К следующей группе я свою напарницу не повёл. Они забрались на два здоровых дуба на краю деревни, где и нашли свою очень непростую смерть, но подъехать туда мы на велосипедах не могли, поэтому я их пропустил. Пусть эту группу наблюдателей Бронтозавр сам разыскивает.

Дальше ехать нам смысла не было, потому что именно из этой деревни нас должны были забирать, но так как никого не было, то мы нашли более-менее чистый дом без лишних запахов и угнездились в нём. В доме был и газовый баллон, и плитка, и картошка, и кастрюли. Так что я несмотря на возражения Чуда по-быстрому сварил лёгонький супец из подручных индигриентов с банкой тушёнки и куском мелко порезанного домашнего сала, да сварил на завтра картошки в мундире. Еда получилась простая, но сытная. Да и варёная картошка на пару дней гарниром нас обеспечит.

В общем мы отбились спать. Я перед сном привычно просканировал окрестности, но никакого шевеления не обнаружил что посчитал штукой достаточно странной. Ну хоть кто-то должен же был пробежать мимо. Не пустые же соседние кластеры, но нет ни ночью, ни утром, ни днём в эту деревню никого не занесло. Я со скуки пошарился по ближайшим домам, набрал сала и тушёнки, лука и чеснока с очередной картошкой и уже вечером сварил очередной суп пока моя спутница тряслась от ужаса на чердаке.

По мнению Чуда я вёл себя смертельно беспечно, и она оказалась права — на запах горячего съестного к нам пришла обычная серенькая кошка. Вернее котёнок-подросток. Худой голодный и трясущийся либо от холода, либо от страха. Кисун был тут же накормлен тушняком и салом и не веря своему счастью прикорнул рядом со мной. Потому что, поев я улёгся и уснул. Котёнок сначала ёрзал у меня в ногах, а потом перебрался прямо ко мне на грудь и свернувшись костлявым клубочком счастливо замурчал.

Чудо увидела котёнка только утром и выпала в осадок прямо в дверях комнаты, в которой мы завтракали. В смысле мы с котейкой. Это оказался кот, а не кошка.

— Ты что дурак? Выгони её. — вместо здрасти заявила она мне.

— Да я тебя скорее выгоню. — вырвалось у меня. Если честно, то к кошкам я отношусь с большим уважением. У меня в доме всегда были кошки, но год назад наша Мурка померла от старости и к нам стала захаживать кошка нашего соседушки. Вернее, моя жена стала её прикармливать, так мы нового котёнка и не завели, а вообще-то в деревне без кошки нельзя. Мышей никто в деревнях не выключает, а наша Мурка вообще рвала всё что шевелится. Даже лягушек с улицы притаскивала по-молодости лет.

— Ты не понимаешь. — не успокаивалась моя ссыкливая напарница.

— Кошки для изменённых самая любимая еда.

— И дальше? — не удержался я.

— Когда кошки видят изменённых, то всегда кричат, а на звук и запах наводятся все, кто находится рядом.

— Знаешь Чудо. Ты мне чем-то Катрана напоминаешь. — сбил я настрой своей напарнице.

— Просто Катран тоже думал, что он главный и может указывать мне что делать, а на самом деле он обычный таксист, а ты обычный зонтик и права открывать пасть у тебя есть только с моего разрешения. Твоё дело переставлять свои подставки рядом со мной и накрывать нас скрытом, когда мне это надо. Мне не требуются твои советы. Я доступно изложил тебе свою позицию?

Теперь по существу. Завтракай и пойдём по деревне прошвырнёмся. — парой фраз погасив очередной конфликт я подхватил кошака и вышел на улицу. Проблем с котёнком я не видел — усыплю его просто и всё, а бросать малыша я не собирался.

С домашними животными иногда происходит забавная штука. Они как будто изначально знают, что именно с этим человеком им будет легко и свободно. Что они проживут долгую и счастливую жизнь именно в этом доме и именно с этим хозяином и выбирают предмет своего почитания и послушания из целого ряда живущих в этом доме людей. Причём происходит это и с кошками, и с собаками.

Конечно же случаи бывают разные, но мой школьный приятель, к примеру поехал выбирать себе собаку на «Птичий рынок». Есть такой рынок в Москве. С самого раннего детства было у этого моего приятеля две мечты — дом и кавказская овчарка. Жил он одно время в квартире, а когда построил себе первый дом решил осуществить и вторую детскую мечту.

Так вот приехал мой одноклассник на рынок, побродил и никто ему не пришёлся по душе, а потом дали ему телефон заводчика кавказских овчарок. Поехал он в этот питомник, а там собачий рай — сразу несколько помётов и все щенки разные — и совсем крохи, и месячные собакены, и уже подрощенные. И запал мой приятель на палевого щенка. Ну прям не оторвать. На землю опустился и ну с ним играть, а тот ни в какую — посидел чутка рядом и ноги оттуда, а заводчица несколько щенков выпустила и на колени к этому моему приятелю залез чёрный щенок. Понятно, что чёрно-подпалый. «Кавказцы» совсем чёрными не бывают. Так вот как залез этот щенок к своему хозяину на колени, так с ним и уехал — и сам с коленей не слезал, и других щенков от своего хозяина отгонял.

Десять лет Дик прожил в своём доме и со своим хозяином. Никого больше не признавал. Жена, дети, родители — со всеми ровно. Это стадо, которое надо охранять. А вот Димка — это хозяин, пастух, тот кто кормит, и на кого он Дик молится.

Так и с котёнком этим — Чудо он даже не заметил, как будто нет её, а с моих рук не сходит и именно это поведение стало для меня очередным поводом для размышления. Скажем так странного размышления. Я вдруг вспомнил то, о чём даже не думал, а должен был подумать в первую очередь.

Прошёл почти год с моего появления в мире Стикса. Разумеется, мне дико повезло. Это, вне всякого сомнения. Отметём это как несущественное и будем оперировать только фактами и теорией Улья, а факты таковы. Я принял пять жемчужин — две красные и три белые. Все они дали мощные переплетающиеся друг с другом дары, помогающие мне жить в этом мире, но у меня должно быть шесть даров, а есть только пять. Куда делся шестой дар? Почему он ведёт себя так незаметно? Ведь даже Стрелочник этот дар не определил. Или не захотел определить? Что в этом даре необычного?

Я так зациклился на своих двух направлениях даров — на сенсорстве и знахарстве и их видах, что совершенно забыл о непроявившемся даре. Или проявившемся, но я этого пока не осознал? Ведь дар хождения через черноту это один из видов сенсора, потому что я вижу в черноте разные кластеры и могу их по крайней мере друг от друга отличать.

А что необычного со мной произошло за всё это время? В первую очередь медузёнок — между нами есть необъяснимая связь, но в Улье всё последовательно закономерно, а значит у этой связи должно быть обоснование. И это обоснование может быть только даром. Тем самым шестым даром, который сидит где-то внутри меня. Только так и никак иначе, а значит определить этот дар помогут только эксперименты и внимательные наблюдения.

А что со мной произошло только что? Правильно. Ко мне пришёл котёнок. Вчера я подумал, что кошак пришёл ко мне, потому что был голоден и остался, потому что это домашний кот, которому нужен хозяин. А так ли это на самом деле? Ведь этого кошака здесь быть было не должно — я вчера очень тщательно просканировал окрестности и ничего и никого не обнаружил. Откуда взялся котёнок? Пришёл из леса? А как он понял, что здесь есть люди?

Получается одно из двух: либо Стрелочник что-то скрыл от меня, либо у меня зародился дар, который не смог определить и классифицировать опытный знахарь. В конце концов это же не может быть дар управления скреббером. Ведь медузёнком я не управляю, но взаимодействую и понимаю его если не мысли, то поступки. Если бы я контролировал медузёнгка, то тогда когда я сдыхал в черноте он просто бросил бы меня, а молодой скреббер наоборот спас беспомощного человечешку.

Соответственно теперь мне надо понаблюдать за своим новым приобретением. Может мне подскажет что-то этот котёнок, но ведёт он себя в свете моих мыслей очень странно. Ведь кошки независимы, а котёнок не хочет меня покидать и это его поведение я объяснить пока не могу.

Котёнок действительно никуда не хотел от меня уходить, а когда я опустил его на землю тут же залез по мне как по дереву и угнездился на моих плечах. Усыплять своё необычное приобретение я пока не стал — это всегда успеется, а пока засунул котёнка в небольшую сумку, найденную в доме, и пристроил эту сумку в корзину над переднем колесом своего велосипеда. Как раз и Чудо подошла.