Игорь даже не моргнул, получив пощёчину. Все так же стоял на одном колене и ждал ответа от Лики.

Максим хотел подойти к ней и увести, но его остановил Кирилл Петрович.

— Не мешай, — только и сказал он бесцветным голосом.

Максим с удивлением посмотрел на него. Отец смотрел на Лику и в его взгляде была обречённость.

— Я не понимаю, — возмутился Максим.

— А тебе и не надо, — холодно ответил Кирилл Петрович.

Первый раз он позволил себе разговаривать с Максимом так грубо. Максим не обратил на это внимания, сейчас его заботило другое. С чего вдруг такие изменения в настроении и во мнении. Почему не против происходящего, а даже наоборот, хотя очевидно не рад этому.

Лика смотрела на Игоря с непониманием. Она видела, как гости смотрят на них, ожидая её ответа. Она не могла отойти от шока, и видя это Игорь протянул ей букет и сказал, улыбаясь:

— Девочка моя, извини что застал тебя врасплох. Я не тороплю тебя с ответом. Я готов ждать, но не долго, — засмеялся он, и гости его поддержали.

Вдруг со всех сторон начали подходить и поздравлять их. Лика искала глазами Максима. Ждала, что подойдёт и заберёт её из этого кошмара, но его не было. Извиняясь с натянутой улыбкой начала пробираться сквозь толпу к выходу из зала.

Вновь заиграла громкая музыка и гости снова начали танцевать и веселиться.

Игорь нагнал её у двери.

— Ты с ума сошёл, что за цирк устроил?! — со злостью прокричала Лика.

— Я всегда добиваюсь того чего хочу. А хочу я тебя. Ты будешь моей! — уверенно сказал Игорь.

Не желая больше слушать этого самоуверенного нахала, Лика отвернулась от него и пошла в сторону столика за которым остался отец и Максим.

Они стояли рядом со столиком и внимательно следили за происходящим. Лика подошла к Максиму и взяла его под руку. Игорь шедший за ней следом, остановился в нескольких шагах от них.

— Мой ответ — нет! У меня есть парень и мы любим друг друга и собираемся пожениться.

— Не держи меня за дурака, Лика. Когда на вас напали в торговом центре он выстрелил всего два раза в нападавшего и оба раза точно в цель. Один в сердце, другой в лоб. Так что хватит выдавать его за своего жениха. Он твой телохранитель, ведь так!? Хотя, когда вы целовались в бассейне, я почти поверил в то что он твой парень.

Кирилл Петрович удивлённо и недовольно посмотрел на Максима.

Максим никак не отреагировал на это заявление.

— Нам пора, — твёрдо заявил Кирилл Петрович. — Поговорим позже, Игорь.

Домой ехали в напряжённом молчании. Максим незаметно протянул свою руку к Ликиной и нежно сжал её. В полумраке этого никто не заметил. Лика повернулась к нему и посмотрела с сожалением.

«Мне жаль, что я тогда поцеловала тебя», — говорил её взгляд.

Максим улыбнулся ей.

«Это моя ответственность, я сам хотел этого», — отвечал его взгляд.

Он улыбнулся ей подбадривая. И не выпускал её руку всю дорогу.

А Кирилл Петрович прокручивал в памяти разговор, который произошёл между ним и отцом Игоря, когда их дети пошли танцевать.

Владимир Викторович каким-то образом нарыл на него компромат.

— Ты же понимаешь, что это статья, — спокойно говорил он. — Но не буду же я садить в тюрьму своего свата. Мои Игорь очень сильно любит твою Лику. Думал за границей найдёт себе кого-то и забудет её, но нет. Не это ли настоящая любовь. Так что давай не будем разрушать счастье наших детей и твою жизнь. Согласен?

— Да, — холодно выдавил из себя Кирилл Петрович.

— Кирилл, я обещаю, что прослежу, чтоб мой сын не обижал твою Лику. Можешь за это не переживать. Хотя уверен у него и в мыслях такого нет. Он слишком сильно её любит.

Кирилл Петрович молчал плотно сжав челюсти. Он не представлял, как сказать дочери, что однажды оступился и расплачиваться за его ошибку теперь придётся ей.

Приехав домой Лика быстро ушла в свою комнату.

— Максим, мне нужно с тобой поговорить, — сказал Кирилл Петрович, когда Лика зашла в дом.

— Да, конечно, — спокойно произнёс Максим.

— Я хочу дать тебе выходной.

— Это как-то связано с тем что произошло на свадьбе?

— Да, но речь не о тебе с Ликой. Хотя, признаться, не ожидал от тебя такого.

Максим молчал, уверенно смотря в глаза Кирилла Петровича. Он был готов к любому его решению, в том числе и к увольнению.

— Я не собираюсь тебя увольнять, хоть ты и поступил непрофессионально. Мне просто нужно, чтоб завтра Лика была весь день дома. Без тебя она точно никуда не поедет, — уверенно сказал Кирилл Петрович.

— Я понял.

***

На следующий день Кирилл Петрович после завтрака позвал Лику к себе в кабинет.

— Лика, я должен с тобой серьёзно поговорить.

Девушка поняла, по лицу отца, что ей не понравиться то что он ей сейчас скажет. Напряглась в ожидании внимательно всматриваясь в его лицо.

— Присядь Лика!

Лика послушно присела на диван.

— Последнее время мой дела плохо идут. Ты знаешь ситуация в мире нестабильна. Нужно постоянно держать руку на пульсе, следить за инновациями, придумывать что-то новое, искать новые рынки сбыта и так далее. Честно сказать, я уже не так здоров и вынослив, как раньше. Мне все труднее конкурировать с новыми фирмами.

— Ты хочешь уволить Максима? Но ведь ты его только нанял?

Кирилл Петрович удивлённо посмотрел на дочь.

— Ты же вроде сама хотела от него избавиться, или я ошибаюсь.

Лика задумчиво посмотрела на отца и улыбнулась своей фирменной милой улыбкой.

— А теперь не хочу. Он мне нравиться.

— Знаешь это, наверное, даже хорошо, но я сейчас не об этом. Я долго настраивался на этот разговор, но сейчас понимаю, что так и не готов к нему. Но я должен это сделать, должен тебе сказать.

Кирилл Петрович встал и подошёл к бару. Налил себе полстакана виски осушил одним глотком.

Лика уже не улыбалась. Отец редко при ней пил. А если и пил, то уж точно не для того, чтоб набраться храбрости перед разговором.

— Папочка, ты меня пугаешь?

— Лика, мне нужна твоя помощь. То, о чём я тебя попрошу для меня очень важно. Я прошу тебя заранее, подумай хорошо над тем, что я тебе сейчас скажу. Не давай ответа сразу.

Он налил ещё полстакана, и так же залпом опрокинул в себя. Лика внимательно за ним следила. Молча, слегка приоткрыв рот от удивления.

— Дочка, сейчас только ты можешь спасти мой бизнес, твоё наследство. Выйди замуж за Игоря.

— Что?! — подскочив с дивана прокричала девушка. — Ты сума сошёл! Забыл, что он сделал со мной? Почему именно за него? Ну уж нет, только не за него!

— Лика, дочка, я все прекрасно помню и понимаю, но в сложившейся ситуации, только объединение нашего бизнеса и бизнеса его отца, спасёт нас от разорения. Я прошу тебя подумай. И давай вернёмся к нашему разговору позже.

— Почему тебе нельзя объединиться с ними без свадьбы. Какое может иметь она отношения к делам.

— Потому что это — их условие. Без свадьбы объединения не будет.

Лика много чего хотела сказать отцу по этому поводу, но посмотрев на его измученное усталое лицо передумала. Вышла из кабинета и пошла к себе.

«Вот же придурок. Никак не уймётся. Так решил действовать. Не выйдет».

***

Вернувшись в особняк вечером, Максим увидел, как Лика в своём мотокостюме бегом спускается со ступенек крыльца, садиться на байк и быстро выезжает с территории. Максим проклиная все на свете бежит к своему мотоциклу и едет следом за девушкой. К тому моменту как они выехали на трассу начался дождик. Редкие мелкие капли быстро переросли в настоящий ливень. Солнце уже начало садиться. И без того в сумерках, да ещё и в пасмурную погоду видимость была ужасная, но Лика мчалась на скорости сто шестьдесят километров, обгоняя машины. Максим вцепился в руль. Развивать такую скорость в таких погодных условиях это самоубийство, но девушка разгонялась все больше. Максим не отставал. Перед поворотом Лика сбросила скорость, но всё равно случилось то чего он так боялся. Пройдя поворот мотоцикл Лики потерял управление и стал вилять по дороге. Девушка пыталась его выровнять, но у неё не получилось, она упала с мотоцикла и сгруппировавшись, сжавшись калачиком, пролетела по инерции несколько метров по трассе, вылетела на обочину и, пролетев ещё несколько метров, остановилась на мокрой траве. Повезло, что в этот момент не было машин. Мотоцикл проехал значительно дальше и уехав в кювет врезался в дерево.