— Отличная работа, — первые слова наедине в светлом салоне майбаха, пока Рикс возился с ремнём безопасности и искал, куда его защёлкнуть в мягком кресле.

— Простите? — он поднял взгляд на Лабеля, игнорирующего всякую безопасность, и листающего ленту соцсетей в телефоне на соседнем сидении.

— Запутать наши расписания примерок, — отозвался тот, наконец встречаясь взглядами с Риксом, — чтобы случа-айно испортить первое впечатление. Для Присциллы это было очень важно.

Рикс моргнул, сглотнул, открыл рот — закрыл и как можно обворожительнее улыбнулся.

— Рад стараться, — руки у него непроизвольно дрогнули, и замок ремня, наконец, бесшумно зафиксировался.

Короткую поездку до соседней улицы он сидел как на иголках, не зная, куда себя деть, и пытаясь припомнить, действительно ли расписание наложилось друг на друга. Вероятность, что ошибся Афий, ничтожно мала: у него листочек к листочку, ручка к ручке и встреча к встрече, но ведь и он человек, мог устать, забегаться, так удачно подсобив Риксу, который теперь в глазах заказчика (так он мысленно именовал Лабеля) выглядел молодцом. Неловко, но неожиданно уместно.

В мужском ателье совсем не такая искристая радость, как в салоне свадебных платьев: деревянная отделка в коричневых и синих тонах, тёмные ряды пиджаков, выставленная начищенная обувь; пахло чем-то древесным и тяжёлым; никакой яркости, попсовой музыки и шампанского. Портной, старый лысый мужичок с внимательными глазами, чинно встретил опоздавшего клиента у самых дверей и проводил их двоих в отдельное помещение, где обычно снимались мерки.

Когда Лабель без всякого стеснения начал расстёгивать верхние пуговицы рубашки (на этот раз чёрной и уже не шёлковой), Рикс как раз открыл сообщение Афия с инструкциями и не смог сосредоточиться ни на одной букве. Самое время, блин, вспомнить о своей недавно открытой для самого себя ориентации, теперь смотреть на раздетых мужчин было уже не так нормально, как раньше, а исключением оставался лишь Орвон, лучший друг. И что там было написано в той журнальной статье…

— Прошу, ваш костюм, — портной повесил рядом на рейле несколько вешалок с брюками, рубашкой и пиджаком, которые выглядели уже готовыми.

— Спасибо, — с равнодушным видом Лабель принялся одеваться в предложенное, не замечая, казалось, быстрых взглядов Рикса исподлобья.

В смске Афий просил прислать ему фото жениха в костюме, ткань пиджака вблизи, на всякий случай мерки (они уже сняты, попроси у портного) и уточнить дату, когда его заберут, где-то за неделю до свадьбы.

— Как я выгляжу?

Рикс выключил телефон, запомнив указания, посмотрел на Лабеля слегка расфокусированно, ещё обдумывая, как будет объяснять необходимость сделать фотку, да так и замер с приоткрытым ртом. Идеально сидящий черный костюм с белой рубашкой и такой же бабочкой: пиджак спереди имел необычную конструкцию, имитируя на месте пуговиц жилет, а сзади оставаясь длинным. Вроде такой крой называют фрак; Лабель походил на какого-то лорда, не хватало только цилиндра, перчаток и трости.

— Рикс? — Лабель поймал его зачарованный взгляд в зазеркалье отражения зеркала, перед которым проверял свой внешний вид.

Смутившись, Рикс изобразил зевок и прикрыл раскрытый во всю высоту рот ладонью, важно покивал, пока продолжал зевать.

— Отлично, выглядите отлично, — выдал, избегая смотреть в глаза Лабелю, на чьих губах играла весёлая усмешка; не иначе ему нравилось смущать своего вынужденного сопровождающего.

— А мне кажется, что рукава длинноваты, — прокомментировал задумчиво и обернулся на портного, спокойно ожидавшего комментариев. — Подправим? — морщинистая рука коснулась ленты сантиметра, перекинутой через шею, чтобы убедиться в нужной длине. Лабель недовольно цокнул, осматривая себя: — Нет, давайте заново снимем все верхние мерки. Что-то здесь не так. Неужели я поправился?

— Давайте измерим ещё раз, если сомневаетесь, — без обиняков согласился портной.

Капризный тон жениха напомнил Риксу отписки невесты на почте и её докапывания до каждой мелочи; на его вкус всё сидело идеально и никаких изменений не требовало, а судя по тени удивления в глазах портного — он тоже не до конца понимал, в чём проблема, возможно, потому что её не было. Да и о каком поправиться речь, без одежды он — насколько Рикс позволил себе рассмотреть при смене рубашек — выглядел высушенным до минимально допустимого процента жира. Пиджак был отправлен обратно на вешалку, и Лабель вдруг сказал:

— Давайте мерки снимет мой ассистент, — кто?! — сравним, что получится, с теми, что были. Вдруг вы хотите испортить мне костюм намеренно?

От серьёзного тона Лабеля старик аж побледнел и сантиметр в его узловатых пальцах мелко затрясся; Рикс затаил дыхание — не послышалось?

— Что вы, я бы никогда…

Лабель, державший строгое лицо, расслабился и рассмеялся.

— Шучу. Давайте вы измерите, потом он. Для надёжности.

— Я не умею… — слабый протест был немедленно прерван.

— Рикс, — их взгляды встретились, и Рикс закрыл рот. Лабель улыбнулся: — Научитесь. Это не сложно.

Час от часу не легче: что за новости, как это вообще связано с тем, о чём попросил Афий и просьбой самого Лабеля. Успокоившись, портной шумно вздохнул и на удивление шустро снял все мерки, коих оказалось достаточно много, пока Рикс только и успевал, что записывать называемые цифры на выданный ему шаблон.

— Теперь вы, — кислотно-синяя лента оказалась у Рикса под носом. Кажется, это первая яркая вещь в этом помещении. С тихой благодарностью приняв её, он снял свою куртку, чтобы было удобнее работать руками, и отложил на кресло рядом.

Под чутким руководством профессионала Рикс принялся мучительно медленно обвивать сантиметром нужные части тела Лабеля, который и бровью не вёл при нечаянных излишних касаниях. Краснел здесь только Рикс от его любопытного взгляда. Сначала шея, чтобы лента замыкалась над яремной впадиной — от чистой кожи тянет сладостью вперемешку с теплом — дальше ширина плеч по дуге через основание шеи к плечевым швам, а плечи у Лабеля, несмотря на тонкокостность, широкие, как и грудь, где Рикс свёл ленту над солнечным сплетением — под пальцами быстрое-быстрое сердцебиение, но он так и не понял, чьё сердце выдавало себя, у самого в ушах стучало — спустил ленту ниже на талию (Лабель даже не втянул живот, как любят обычно делать), цифра была значительно меньше плеч, место и правда самое узкое.

— Приложите начало к основанию шеи, — руководил портной, внимательно наблюдая, там ли Рикс упёр палец на спине невозмутимого Лабеля. — Так, и до талии. Ох, чуть не забыл, ещё нужно замерить грудь на полном вдохе и полном выдохе, давайте, молодой человек.

Неосознанно зеркаля, Рикс и сам глубоко вдохнул, вместе с расширившейся диафрагмой Лабеля перед глазами, затем выдохнул весь воздух из лёгких, от чего закружилась голова. В конце были длина рукава и запястье, которое он при желании мог охватить указательным и большим пальцем, небось ещё место останется; пока портной что-то кряхтя поправлял, взгляд был прикован к изящно выступающей косточке, над которой так и хотелось всё же соединить свои пальцы, чтобы убедиться в расчётах.

— Что ж, — старик надел очки и всмотрелся в записанные рядом три столбика цифр, по порядку сравнивая каждую мерку, — сильных различий я не вижу…

— Замечательно, — перебил Лабель, вновь втискиваясь в пиджак и возвращаясь к своему отражению. — Теперь и я убедился, что всё идеально. Давайте оставим всё как есть.

— Как скажете, — портной вздохнул с явным облегчением, что работа была сделана хорошо изначально.

Рикс же, у которого ещё сердце не успокоилось из-за странной интимности происходящего, не смог скрыть удивления — от взлетевших вверх бровей заболел лоб. А зачем он тут с бубном лентой вокруг бегал и каждый миллиметр выверял под надзором, если всё прекрасно с самого начала?! Не без усилий угомонив разгоняющееся сердцебиение, он достал телефон:

— Афий просил сделать фото в костюме.