- Когда-нибудь я тоже смогу подалить тебе то, чего ты хочешь, – шепнула ему на ухо девочка. – С Новым годом.

- Он будет обязательно счастливым!

- Евгения Константиновна? – Катя вскочила с кресла и сонливость, как рукой сняло. Спать ей хотелось ужасно, но медсестра терпела – кто лежит в палате она поняла еще два года назад, и всю ответственность своего положения прекрасно осознавала. – У вас же сегодня выходной…

- Ты не волнуйся, Катюш, – Женя устало стянула с шеи тонкий шарфик и припала к косяку двери, глядя на лежащего брата, – у нас Юрка сильно соскучился по дяде…

Юра медленно засеменил к койке, на которой лежал Фил. Полумрак окутал палату, и только приглушенный желтоватый свет около кресла, в котором дежурила медсестра, разбавлял нависшую темень мягкими красками. Мальчик аккуратно дотронулся до бледной, широкой ладони Валеры, зацепился взглядом за пульсометр на пальцы и жалостливо посмотрел в лицо дяди, половину которого скрывала маска ИВЛ.

- Он спит, да? – тихо спросил Юрка у подошедшей к ним матери.

- Да, сынок. Отдыхает…

- Тогда я просто оставлю это рядом, а он завтра посмотрит, – младший Пчёлкин дотянулся до столика, стоявшего в ногах Филатова, и поставил коробку с самолетом.

Женя проследила за действиями сына, чувствуя, как дрожит ее подбородок. Девушка присела у изголовья кровати и мягко провела по волосам Валеры, припала губами к его прохладному лбу и остановила взгляд на закрытых веках.

- Я обещаю, что ты выберешься, братик, – прошептала Пчёлкина, с трепетом сжав запястье брата, погладила подушечками пальцев его ладонь, – пока я рядом, с тобой больше никогда ничего не случится, слышишь? А я всегда буду рядом. И этот год будет счастливым, верь мне. Я с тобой. Иди на свет, просто иди на свет…

Новый 1999-й год впервые решили встречать так нестандартно. Началось всё с заявления Ольги Николаевны, которая тридцатого декабря заявила, что останется в новогоднюю ночь рядом с Валерой. Эту идею давно вынашивала и Тома, но глубоко в душе боялась этой ночи.

- Ты точно решила? – Витя внимательно смотрел, как жена нарезает салаты. Новость о том, что Женя собралась присоединиться к женщинам в больнице, несколько огорошила.

- Да, мне кажется, так будет правильно… Или ты против?

Пчёлкин покачал головой, давая понять, что нисколько не противится данному решению. Теперь все складывалось так, что этот Новый год они отметят в чисто мужской компании: Пчёла, Космос и Белый. Холмогоров, услышав поначалу о таком раскладе, опешил, затем предложил завалиться в какой-нибудь ресторан, но настроение Саши и Пчёлкина явно не располагало к данному развитию событий.

- Ну что, пацаны, как в старые добрые времена? – усмехнулся Космос, изучая содержимое холодильника. – Фига тут Жека наготовила!

Витя поставил на широкий стол ящик с алкоголем, и бутылки игриво звякнули от соприкосновения с твердой поверхностью. Следом в кухню вошел Белов, глубоко вздохнул и с шумом выпустил воздух. Весь его вид показывал полное смятение и раздражение. Снова не удалось вывести Ольгу на разговор. По обоюдному соглашению всех сторон Юрку решено было отправить встречать новый год вместе с Ванькой, на свежий воздух, в заботливые и надежные руки Оли и ее бабушки. Зная о натянутых и болезненных взаимоотношениях между Беловыми, Витя хотел сам отвезти сына за город, но Саша намеревался лично поговорить с женой. Теперь Пчёлкин понял – не вышло.

- Ну что, тухло? – плеснув в стакан янтарную жидкость, решился уточнить Пчёла.

- А… – Белый поморщился, отмахнувшись. – В общем, пацаны, будет у меня для вас сегодня одно предложение…

Тамара аккуратно проводила бритвой по подбородку мужа, сбривая трехдневную щетину, затем заботливо утирала остатки пены полотенцем. Ольга Николаевна нарезала апельсин, выложила фрукты в небольшую тарелку, когда в палату вернулась Женя, плотно закрыв за собой дверь.

- Девчонки, всё спокойно, – она вытащила из-за пазухи бутылку шампанского, прикрытую белым халатом, – смотрите, что у меня есть!

- Кто сегодня дежурный? – уточнила Ольга Николаевна.

- Дунаев.

- Тогда не удивлена, – усмехнулась Тома, ополаскивая бритву в раковине.

- Девчонки, куранты! – в полголоса окликнула старшая Филатова. – Женька, прибавь немного!..

Пчёлкина повернула круглую кнопочку на маленьком телевизоре, покоящемся на холодильнике, и приблизилась к импровизированному столику к женщинам. Ольга Николаевна протянула каждой стакан с игристым и подняла свой вверх.

- Ну что, девочки, с Новым годом, – она обвила взглядом девушек и перевела его на Валеру, – давайте за то, чтобы наше главное общее желание исполнилось. Выпьем тихо, чтобы не спугнуть удачу.

Женщины тихо сблизили бокалы, имитируя чоканье.

- А нам остается только мужаться и не опускать руки. Валерка у нас сильный, он обязательно выкарабкается.

====== 33. Тревожная смена ======

Женя, запыхавшись, толкнула тяжелую входную дверь и чуть ли не с порога споткнулась о разбросанные вещи: использованные петарды, цветастая мишура, конфетти, мужская обувь, пальто… Казалось, что здесь Мамай прошелся.

Девушка ухмыльнулась и покачала головой, насадила свою шубу на вешалку, и переступая через бардак, направилась в спальню. Прямо в одежде на кровати ничком спал Пчёлкин. Рядом валялась бутылка коньяка и недопитая стопка. Женя шагнула к окну и резко распахнула плотные темные шторы. Белый свет ударил мужу прямо в лицо, и Витя жалобно застонал.

- С добрым утром, – хмыкнула Женя.

- О, моя дорогая жена… – промычал Пчёла, еще жмурясь, и распростер руки, взывая девушку к объятиям.

- Смотрю, новогодняя ночь удалась. Где пацаны?

Пчёлкин махнул ладонью куда-то вглубь дома, дав понять, что остальные друзья где-то в других участках квартиры, и состояние у них, по всей видимости, ничуть не лучше.

- Когда ты пойдешь мимо ванной, включи, пожалуйста, воду… Только не слишком холодную!

- Хорошо, я включу горячую, – усмехнулась Женя, направляясь к ванной комнате.

- Только не слишком горячую! – полетела вслед мольба.

Не успела Пчёлкина распахнуть дверь, из гостиной вылетела огромная овчарка. Девушка вскрикнула, отшатнувшись, но собака только гавкнула и радостно завиляла хвостом, застыв в метре от хозяйки дома.

- Витя, твою ж мать! Откуда здесь этот пёс?

- Это наш друг… – из зала выполз помятый Белов. Он страдальчески потер виски и взъерошил и так спутавшиеся волосы. – Он к нам присоединился после полуночи…

- Да, первые сорок лет в жизни мальчика – самые тяжелые, – Женя смерила Сашу исполненным сострадания взглядом и шагнула, наконец, в ванную.

Едва ли она повернула кран с холодной водой, раздался испуганный крик, и девушка рывком отодвинула клеенчатую занавеску: в белой ванне во весь рост растянулся Космос, который сейчас был застигнут врасплох сильной, обжигающей холодом струей воды.

- Ты решила меня утопить?! Закрой… тьфу! Воду!..

- Ты что здесь делаешь? – Женя не смогла сдержать хохота и присела на борт ванны.

- Вообще-то я тут спал… – поморщился Холмогоров, утирая влажное лицо и все еще пытаясь сфокусировать на подруге взгляд. Гогот мужчин из коридора грянул через секунду. – А ты знаешь, что с человеком может случится шок, если его сонного облить холодной водой?

Он, стараясь сохранить равновесие, предпринял попытку выбраться, но руки соскальзывали, и Пчёлкиной пришлось помогать долговязому Холмогорову перелезть через бортик ванны.

- А почему ты не лег спать на диване?

- Я так и хотел сделать, но пришлось спасаться от этой собаки…

- С каких пор ты начал бояться собак? – засмеялся Белый, заглянув к ним через дверь.

- Это ты у нас любитель всяких псин, то в армейке своей, то мастиф твой… – Космос утер полотенцем лицо. – С тех пор, когда он три раза спихнул меня с кушетки. А в таком состоянии со мной было легко справится… Вот я и сбежал в ванную.

- Удался у вас праздник, я смотрю, – Женя вывела друзей на кухню, изучая содержимое холодильника на наличие оставшихся продуктов. – Так, я сварю вам пока кофе…