- Лучше посмотри, не осталось ли там пива… – отмахнулся Кос.

- Не-не-не, – запротестовал Белов, – лучше рассольчика…

Пчёлкина едва держалась, чтобы не выдать тайну своего невозмутимого и приподнятого настроения, с которым она так летела домой, чтобы обрадовать остальных бригадиров. Увидев погром и ватное состояние каждого, пришлось отложить радостную весть до тех пор, пока мужчины не приняли душ, не выпили крепкий кофе, который в последствие Витя и Саша запили огуречным рассолом, а Космос, наконец, найдя общий язык с овчаркой, уговорил пол-литровую баночку спасительного пива.

- Что, я даже не услышу ни одной гневной тирады? – ухмыльнулся Пчёла, с хитрецой взглянув на жену. – Удивительно!

- Как у вас-то ночь прошла? – поинтересовался и Белов.

Женя встала напротив мужчин, глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, и выпалила:

- Ребят… Валерка очнулся!

Радостный вопль разразил огромную гостиную, и вся троица бросилась к девушке, сгребая ее в охапку. Женя теперь не сдерживала эмоции, чувствуя, как слезы сами собой текут по щекам. Да, этот год должен быть обязательно самым лучшим. Она его вымолила, выстрадала!

Май 1999-го

Свой двадцать восьмой день рождения Женя решила праздновать нестандартно. С самого утра они вместе с Витей отправились в тир. Девушка взяла любимый валерин «Стечкин» и направилась к мишеням. Когда-то еще в школе она увлекалась стрельбой, но боялась, что за последние десять лет совсем растеряла навыки.

Пчёлкин приблизился к жене сзади, почти вплотную, и обхватил своей крепкой ладонью ее руку, сжимающую пистолет.

- Что, думаешь, не попаду? – усмехнулась Женя, оборачиваясь к мужчине, и поцеловала его в подбородок.

Тот улыбнулся.

- Почему, просто страхую на всякий случай.

- Ну погоди, погоди, – она дернула плечиком и прицелилась: – Если не получится, тогда…

Сердце пропустило удар, а затем пульс почувствовался где-то в горле. Руки уверенно сжали «Стечкина», и через три секунды пуля полетела точно в цель.

- Есть! – Пчёлкина даже подскочила, вскинув руки вверх в победном жесте. – Ну, как, Виктор Павлович?

- Неплохо, Евгения Константиновна… Только это, как бы сказал Фил, для детей, – хитро усмехнулся Витя. – Давай-ка на пятьдесят метров?

Он нажал на столе кнопку, и вдалеке поднялся ряд трудных мишеней. Женя шагнула вперед и замерла, цепко обхватив обеими ладонями рукоятку пистолета. Часто, один за другим, загремели выстрелы. Выпустив весь магазин, она взглянула на мишень через оптическую трубу и удовлетворенно кивнула:

- Вот так-то!

- Согласен, опыт не пропьешь, – Пчёлкин поджал губы в улыбке и привлек к себе довольную Женю. – Ты же лучший стрелок… восемьдесят шестого?..

- Восемьдесят четвертого и восемьдесят пятого, – с гордостью поправила его девушка.

- О-о, какая древность!..

- Эй, – она шутливо щелкнула его по лбу, – бестактно с твоей стороны напоминать мне о моем возрасте! И вообще, в душе мне вечно семнадцать.

- Ты вообще новорожденная, – засмеялся Витя, целуя ее в носик и уголки губ. – И для меня ты всегда будешь самой молодой и прекрасной, такой, какая ты сейчас.

Впервые за долгое время в груди разливалось такая приятная теплота, что от этого чувства Женя даже зажмурилась и, плотнее прижавшись к мужу, уткнулась носом в его плечо, такое близкое и родное. Она всегда тянулась к нему за лаской, словно цветок к солнцу, согреваясь в его объятьях, и уже ничего не боялась, особенно сейчас, когда самое главное желание было исполнено. Жизнь налаживалась, и Женя не боялась спугнуть это счастье – они все заслужили его после таких тяжелых десяти лет.

- Ну что, едем отдыхать дальше? – голос Вити прошелестел теплым дыханием по волосам.

- Еще бы!

Как только Пчёлкин признался, куда хочет отвезти жену, девушка приняла решение заехать в прокат автомобилей. Женя настаивала на кабриолете – не важно, какого цвета, главное, чтобы именно кабриолет. Машина была, наверное, одним из важных пунктов их маленького путешествия.

Пока Пчёла беседовал с консультантом, Женя передвигалась по парковке, осматривая понравившиеся машины, переходя от одного автомобиля к другому, ища глазами что-то подходящее для путешествия, пока взгляд не вперился в насыщенного цвета кобальтовый с плавными линиями «Мерседес».

- Ну что? Нашла? – услышала она за спиной голос мужа.

- Он мне нравится, – с восторгом выдохнула девушка.

Ее глаза вновь запылали золотистым огнем, губы изогнулись в беззаботной улыбке. Пчёлкин тоже довольно улыбнулся и, заполнив документы, уселся на водительское сиденье.

- Что ж, можно ехать, – он бережно провел ладонями по рулю. – Готова?

- Спрашиваешь! – Женя звонко рассмеялась. – В путь!

Как только автомобиль вылетел на дорогу, Пчёлкина натянула на нос солнцезащитные очки и аккуратно закинула ноги на дверцу «Мерседеса». Волосы развивались от резких порывов теплого ветра, на лице продолжала играть довольная улыбка. Небрежная поза, в которой она сейчас находилась, означала только одно – наслаждение жизнью. Яркость солнца, запах свободы, голос Джорджа Харрисона, доносящийся из магнитолы, любимый человек и бесконечная, завлекающая все дальше дорога – вот оно, её маленькое счастье. И желание только одного – чтобы все это никогда не закончилось.

Пчёлкины не обмолвились ни словом с того момента, как покинули стоянку, но это молчание и немое восхищение в глазах обоих не мешали делиться мыслями и ощущениями – ими можно было сказать намного большее.

- Ты только взгляни! – Витя вдруг кивнул в сторону побережья. – Просто потрясающий вид!

«Мерседес» въехал на Щукинский полуостров в Строгинской пойме Москвы-реки. Когда-то на этом месте добывали песок, затем карьер был затоплен, а на возвышенности образовалась вытянутая запятой коса. В середине века посетителей полуострова встречал цивилизованный городской пляж с зонтиками, лежаками и душевыми. А сейчас здесь оплот пляжного досуга поддерживал некий лодочник Митрофаныч.

Женя ухватилась за подголовники передних сидений и приняла стоячее положение. Как только пальцы отпустили кожаную ткань, Пчёла резко повернул голову в сторону жены, а затем снова на дорогу.

- Что ты делаешь?! – в его голосе послышались беспокойство и удивление.

- Не останавливайся! – нараспев произнесла девушка.

Вновь обхватив подголовник, она наградила мужчину невесомым поцелуем в щеку и снова распрямилась. Заливисто рассмеявшись, развела руки в разные стороны и прикрыла глаза. Чувствуя, как ветер продолжает бить в лицо и шуметь в ушах, Женя облизала пересохшие губы и рухнула обратно на сидение.

- Муж?

Витя посмотрел на нее из зеркала заднего вида.

- Давай сделаем фото? – она бережно обняла его, широко улыбнулась и сделала снимок на новенький «Кодак». – Какой ты серьезный! – смеясь, констатировала Женя, вернувшись на изначальное место.

Наконец, машина остановилась около небольшого домика на берегу, где около маленького дощатого причала были пришвартованы две лодки. Женя, ступив на желтый песок, решительно направилась к гладкой воде. Пчёлкин слегка помедлил следовать за ней, предпочтя немного осмотреться. Вокруг не было ничего, кроме бесконечной воды, голубого неба и песка. Вокруг не было никого, кроме жены, изредка за их спинами проезжали шумные туристы. Но шум этот звучал как-то глухо, словно через толстый слой ваты. Никого… кроме Жени. Благодаря сумасшедшему ритму жизни Витя уже стал забывать, каково это – быть наедине.

- Люблю песчаные пляжи. Здесь так тихо.

Девушка почувствовала, как крепкие ладони бережно скользнули по ее плечам, а теплые мягкие губы коснулись поцелуем кожи на шее.

- Спасибо тебе, Вить, – произнесла Женя, не отрывая взгляда от горизонта и голубизны воды, – мне действительно нужна была эта поездка.

- Я знаю, малыш, – улыбнулся он, уже смелее обнимая ее за талию и привлекая еще ближе к себе. – Но это еще не всё. Идём.

Взяв ее за руку, Пчёлкин медленно двинулся к домику, на пороге которого уже стоял немолодой, седовласый мужичок в рыбацкой робе и кепке, слегка смещенной на правый бок, и опирался на деревянную трость.