Когда её глаза обращаются к альфе, он выглядит таким непроницательным, строгим и немного отстранённым. С ним всегда так. Он будто бы играет, но при этом никогда не попадается, его невозможно в этом уличить. А ей хотелось больше правды, больше чего-то реального и осязаемого.

- Посмотрим, что ты можешь… - с интересом произносит и поднимает свой деревянный меч над землей.

Оливия хотела его впечатлить, хотела показать, что не является простой, глупой и беззащитной омегой. Потому-то, понадеявшись на его малую бдительность, сделала первый шаг и уверенно нанесла удар. Пусть прошло много лет, но давние уроки отца были свежи в голове. Оливия всегда тянулась к чему-то мальчишескому, а её отцу недоставало воспитания именно парня, которому он бы передал все свои знания. Рвение Оливии к чему-то не тому было любимо отцом, но не принимаемо матерью.

- Очень неплохо, - блокировав удар своим мечом, Коул делает несколько шагов влево, и они движутся по кругу, словно в танце.

Едва заметная улыбка притаилась на её губах, когда она ступает в противоположную сторону по кругу. Отец успел научить свою дочь неким основным правилам. И Оливия собиралась их вспомнить на практике. Слегка крутит меч в руке, стараясь сбить его бдительность в попытках ещё и обмануть. Не успевает принять решение, как Коул перенимает инициативу и делает первый выброс вперёд. Удар его был сильный, так что деревянный меч, которым она попыталась блокировать, чуть ли не коснулся лица.

- Я думала, ты будешь поддаваться, - пока их клинки сопротивлялись друг другу, Оливия чуть ли не вскрикнула от того, как тяжело было держать этот удар.

- Этого я не обещал, - Коул улыбается хитро и немного загадочно, а затем его рука обхватывает клинок Оливии.

Она оторопела, и уже, когда он вырвал меч из её рук, не было внимательности и сил, чтобы устоять на двух ногах. Издав едва заметный писк, омега падает вперёд на вытянутые руки прямо к его ботинкам. Это было позорное поражение. Бой не длился и трёх минут. Показать все свои умения не было возможности.

- Но ты сражалась достойно, - улыбается, глядя на её макушку. Выбившиеся волоски колыхались под несильным ветром.

- Не подашь мне руку? – прозвучала приятно знакомая фраза, которая пробудила не такие старые воспоминания.

- Я не виноват, что тебя ноги не держат, - и снова они пошли по протоптанному сценарию, но в этот раз Коул поступает немного иначе. Бросает на землю меч и протягивает руку омеге. Она вкладывает свою аккуратную кисть в его большую лапу и, оперевшись, поднимается, вставая близко-близко к нему.

- Ты нахал. – Уверенно, глядя ему в глаза, шепчет. Теплая рука ложится на спину, и он вжимает её в себя.

- Из тебя тоже такую сделаем, - Коул расплывается в необъятно теплой улыбке, и что-то ёкает у неё в груди, а затем спускается в живот. В этот момент они с волчицей находятся в гармонии и взаимопонимании. В моменты, когда он смотрит на неё по-особенному. Глаза его теплеют, на губах появляется такая несвойственная ему улыбка, и это действует слишком сильно и слишком эффективно.

Даже сейчас Оливия совершенно не замечает, как медленно он наклоняется и как приятно его губы встречаются с её губами. Коул немного отпускает контроль над своим запахом, и их ароматы смешиваются вокруг в особенную дымку. Теперь Оливии становится понятно, что, чем дальше они заходят в этой запутанной игре, тем сложнее будет ей потом. Что-то подсказывало, всё происходящее не сможет быть безоблачным и прекрасным, однажды грянет гроза, над их головами встанут чёрные тучи и случится самый страшный шторм, который никто до этого не видывал.

========== Часть 27. Аконит ==========

Отражение в зеркале неточно передавало то, какое роскошное платье было на Оливии. Сшито оно из пурпурного велюра, но ткань переливалась так, что больше цвет был похож на малиновый. Она понятия не имела, сколько Коул отдал портному, но количество одежды только прибавлялось. Рукой девушка проводит по ткани, слегка приглаживая, и под пальцами прощупывается позолоченная нить, которая представляет собой красивый узор в виде цветов. Платье приталено, рукава от плеча облегают, а ниже локтя струятся уже более свободно. Юбка, на удивление, оказалось не такой тяжелой, как Оливия уже успела себе представить.

Омега решительно запрещает себе трогать ткань, иначе она быстрее загрязнится и станет не такой привлекательной. Волосы после принятия ванны всё еще влажные, но Оливия принимается выбирать себе заколку. Не то чтобы было много на выбор: всего две. И взгляд останавливается на жемчужной. Пока её проблемы ограничиваются тем, как красиво уложить волосы, на первом этаже проходит бурное обсуждение всех членов стаи.

- Думаю, нам нужно сделать первый шаг, - утвердительно произносит Джулс. Все выстроились вокруг кухонного островка, на котором разложены несколько свитков.

- Для того, чтобы делать первый шаг, нужно хорошо знать противника. А мы Роланда совершенно не знаем. – Томас отрицательно мотает головой, пока двумя пальцами сжимает нижнюю губу. Взгляд его унесен куда-то очень далеко.

- Как это не знаем? – парирует недовольно бета, - Знаем, что он осторожничает, знаем, что затевает что-то, знаем даже слабые стороны. Почему нет? Почему нам надо отказываться, когда цель уже перед носом? – он громко хлопает ладошкой по столу, сотрясая свитки, но все остальные в кухне даже не вздрагивают.

- Ты слишком вспыльчив, - отрезает Томас и смотрит на остальных поочередно. Эмма явно не хочет высказывать против Джулса, по очевидным причинам, Вероника смотрит на Коул, а сам Коул мысленно будто бы отсутствует.

- А ты мягок!

Резкие слова Джулса заставляют воцариться тишину.

- Но при этом Томас прав. Мы знаем многое, но мы не можем сказать, кто на его стороне. Врагов у меня полно, и они все становятся потенциальными союзниками Роланда. А как показало нападение в лесу, не все его союзники блещут умом. Ещё несколько подобных ошибок, и он сам придёт в наши руки. Подождём.

- Подождём чего? – более смиренно спрашивает Джулс, - Вдруг он больше не совершит ошибок? Вдруг следующее нападение будет успешным?

- Не будет больше нападений. Слишком это открыто, слишком много ликанов знает, что именно он оступился, когда принял решение убрать меня. – Коул будто бы видел всё издалека: одновременно и в ретроспективе, и перспективе. Потому-то он и был отличным альфой. Со второго этажа его чуткий слух уловил шорох у самой двери, - Если у нас больше нет важных или неотложных повесток, можем закругляться.

- Когда следующая охота? – Эмма решила перевести тему от внутренней политики во что-то, что любили все члены стаи: вонзить в кого-нибудь зубы.

- Ох, это мне нравится! – довольно проурчал Джулс, - Может Оливию пора с собой взять? – хитро улыбнулся, - Я видел: бегает она очень быстро.

И это был не секрет для Коула. Убегала в лесу от него она успешно, но всё же не была быстрее него.

- Можем на этих выходных, - пожимает плечами альфа и начинает собирать свитки, сворачивая один за другим. С противоположного стола Вероника начинает заниматься тем же.

- Отлично. Всё снова, как раньше, - Джулс моментально от гнева и негодования перешёл к приятному урчанию. Закинул руку за шею Эммы и крепко прижал к себе, - Домой или в таверну?

- Тебе лишь бы пива! – смеётся над ним и смахивает руку, которая тут же ложится на ягодицы, - Ладно, пойдём.

Томас следом за парочкой покидает кухню, а затем и дом. Коул на мгновение отвлекается, когда замечает оставленный свёрток, принесённый омегой. Его небольшое задание, когда он ездил на днях в другое поселение. Не выдержав, альфа вынимает оттуда прелестное украшение. Да, у Томаса определенно был вкус, раз он выбрал что-то подобное. В это время ещё одна пара глаз впивается в украшение. Вероника моментально понимает, для чьей шеи оно было куплено, даже спрашивать не надо. До этого все те мысли, которые крутились в её голове, идея наконец поговорить и признаться в своих чувствах, сейчас оказались отброшены на мили отсюда. Она лишь осторожно произнесла: