – сам, а не потому, что я обещал его им придушить.

На парковке машину генерала Сикорски видно издалека – внушительный чёрный внедорожник. Через несколько минут к нам подходит и сам владелец – в чёрном мундире с серебряными лампасами, весь в орденах. Кто бы сомневался.

– Давайте лучше на заднее, – Главный указывает на дверь. – Впереди дочка с внуком ездят, никак не могу пропылесосить после них.

Стоит завести двигатель, как включается музыка: под танцевальные ритмы девушка сообщает кому-то, что она всё ещё его любит, и ночами не спит, на старое фото глядит… Этот легкомысленный репертуар настолько не сочетается с кожаным салоном внедорожника и суровым видом Главного, что я не могу сдержать ухмылки.

Тут же в бедро прикладывает кулак Сина: «Морду нормальную сделай».

«Извини», – кашлянув, сжимаю губы в узелок, хмурю лоб и сосредоточенно изучаю мелькающие за окном здания. Главный не любит, когда к нему относятся несерьёзно.

Однако на следующей композиции вокалистка начинает так страстно вздыхать, непристойно стонать и просить, чтобы некто «потанцевал» с ней, что сдерживаться становится в разы труднее.

Главный бормочет:

– Что-то дочка тут мне наставила… – и тычет в кнопки проигрывателя, но безуспешно.

Следующим номером идут печальные страдания вроде бы уже другой девицы о том, что любимый её предал, но она всё равно верит, ждёт, каждую ночь вспоминает его сильные руки, сладкие губы и прочие части тела. На очередном повторении этого списка мысленно шепчу Сину: «Прямо чувствую, как мой уровень эстрогена превышает допустимую концентрацию». Не меняя делового выражения лица, он отзывается: «Кажется, у меня матка выросла – так и тянет думать о твоих сладких губах, котёнок». Я быстро отворачиваюсь к окну и прикусываю щёку изнутри, чтобы не заржать.

Наконец-то показывается ограда штаба. Однажды я был здесь по работе – пришлось лично везти документы, – но не в первом корпусе. Плутал там где-то по задворкам, чтобы найти седьмой, а потом ещё внутри еле нужный кабинет разыскал – вообще под лестницей. Серьёзно, оказалось, что нужно спуститься на три ступеньки в очевидный тупик, и вот там, скрытая лестницей, и притаилась нужная дверь.

Тем временем салон наполняют танцевальные ритмы в исполнении на этот раз парней, хотя текст такой же похабный. Час от часу не легче.

Пока наша машина стоит в очереди на въезд, Сикорски бросает взгляд в зеркало заднего вида и повышает голос, стараясь перекричать музыкальные охи-вздохи:

– Блэйк, обязательно подойди к обер-прокурору. Ты же знаешь, новая метла по-новому метёт, сразу после назначения они так и рвутся доказать свою полезность, раскопать что-нибудь… Нам это совершенно не нужно.

– Этот новый выглядит как чмо, – Син морщится словно от зубной боли.

– Ну да, Хольм, конечно, был получше, но ничто не вечно. Поэтому иди к нему. Посверкай улыбкой, полижи задницу, со всей очевидностью намекни, что в нашей части всё замечательно, просто идеально, очень политкорректно… Есть текущие сложности, но мы всеми силами их решаем… Ну, что я буду тебя учить.

Син тяжело вздыхает:

– Будет сделано.

Предъявив документы на КПП, мы наконец-то добираемся до парковки, и генерал глушит мотор – вместе с ним выключается музыка. Наконец-то!

***

Первый корпус с ходу давит масштабами: широкой белой лестницей с золотыми перилами, высоченным потолком и огромной хрустальной люстрой – даже с виду тяжеленная, она точно надёжно закреплена? Людей много, а отражения в зеркальных стенах увеличивают их количество в разы. Я пытаюсь рационально убедить себя, что это лишь иллюзия, но всё равно не по себе: слишком много движения вокруг, не успеваю отслеживать.

В итоге, увидев, что Син направился к обер-прокурору – это наверняка надолго, – я просто сбежал. На втором этаже располагается основной зал, и хотя он тоже приличных размеров, но без зеркал. Если занять угол, то видно всех, при этом никто не мельтешит за спиной. Фух.

Всюду золото, цветы и флаги. Последних слишком много, тем более что все одинаковые, но это армия, здесь патриотизм заменяет и чувство вкуса, и чувство меры. С другой стороны, для меня это хорошо: на фоне вездесущей безвкусицы даже я выгляжу вполне стильным господином.

Треть людей – в парадной форме, ещё треть – в классических костюмах или длинных платьях, остальные – кто во что горазд. Из самых заметных: парень с моноклем и в цилиндре, бородатый мужик в килте и девушка вроде как в униформе, но очень уж порнушной. Судя по погонам, капитан второй степени. Вот на ней я основательно залип, да впрочем, далеко не я один: взгляды всех, от младших лейтенантов и до седых флагманов, так и магнитятся к голым ногам – форменные брюки обрезаны в шорты настолько короткие, что задницу видно, – и кружевному лифчику, выглядывающему из декольте. Да уж, пуговицы на её кителе не сойдутся, даже если сам главнокомандующий попытается застегнуть их в соответствии с предписанием устава. В дополнение ко всему на распущенных волосах красуется чёрная фуражка с серебряной звездой – от прежнего варианта униформы, я у Сина фотографии видел. Лет десять назад эти фуражки отменили из-за неудобства, но вообще что-то в них есть… Во всяком случае капитанше определённо идёт.