- Каждый раз одно и тоже, - как-то устало застонал тот, который держал кнут. Сейчас он опустил его и недовольно, злобно смотрел на очередную восставшую, - Ладно, я сегодня в хорошем настроении. Встань обратно и больше никогда так не делай.

Вот он, шанс не ухудшить всё и восстановить баланс. Омеги не лезут в дела бет и альф, тихо наблюдают и даже не думают своими глупыми головками встревать в те проблемы, которые их не касаются.

- Нет, урок ведь усвоен? Посмотрите на его спину. Он ведь может умереть, - жалостно она посмотрела сначала на одного, потом на другого.

- Я ведь предупреждал её? Только что, да? – усмехнувшись, один обратился к другому, чьё лицо не отражало ничего: ни эмоций, ни мыслей, ни наличия ума.

- Да, старина. Тупая омежка, получается.

Они неприятно посмеиваются.

- Отойди. – Грубо рявкнул, но Оливия продолжила стоять, ноги будто вросли, - Ну, хорошо. Я предупреждал.

Не веря, что это происходит, девушка ничего не успела подумать или сделать, как ликан ловко поднял руку над головой, закрутил кнут, и его тонкий язык, разрезая воздух, пустился в её сторону. Интуитивно всё, что успела сделать Оливия, сложить блок перед лицом, и кнут разрезал вместе с рубашкой кожу, чуть ниже запястий. Несколько секунд ничего кроме жгучего чувства она не испытывала, а затем, как только первые капли крови потекли вниз к локтям, под рубашку, она сдержала крик, превратив его в истощённый стон.

- Какого блять хрена? – Оливия через щелку между сомкнутыми руками увидела, как кто-то подошёл к вершителю судеб и одним грубым толчком повалил на плиты площади.

Тогда-то девушка опустила руки и увидела знакомую фигуру. Пусть тогда в полусумраке она едва смогла его разглядеть, но сейчас он был яснее всего, как самая яркая звезда на ночном небе. Кайл взглянул на неё всего секунду, а затем продолжил говорить второму, который положил руку на клинок за пазухой.

- Только попробуй его достать.

Ликаны, выстроившиеся вокруг всё также безучастно смотрели. Оливия взглянула на порезы, а затем вспомнила, кому сейчас хуже всего. Воспользовавшись моментом, она наклонилась к бедолаге и начала быстро развязывать тугие веревки.

- Встал рядом с ней, теперь ты тоже получишь своё наказание, - рявкнул первый, вставая обратно на ноги. Он быстро, будто бы в страхе, нащупал свой кнут и схватился за него, как за родного.

- Ты ведь даже не понимаешь, кто она, так ведь? – Кайл усмехается в ответ, - Поздравляю, ты только что поранил Истинную нашего Верховного, Коула Блэйка.

Оливия не видела их лица, потому что не знала, какова, на самом деле, будет их реакция. Удивление? Разочарование в совершенной ошибки? Нет. Она даже представить себе не могла, что это будет страх.

- Она… Она нарушила протокол процесса наказания. Никакие родственные связи или… Около того… Не помогут избежать наказания, - второй старался говорить уверенно, но просачивающаяся дрожь в голосе выдавала его.

- Он получил своё наказание, даже по протоколу. Хватит!

Кайл говорил строго и так злобно, будто пытаясь противостоять ему в этом. Оглядевшись вокруг, ликан с кнутом видел, что смотрят все. Если дать сейчас им уйти от должного наказания, тогда все будут считать, что так можно, а так нельзя.

- С ним покончено, а вот с ней нет . Тот, кто прерывает процессию, тоже должен быть наказан. Пять ударов.

К этому Оливия была не готова. Несколько похожих ликанов в кожаной форме подошли к вырубившемуся бедолаге и подняли его, чтобы отнести с площади. А двое остались рядом с Оливией. Смотрели бесстрастно, будто бы сквозь неё, видя только тело, а не живого ликана, совсем юную девушку.

- Снимай рубаху. – Грубо рявкнул один, пока второй обошёл её и встал сзади, видимо, чтобы она не рванула с места.

- Если хоть волос ещё спадёт с её головы, Верховный этого не простит. То, что вы её поцарапали – может быть, но не показательное наказание. Ты к этому готов, дружище? – Кайл говорил тихо, обращаясь только к тому, кто уже разминал запястья для новых пяти ударов.

- Привяжите её потуже, чтобы не брыкалась. Не хочу повредить её милое омежье личико. Сделаю одолжение Верховному, - крикнул двум другим, которые ожидали, когда же Оливия перейдёт к делу. Она поёжилась, не желая раздеваться на глазах у всех, - Что-то тянет она! Помогите даме!

Второй, что стоял сзади, ухватил ткань рубахи на плече, пока первый решил галантно расстегнуть пуговицы.

- Не будем мы портить твою одежду, не переживай. – Тот, что стоял перед ней, оголил свои жёлтые зубы и мрачно улыбнулся.

- Что ты сказал? – удивленный ликан, который стоял с Кайлом, пораженно на него посмотрел, - Повтори-ка ещё раз.

- Пусть вместо неё буду я. Тебе ведь всё равно, какую плоть кромсать. Буду я, - не дожидаясь ответа, альфа стянул с себя камзол, представляя вниманию всем собравшимся спину и торс. Его тело было покрыто шрамами, которые смотрелись устрашающе. Видимо, он посчитал, что ещё несколько ему не навредят.

- Нет, Кайл! Нет! – Оливия попыталась его остановить, но тот уже не смотрел на неё. Бросил камзол в сторону и двинулся к столбу. Наконец его тёмные глаза будто бы обратились к ней, и он произнёс:

- Уведи её, - Кайл глядел куда-то позади, а затем Оливия почувствовала прохладные руки на своих плечах. Она попыталась их сбросить, оттолкнуть или скинуть, но этот кто-то продолжал тянуть назад, уводя с площади. И всё прошло успешно.

Последнее, что она увидела прежде, чем исчезнуть в толпе ликанов, которая впитала её, как губка, был Кайл, которого поставили на колени и быстро привязали к столбу. Уже волочась рядом с уводящим её ликаном, Оливия услышала, как кнут разрезал воздух, словно самое тонкое лезвие. Кайл не издал и звука. Будто бы тот промахнулся, но отчётливый шлепок о плоть и вздохи толпы говорили о том, никто не мог промахнуться.

- Встань! Оливия, встань! – наконец до неё донёсся голос. Это был Томас. Он тянул её по улицам, уводил от того проклятого места, - Боги, ты вся в крови!

Ей было всё равно. Она не понимала, зачем Кайл сделал всё то, что сделал? Он не похож на героя, не похож на спасителя, тогда почему он геройствует и спасает?

- Нет, мы должны вернуться. Он останется там один… - в голубых глазах встали слёзы, её сердце сочувственно сжималось и переживало за парня.

- О нём позаботятся, пойдём.

Наконец встав на свои ноги чуть более уверенно, Оливия поправила волосы и почувствовала несколько капелек под подушечками пальцев. Это была кровь. Что-то брызнуло, а что-то было на руках. Словно от удара, её дыхание было выбито из лёгких, когда она увидела мокрые рукава. Вся в крови. С приходящим осознанием боль начала добираться до мозга, присылая бешено сигналы о ранах. С ними надо что-то делать.

Томас шёл быстро и постоянно подгонял омегу. Он заметно нервничал, не скрывая. Поправлял и вновь взъерошивал волосы. Вид был озадаченный, будто бы он пытался решить самую сложную загадку в мире. Немного спустя Оливия, когда пейзажи стали узнаваемы, поняла, что они направляются не домой. Она узнала место. Место, где работал Коул. Он должен помочь! Помочь своему брату. А тот подонок, да все они поплатятся за это!

- Подожди здесь, и в этот раз никуда не уходи! – говорил Томас немного грубо, но девушка ничего не возразила в ответ. Сбежала-то она, не дождавшись его на рынке. И как он только её нашёл?

Оливия осталась стоять у двери, за которой скрылся парень. Там Коул? Или они пришли к кому-то другому? В догадках она терялась недолго, потому что за дверьми послышалось знакомое разъярённое:

- Ты – что сделал?! – Коул уже был в не себя: рявкнул так, что похолодело не только у Томаса, который стоял лицом к лицу к своему альфе, Верховному, но и у Оливии. Ноги задрожали.

Ждала она где-то минуту в страхе, в мыслях об очередном побеге. Может, быстро уйти домой? Но ключ был у Томаса! Идти больше некуда. Кровь капала на деревянный пол. Она опустила свои голубые глаза и тяжело вздохнула от представленной картины. Это ужасно нехорошо всё. В ожидании, когда выйдет Томас и пригласит её внутрь, оборвалось тогда, когда вышел не Томас, двери распахнулись. Пара чёрных холодных глаз обратились к ней.